у кого на плече висят трофейные немецкие шмайссеры или карабины. Но у всех мало патронов. У севкиной группы из шести артиллеристов имеется один ППД, две винтовки и три револьвера. Сам Булай в дополнение к нагану вооружен трофейной немецкой гранатой на длинной ручке.
Последние полтора километра до Спицина шли полем, оставляя за собой глубокий след. Настанет утро и любому станет ясно, откуда пришли ночные гости. Поэтому без победы нет пути назад. Нужно, чтобы преследовать было некому. К двум часам ночи вышли в овраги, за которыми начинались улочки, потонувшие в заснеженных садах. Бойцы получили команду отдыхать, а командир группы собрал офицеров. На небе ярко светила луна и в ее свете виднелись силуэты городских строений.
– Иванов, смотри, вон торчит пожарная каланча. Рядом с ней районная больница. Она двухэтажная, деревянная. В ней находится большая часть гарнизона. Это твоя цель подойдешь со своей группой вплотную, окружишь, возьмешь под прицел окна. По команде забросаете больницу гранатами. Выдели трех поджигателей. Больница должна загореться. Ваша задача – не выпускать из нее врага, до тех пор, пока все там не сгорят.
– Булай, ты берешь пожарное депо сразу после начала боя. Немцы поставили там пушки. После захвата артиллерии выкатывай ее из ворот и наводи на школу прямой наводкой. В школе находится немецкий штаб, там же живут офицеры и часть солдат. Ее будет штурмовать Сагайдак со своей группой. В случае чего поможешь им огнем.
Начало операции ровно в три часа по моему выстрелу. Первым делом уничтожаете часовых и далее приближаетесь на расстояние кинжального огня к объектам противника. Больницу сжечь. В школу входить только после прекращения сопротивления.
Теперь главное. Нам приказано:
Первое – уничтожить живую силу противника.
Второе – добыть по возможности все штабные документы, особенно карты.
Третье взять как можно больше оружия и боеприпасов.
Четвертое – добыть как можно больше провианта.
Бойцы каждой группы должны знать эти задачи. Захваченных коней не убивать, уводить с собой. Немецкую полевую кухню и все что при ней – также. Немецких солдат обыскивать на предмет обнаружения сухих пайков. Особое внимание обратить на поиск склада с продовольствием. Врага в плен не брать. Пленный нужен только офицер, желательно командир гарнизона.
Задачи понятны?
– Так точно, товарищ капитан – нестройно ответили командиры приглушенными голосами.
– Тогда через 15 минут выступаем. Проведите в своих группах постановку задач. Каждую группу ведет разведчик. Немцы охраняют только свои объекты. Улицы не патрулируют. Но ухо держать востро.
Скоро три группы углубились в спящие улочки города. Они расходились, чтобы потом приблизиться к центральной площади с разных сторон.
Севка со своими артиллеристами шел в группе лейтенанта Иванова. Тело его напряглось от ожидания страшного и неизбежного действия. Ноги пружинили, голода не чувствовалось. Городок казался спавшим, или на самом деле спал, но даже если какой-нибудь хозяин и заметил из-за занавески силуэты солдат, бесшумной цепочкой передвигавшиеся в темноте, он не подал никаких признаков жизни.
Вскоре идущий вперед разведчик поднял руку. По узкой боковой улочке они приблизились к площади. Иванов и Булай осторожно выглянули за угол и увидели, что над входом в больницу мерцает фонарь «летучая мышь», освещавший часового, прислонившегося к косяку двери. Тот явно подремывал. До часового было не более пятидесяти метров. Дальше, за больницей, торчала каланча пожарного депо. Напротив, через площадь точно такой же фонарь висел над входом в школу и в его свете медленно прохаживался немец с карабином за плечом. Голова его была закутана шарфом поверх картуза. Площадь была по провинциальному широкой и от фонаря до фонаря насчитывалось добрая сотня шагов.
Группа Иванова тихо рассредоточивалась. Часть солдат из боковой улочки просочились в огороды, а затем ползком приблизились к задней части больницы, которую также охранял часовой.
Булай со своими артиллеристами остался за углом. Им предстояло после начала боя бегом преодолеть расстояние до депо и брать его с фасада.
Стрелки часов медленно приближались к трем. Напряжение Севки достигло высшего предела. Он принадлежал к тем людям, для которых чем раньше начнется испытание, тем лучше.
