раньше ей не приходилось так долго ходить на каблуках. Ей нужно отдохнуть и поесть горячей еды. Но это будет не скоро.
— Они собираются найти меня весной. Я замерзну до смерти, или моя магия не работает или дурацкий ключ нарочно меня путает.
Сделала ещё один шаг и пошла дальше.
— Я надеюсь, что Маклауды будут дружелюбными, — сказала она себе. — Если я переживу всё это и обнаружу, что это не так, то я буду кричать. Громко. И долго.
К такому выводу она пришла в разговоре с собой. Тишина начала давить на неё. Никого вокруг. Она фыркнула, потом вытерла нос.
— По крайней мере, ничего плохого нет в том, что я разговариваю сама с собой. Кто знает, буду ли я вменяемой, когда выйду из гор.
Даниэль почесала щеку и замерла. Она могла бы поклясться, что увидела движение краем глаза. Деревья были большие, и снег скрывал шаги, но она была уверена, что видела тень, которая перебегала быстро и бесшумно. Она повернулась, всматриваясь в деревья. Снегопад затих, хлопья кружились в воздухе в танце. Стало устрашающе тихо в горах. Как будто лес знал, что рядом хищник. Снова, краем глаза она уловила движение. Даниэль обернулась, и в этот раз она увидела бледно-желтое пятно.
Сердце заколотилось в груди. Желтый?
Она вспомнила, как диктор на радио говорил о желтых существах, до аварии. Он говорил, что они опасны. С зубами и когтями — сказал он. Глубоко вздохнув, Даниэль начала вспоминать всё, что тетя Джози рассказывала о Друидах. Она никогда не использовала свою магию для защиты раньше, но собиралась попробовать. Она обратилась к своей магии. Мгновенно, почувствовав, как она движется и растет в ней. И удивилась, что она так быстро откликнулась. Удивлена и рада. Она пошла в обход, глазами высматривая существ. Всегда, они держались вне поля её зрения. Казалось, как будто играют с ней.
— Найдите другую добычу, — приказала она, и позволила небольшому количеству своей магией выйти из рук.
Ее магия заполнила тишину, но не было никакого шипения от боли или другого звука, чтобы дать ей понять, что она попала в цель. Неужели она так устала, что начались галлюцинации? Или её голова играет с ней злую шутку, как это было в детстве?
Даниэль опустила руки и поправила сумочку на плече. Она была рада, что никто не видел её дурацкого поступка. Вздохнув, она продолжила путь. Сделав два шага, она услышала вопль. Такой неестественный, что заставил волосы на руках и голове встать дыбом. Как и прошлым вечером, Даниэль, не колеблясь, побежала. Неважно, что она понятия не имела, кто произвел этот звук. Все, что она знала, что это было странно и зловеще. Снег по колена не позволял ей двигаться быстрее, как она хотела. Хуже этого, вопли становились громче и дольше. И стали ближе.
Все, о чем она могла думать, это были желтые существа, о которых все говорили.
Она продолжала бежать, двигаясь вперед. Возможность посмотреть через плечо показала ей, что кошмар реален. Маленькие желтые твари прыгали с дерева на дерево, преследуя ее. В ушах стоял только стук бешено колотящегося в груди сердца. Она хваталась за деревья и камни, чтобы добраться до вершины горы, несколько раз соскальзывая по льду. Холодный воздух обжигал легкие, Даниэль начала спускаться вниз по другой стороне горы, лишь мельком взглянув на неё. Она заметила, расположенную внизу долину с замерзшим озером. Может, она сможет найти место там, чтобы спрятаться. Колени подкашивались, когда она начала спускаться с горы, из-за чего она скатывалась пару раз по снегу. Правда, ей удавалось встать на ноги и продолжить путь. Споткнувшись ногой о кусок льда и снова упала. Рука Даниэль ударилась в валун, скрытый под снегом. Боль отозвалась по всему телу. Она обхватила руками голову и попыталась скатиться с горы ногами вперед. Однако снег и лёд не замедлял желтых тварей. Они продолжали преследовать ее, а их вопли звенели в ушах жутким звуком. Снег был уплотнен так сильно, что резал ей руки и лицо всякий раз, когда прикасалась к нему. Она предпочла бы спуститься вниз ногами, но, по крайней мере, так она двигалась быстрее. Это могло дать ей преимущество перед тварями. Из-за быстрого скольжения, она не смогла остановиться, когда заметила край обрыва, приближающийся к ней. Даниэль не успела вскрикнуть, когда соскользнула с утеса и повисла в воздухе на мгновение, прежде чем упасть. Ногами и руками она искала, за что ухватиться. Едва успела ухватиться до падения и приземлилась в сугроб. У Даниэль не было времени, убедиться, что она цела и невредима, когда выбралась из снега и побежала. Вопли продолжались, и если она выживет после этого, будет помнить эти звуки, до самой смерти.
