в крапинку.
– Это вы в темноте рассмотрели? – насмешливо поинтересовался Вячеслав.
– Нет, днем. Я не рассматривала специально!
Таисия не заметила, как вышли из сквера. Она легко катилась на роликах, машинально приноравливаясь к шагам новых знакомых, и не видела ни города, ни ярко освещенных улиц.
Ей почему–то было легко с Вячеславом. Она болтала с ним свободно, как когда–то болтала с бабой Полей, ну и иногда с Федором Федоровичем…
Черт, ну и где он сейчас?!
Таисия суетливо завертела головой, словно надеялась увидеть Бекасова сию секунду, и непременно в паре метров от себя.
Естественно, его не было. И Таисия привычно рассердилась – сама же его познакомила с Элькой, чего ж теперь?!
И вообще, Федор Федорович ей никогда всерьез не нравился, да!
Слишком он… огромный. Вот она сейчас на роликах, и – Таисия украдкой покосилась на нового знакомого – они с Вячеславом практически вровень. Могут смотреть глаза в глаза, например вот так…
Таисию в жар бросило, когда она поймала взгляд Вячеслава, он как раз смотрел на нее, неотрывно и… как–то жадно. И фонарь оказался рядом, так что Таисия отчетливо видела, как его глаза стремительно светлеют, наливаются золотом, или это причудливая игра света?..
Девушка поежилась. Вдруг показалось, что воздух вокруг меняется – становится вязким, затрудняет дыхание. Вот он уже гудит от напряжения, как туго натянутая струна, еще секунда–другая – эта струна порвется, и тогда…
Таисия торопливо отвернулась, прерывая странную связь. По счастью, Суслик как раз шумно завозился в кустах, привлекая внимание, и она небрежно бросила:
– Хорошо иметь собаку, всегда есть повод прогуляться…
– Ну, у вас тоже повод неплохой, – с усмешкой заметил Вячеслав.
– Да–а? Что–то я не…
– А ролики?
– Ролики не то. Вот собаку вывести вы просто обязаны, очень уважительная причина, никто не удивится.
– Кстати, Таисия, а вы не боитесь гулять ночью? Таисия пожала плечами. Подумав, неуверенно ответила:
– Не знаю. Если честно, я в первый раз вышла так поздно. Просто вдруг захотелось покататься на роликах… и я подумала – почему нет?
– И Суслика не испугались…
– А я уже не помню, – улыбнулась Таисия. – Может, и испугалась немного. Он появился так внезапно! Я только–только загадала желание, знаете, как раз звезда упала, а тут он… Я сразу забыла, что загадала! Правда, жаль?
– Странная вы девушка, Таисия… Настроение почему–то было отличным, Таисия беззаботно рассмеялась. Прощаясь, помахала новым знакомым рукой и, слегка согнувшись, полетела по тротуару вперед.
Таисия не обернулась ни разу: к чему? Расставаться нужно легко, так же как и знакомиться. Жаль, у нее это редко получалось.
Ровный асфальт услужливо стелился под ноги. Послушные хозяйке ролики радостно пели, им явно нравилась скорость. Редкие светящиеся окна, фонари, кусты и деревья уносились назад, девушка будто находилась в электричке…
«Летним ветром меня несет, – задыхаясь от восторга, думала Таисия, – как ту чудную старушку в парке!»
* * *
На этот раз Таисия не стала подниматься по лестнице на роликах. Сняла их еще на крыльце и вихрем взлетела на свой этаж.
Бережно уложила ботинки в коробку. Зачем–то обежала всю квартиру, рассматривая ее, будто отсутствовала дома не пару часов, а месяц. Чуть ли не впервые за долгие годы квартира не показалась Таисии пустой, ей хватило собственного присутствия.
Покружилась в большой комнате, чему–то беспричинно радуясь. Сказала самой любимой нянюшкиной фотографии:
– А я все–таки научилась кататься на роликах! Баба Поля смотрела одобрительно.
– И еще я познакомилась с Вячеславом и Сусликом!
В глазах няни засветилась мягкая усмешка.
– Суслик – это бультерьер! Он очень милый. А у Вячеслава глаза тигриные, вот!
Теперь баба Поля откровенно смеялась, и Таисия строптиво воскликнула:
– Они классные! Оба! И – спокойной ночи!
На этот раз заснула Таисия сразу, несмотря на возбуждение. Всю ночь ей почему–то снились апельсины. Они сыпались и сыпались откуда–то на асфальт и яркими оранжевыми мячиками раскатывались в стороны…
Глава 7
Новые знакомые
Вячеслав Морозов не сразу пошел домой. Удивляясь себе, он еще долго бродил по ночным улицам.
Вячеслав не замечал, как просыпается город, как небо постепенно светлеет, а потом стремительно наливается синевой. И сразу же, словно по невидимой команде, гаснут уличные фонари, радостно гомонят птицы, победно брызжет из–за крыш солнце, обещая очередной чудесный летний день…
Морозов не видел, как озадаченно и недоуменно поглядывает на него уставший бультерьер.
Конечно, Суслик обожал гулять, как и всякая приличная собака, но не столько же! И ночевать предпочитал дома.
В прихожей его ожидал мягкий, уютный матрасик, на котором можно было так здорово дремать, свернувшись колечком. Прошлой ночью Суслику снилась сладкая мозговая косточка – свеженькая, нежно– розовая, а уж как она пахла…
Нет, хозяин определенно сошел с ума!
Суслик несколько раз пытался на это намекнуть – нет, указать! – но на него бессовестно не обращали внимания. Даже когда он всем весом толкался в ноги, бестолковый хозяин лишь машинально чесал его за ухом, почему–то всегда за правым, будто у Суслика левого и вовсе не было.
Ноги у пса заплетались. Он брел все медленнее, не реагировал на кошек и бессовестных голубей, перебегавших тротуар буквально у Суслика перед носом.
Вот интересно, птицы как–то чувствовали, что у него гудят лапы? И голова весит с тонну, и носом приходится скрести чуть ли не по асфальту, такой он неподъемный, и глаза почему–то то и дело закрываются…
А хозяин как ослеп.
Еще через пятнадцать минут, когда перед бультерьером демонстративно медленно продефилировала рыжая кошка, а он только и смог, что зевнуть прямо в ее наглую морду, Суслик решил принять кардинальные меры – взял и рухнул прямо посреди тротуара.
Забастовка у него, это для непонятливых!
К сожалению, хозяин оказался именно из этой категории. Он ушел вперед, а забуксовав, несколько раз глупо дернул за поводок, ожидая, вероятно, что Суслик рванется к его ногам, виновато поскуливая.
Бультерьер не шелохнулся.
Даже на жестком асфальте веки у него упрямо смыкались!