«Скорее бы» – подумал Севка и прислонился к бревнам углового дома. Ему казалось, что так проще выдерживать напряжение. И вдруг неожиданно треснул винтовочный выстрел, сразу за ним еще один и началась пальба со всех сторон.
– За мной – крикнул Булай своим бойцам, выскочил на площадь и, прижимаясь к палисадникам, побежал к депо. Рядом с ним бежали артиллеристы и бойцы из группы Иванова, которым предстояло взять под обстрел фасад больницы. На противоположной стороне выскакивали из укрытий люди Сагайдака.
Немцы опомнились довольно быстро. Из окон больницы и школы раздалась дружная стрельба, и полетели гранаты.
Севка упал на землю. Миновать фасад здания под таким плотным обстрелом было невозможно. Вся надежда на поджег. Но его пока нет. Он знал, что у поджигателей не было бензина, и они использовали пучки сухой травы, в которые насыпали пороха из патронов. Не лучшим образом обстояло дело и на другой стороне площади. Немцы отсекали нападавших плотным огнем и им не удалось взять окна под фронтальный обстрел. Били с боку, под углом. Внезапно из оконца на крыше школы заработал тяжелый МГ, нащупывая позиции нападавших, спрятавшихся в основном в палисадниках и канавах. Этот пулемет сметает все живое и слава Богу, что пока темно. Пулеметчик бьет больше наугад. Но если пустит осветительные ракеты, станет плохо.
– Булай, без пушек нам копец – услышал он голос Иванова – Давай, Сева.
Севка и сам понимал, что только пушками можно изменить ход боя.
– Иванов, пусть твои из винтовок по гнезду бьют, прикроют. Давай ребята, ползком – крикнул Севка своим и погреб по снегу на животе к больнице, прижимаясь к заборам и фасадам домиков. Он надеялся, что засевшие в больнице немцы не смогут увидеть его группу, которая ползет вдоль стены, тем более, что высунуться ей не дают наши, простреливающие окна с флангов.
Но пулеметчик на той стороне площади был реальной угрозой. Если он настолько востроглаз, что заметит группу на фоне белого снега, то ей не сдобровать. Похоже, у него нет осветительных ракет и в этом наше счастье. Еще есть надежда, что выстрелы трехлинеек пробивающие дощатую боковинку слухового оконца не дадут ему особенно наглеть.
Снова он потерял счет времени, снова не помнил себя. Лишь кто-то полный силы и воли толкал локтями и коленями мерзлую землю и стремился к заветным воротам депо. Он полз, не глядя вперед, сначала по рыхлому снегу, потом по натоптанной тропинке вдоль больницы, не обращая внимания на грохот стрельбы из ее окон, не глядя вокруг, опустив голову к земле, и когда почувствовал под рукой обледеневшую булыжную кладку, понял, что это мощеный выезд из пожарной части. Значит дополз. Приподнялся: вот они ворота. Вот он, амбарный замок на кованном засове. Вот она – граната, приготовленная на этот случай. Где от нее прятаться? Только за углом депо, к которому примыкает забор. Уступ всего с полметра, но хватит. Сколько до него бежать от гранаты? Шесть метров. Время работы запала 4 секунды. Пойдет. Лишь бы не подстрелили. Булай обернулся к группе, лежавшей позади него.
– Взрываю замок. Всем прятаться за угол. Я бегу на ту сторону.
Он вскочил на ноги, в три прыжка подскочил к замку, сунул в его дугу деревянную ручку гранаты, выдернул чеку и бросился к дальнему углу депо.
Едва успел заскочить за угол, как прогремел взрыв. Выглянув из укрытия Севка увидел, что замок сорван и ворота приоткрылись. Но тут же по ним полоснула очередь с противоположной стороны улицы.
«Иванов, мысленно – кричал Севка – Иванов, родной, успокой пулеметчика». И словно услышав его, из-за забора рядом с больницей по гнезду заработал ручной пулемет Дегтярева. Этот пулемет не уступал МГ в убойной силе, разве что был помедлительнее в разговоре. Но говорил, как гвозди заколачивал.
Немец на чердаке школы примолк и Севка с бойцами метнулись в депо. Вот они, три новеньких крупповских пушечки семьдесят третьего калибра. Вот они, ящики со снарядами.
– Крапивин, выкатывай крайнюю в ворота на прямую наводку, Семенов, доставай осколочный. Он с