Она добралась до озера, ее легкие прихватило, а тело протестовало такому обращению. На полпути к озеру один желтый уродец преградил ей путь. Даниэль вскрикнула и остановилась, один каблук подкосился, и она подвернула лодыжку. Огромные желтые глаза твари, злобно посмотрели на неё, он оскалился, показывая полный рот зубов. Из-за зубов он не мог закрыть свои губы, которые придавали ему угрожающий, уродливый вид.
А затем её окружили ещё больше желтых тварей.
Даниэль направила волну своей магии на них. Она заставила существ, упасть назад и качать головой, как будто стряхивая её, но они поднялись и вновь двинулись на нее. Если ее магия не может помочь ей, тогда она обречена. Но Даниэль не собиралась сдаваться без боя. Посылая еще одну, более мощную волну на них. На этот раз все, кроме одного встали. С каждым шагом они окружали её, Даниэль отступила.
Их длинные когти полоснули воздух, как если бы они хотели напасть. По одному, они побежали на нее, чтобы узнать, насколько близко смогут подобраться к ней. Долгое время она не пользовалась своей магией, и была очень довольна тем, как быстро получала ее отклик. Но, она не могла удержать тварей достаточно далеко. Один оказался рядом, ухватил ремешок её сумки и откинул на землю в десяти шагах от неё. Даниэль попыталась дотянуться к сумочке, но твари продолжали наступать, не оставляя ей выбора, кроме как использовать свою магию.
Громкий и ужасный рев, эхом прокатился по долине.
Твари притихли и подняли головы, озираясь по сторонам. Даниэль почувствовала их тревогу. Один только чей-то рёв, заставил тварей замереть. Вопрос только в том, поможет ли он Даниэль или пришел за ней? Воспользовавшись заминкой, Даниэль, попыталась ускользнуть. Ей почти удалось, но одна тварь развернула свои дьявольские глаза и издала ужасный вопль, занося когти над ее лицом.
Иен проснулся от воплей виррана. Он выследил и убил четырех днем ранее. Возможно, они сами придут к нему на этот раз. Он чувствовал себя превосходно, чтобы снова убивать и использовать способности Воина, только так он мог помочь тем, кто остался в замке Маклауд. Затем он почувствовал магию. Он никогда не чувствовал ничего столь… восхитительного и потрясающего в своей жизни. Через мгновение он осознал, что вирраны преследуют Друида. Иен отпустил своего бога, прежде чем достиг выхода из пещеры. Он использовал свою скорость, следуя за магией Друида. На бегу он увидел следы на снегу и отпечатки лап вирранов. Он достиг вершины холма и увидел, как вирраны окружили ее, Иен запрокинул голову и взревел. Двинулся в их сторону, желая, нуждаясь… стремясь убивать вирранов.
Один из них ранил Друида. Ее крик от боли заставил его накинуться на виррана. Он обезглавил одного, пробегая мимо. Других он насаживал на свои когти и подбрасывал в воздух, вставая между Друидом и вирранами. Иен повернулся к оставшимся семи вирранам. Он оскалился, встал в стойку, перебирая когтями. Фармир одобрительно зашевелился внутри него.
Это все, что Иену сейчас необходимо.
Он хотел, чтобы кровь вирранов покрывала землю, пока снег не перестанет быть белым. Стремился стереть с лица земли всех тварей, так же, как желал уничтожить любые признаки существования Дейдре. Иен был наготове, когда вирраны напали все сразу. Даже убивая вирранов и уклоняясь от их когтей, он заметил, что двое направились к Друиду, подталкивая ближе к озеру.
— Нет, — взревел Иэн, пытаясь остановить ее.
Она не могла знать, что лед местами был очень тонким, потому что он ломал его каждый день, и она была близка к месту, где он был накануне. Иен оторвал голову виррану, хватая еще две головы вместе. Используя свои когти, вырвал двум другим вирранам сердца. Затем он повернулся к Друиду.
— Не двигайся! — крикнул он.
