— А я…
— второй этаж. Я открою тебе окно. А поутру… все падет на голову этой толстой чужестранки…
— Почему бы и нет.
— иначе мы ведь не сможем быть вместе…
Мужчина подумал, что деньги — это тоже веский аргумент. Намного более веский, чем женские прелести. Но разочаровывать любовницу не стал. Зачем?
Пусть думает, что станет его женой и старается на совесть.
Хотя конечно, это так не будет.
Зачем покупать корову, если и так получаешь молочко?
Наоборот, надо подумать — не избавиться ли и от любовницы?
Мало ли что ей еще придет в голову?
Толком разобраться с отварами Лиле не дали. Явился Хельке Лейтц.
Если бы не вирмане — ворвался бы в комнату. А так все-таки постучать изволил.
— Ваше сиятельство! Я сделал это!!!
Лиля взяла в руки маленький сверточек. Пальцы чуть дрогнули!
И в руках у нее оказалось перо.
Самое настоящее. Точь-в-точь такое, каким она писала когда-то. У мамы их была целая куча — и девочка обожала чернильные ручки.
— Ваше сиятельство, я проверил! Оно шикарно пишет!
Перо было простым, из серебра, насаженное на деревянную палочку. Но это был шаг вперед.
Лиля бросилась к столу, достала чернильницу, вывела пару слов на бересте, которая тут была в почете, как заменитель бумаги… растет ли где-то папирус?
Получать бумагу из деревьев Лиле не хотелось принципиально. Она была за экологию, а всякие идиоты пусть свои речи где-нибудь еще печатают.
Да и процесс она представляла плохо.
Вот если правда из тростника попробовать?
Но это чаны нужны, химикаты опять же, пресс…
И растет ли здесь достаточно волокнистый тростник?
— Ваше сиятельство? — робко напомнил о себе Хельке.
А в следующий миг ювелир испытал настоящий шок. Потому что госпожа графиня подпрыгнула на месте (пол ощутимо дрогнул), выкрикнула «Урррааа!!!» — и поцеловала старика ювелира в щеку.
— Хельке, вы это сделали! Какой же вы молодец!!!
Ювелир ощутил, что на глаза наворачиваются слезинки.
— Ваше сиятельство…
— Вы — умница! Вы замечательный!
Лиля хвалила старика минут пять. Ювелир краснел, но похвалу принимал. Заслужил ведь! Да и приятно… он, эввир, существо исконно презираемое аристократами… пока им не понадобятся деньги. А эта женщина хвалит его совершенно искренне. И не кривит душой. Уж в это-то он разбирается.
Лиля наконец успокоилась — и протянула ювелиру бересту.
— Вот, посмотрите. Это — застежки.
— Застежки?
Лиля изобразила застежку от бюстгальтера и несколько вариантов ювелирных застежек.
— Первое хорошо на платьях. Ее можно украшать драгоценностями. Сейчас-то завязки, булавки… кстати вот это сделать — можете?
Проект булавки английской обыкновенной поверг старика в шок. Хельке посмотрел на Лилю влажными глазами.
— Ваше сиятельство, дак ведь это ж…
— За пять лет должны получить большие деньги, — согласилась Лиля. Особенно если делать в нескольких вариантах — для обычных людей и для аристократов…
— Ваше сиятельство, а что-нибудь еще…?
Лиля задумалась. Знала-то она много. Но стоит ли выкладывать все подряд?
Например всякие мелочи для воолос, ногтей… те же расчески нескольких видов, гребни шпильки, заколки…
— Хельке, это вещи не ювелирные.
— Ваше сиятельство, так ведь и я не один в мире…
— А порекомендовать кого можете?
Сошлись на том, что Хельке придет еще завтра с кузеном, который занимается торговлей дамскими мелочами. А тогда и поговорят подробно. Да и время нужно сделать то, что Лиля показала…
Хельке вдохновлися то ли проектами, то ли прибылью, пообещал не есть и не спать, пока не сделает все, что ему доверила госпожа — и удалился.
Перо осталось у Лили. И графиня продемонстрировала его Али Ахмету.
Что оказалось полезнее любого лечения. Купец чуть не выпрыгнул из кровати. Едва с женами (уже новой сменой) удержали. А успокоить его душу удалось только клятвенным обещанием дать поговорить с Хельке. Как-никак, а объемы поставок, сроки, оплату — это надо было обсуждать с ним.
Лиля не сомневалась — эввир и свое не отдаст — и чужого не упустит.
Перо пришлось оставить Али Ахмету. Проинструктировать через него женщин, как правильно поворачивать господина, подкладывать судно и прочее. И отправиться готовить отвар. Противовоспалительное, жаропонижающее… ему — надо.
Да и сама Лиля не отказалась бы от лимонада с мятой…. Сделать что ли?
Хотя нет.
Перетопчется хозяин трактира. С чего это она будет экзотрецепты раздаривать? С Хельке, что ли поговорить?
Дети — отродье Альдонаи.
Если и не все, то вот эта — точно.
Примерно такие мысли мелькали в головах всех, кто сопровождал юную Миранду Кэтрин Иртон в родовой замок.
Девчонка скандалила.
Капризничала.
Закатывала истерики примерно раз в два часа.
Требовала луну в солонке и звезду на шею.
Начальник охраны уже просто молился о нападении разбойников — на тех хоть злость сорвать можно! А на этой?
С-соплюшка!!!
Выпороть бы, да нельзя… графиня, как-никак. Хоть и малолетняя. Ты ей подзатыльник, а тебя потом — плетьми на конюшне. Ибо смерд поднял руку на благородную госпожу.
Поэтому малявка вовсю капризничала — и задерживала движение, останавливаясь на несколько дней в каждой деревушке. Может было бы и лучше. Ибо с малявкой ехали нянька и учитель. Но…
Вот тут судьба и подложила сопровождающим малолетнюю графиню здоровенную свинью. Нянька и учитель весьма понравились друг другу. И все свободное время занимались в основном друг другом. А малявка оставалась предоставленной сама себе. И не зная чем заняться, изводила людей.
Мужчины ругались. Шипели. Но… что тут поделаешь?
Утешало только одно — рано или поздно они доберутся до Иртона.
И пугало.
Если судить о графине по рассказам — вместо одной капризной сучки на ограниченной территории оказывалось две.
Уцелеет ли замок?
Еще и поэтому никто не решался на серьезный действия. Всем хотелось оттянуть миг прибытия в
