художественной школы — вдруг и с ними что-то произошло. От множества возможностей кружилась голова. В конце концов он выбрал Дом Веселой Семейки, потому что это была не просто какая-то там семейка. Это была Веселая Семейка — маленький мальчик и его родители. Лешка нарисовал их очень давно. Название теперь казалось ему глупым и слащавым, но так уж повелось. Лешка никогда не давал им имен, но называл их Мама и Папа. У мальчика тоже не было имени, но Лешка точно знал, кого он нарисовал. Конечно, это была его семья. У Мамы была такая же стрижка, как у настоящей мамы, а Папа носил такие же точно очки, как Лешкин отец. Правда, улыбались они гораздо чаще, чем родители Лешки, и обычно дружно держались за руки. К ним в гости и собрался Лешка в первую очередь.
Снежок был отличным проводником. Лешка не успел опомниться, как они уже очутились прямо перед Домом Веселой Семейки.
От привычного веселья здесь не осталось и следа. Мама, понурившись, сидела на крылечке. Мальчик нехотя играл с мячом. Папы нигде не было видно.
— Здрасте, — тихо поздоровался Лешка. Он не знал, как себя держать и чувствовал себя неловко.
— Пррривет! Пррривет! — пролаял щенок.
— Ой, Лешенька, здравствуй, милый! — здесь Мама никогда не делала «педагогическое» лицо и сейчас была явно встревожена. — И ты, Снежок, здравствуй.
— Откуда ты… вы… знаете, как его зовут? Я ведь ему только что имя придумал?
— Здесь новости разносятся быстро, просто ты еще у нас не освоился. Кстати, можешь говорить мне «ты». Я хоть и не совсем твоя мама, но я всегда гордилась тем, что очень на нее похожа. А мой сынок как две капли воды похож на тебя.
— Привет! — подошедший мальчик протянул руку.
Пожимая ее Лешка с любопытством его разглядывал. Они действительно были очень похожи: курносые носы, лезущая в глаза челка, ямочки на щеках. Вот только школьного портфеля у мальчика не было.
— Мы тебя давно ждали, — сказал мальчик, — нам очень нужна твоя помощь.
— Да, Леша, только ты теперь и можешь нам помочь. — Мама подошла и грустно погладила мальчика по голове. — У нас пропал Папа.
Мама на секунду замолчала.
— Дело в том, что мы с папой… кажется, поссорились? Ведь это так называется? Ты же знаешь, мы всегда жили дружно, а тут что-то случилось и мы не смогли удержаться. Я знаю, мы Веселая Семейка и всегда должны быть вместе, но это было выше нас. Потом Папа исчез. Наверное, он ушел. Мы искали его везде: в автомобиле, в другом доме, даже на пароходе, где ты нас однажды всех нарисовал. Но его нигде нет. Ты ведь поможешь его отыскать?
Лешка вздохнул. Кажется, он начинал понимать, что произошло.
— Я… я… — он почувствовал, как комок подкатывает к горлу, а глаза краснеют, — я сделаю все, что смогу, — твердо сказал он, справившись с собой.
— Мы верим, у тебя обязательно все получится. Ведь больше нам не на кого надеяться. Передай ему, что я прошу меня простить. Он должен понять.
«Где же я буду его искать?» — подумал Лешка. — «Кажется, своими силами здесь не обойтись». Он свистнул Снежка, который рыскал вокруг Дома.
— Снежок, ты можешь отвести меня к Печальному Слону?
— Запррросто! Я могу отвести тебя куда угодно, даже к Горному троллю, хоть он и пахнет ужасно.
Когда Лешка открыл глаза, на него дохнуло жарким воздухом саванны. Налетевший ветерок взъерошил челку. Печальный Слон пасся неподалеку. Он был бы совершенно белым, если бы не слабо проступавшая клетка, которая оттеняла белоснежность его шкуры. Саванна вокруг тоже была в клеточку. Лешка вспомнил, что впервые нарисовал Слона тысячу лет назад на тетрадном листке.
— Приветствую! — протрубил Печальный Слон глубоким басом. — Наконец-то, ты здесь. Когда-нибудь это должно было случиться. День рождения — волшебный день.
— Здравствуйте! — Лешка замолчал, подбирая слова. — Мне очень нужен ваш совет. Вы, наверное, знаете, что пропал Папа из Веселой Семейки. Никто не может его отыскать. А я, хоть и обещал помочь, тоже не знаю, где он может быть.
— Что может быть проще. Надо всего лишь хорошенько подумать. Подумать и вспомнить. Подумай сам, все Нарисованные за исключением твоего Снежка могут находиться только там, где ты их нарисовал. Значит и Папа сейчас в одном из твоих рисунков.
— Но его искали везде. Его нигде нет.
— Его искали только там, куда могла попасть его семья. То есть там, где ты рисовал их вместе. А теперь постарайся припомнить, не рисовал ли ты его отдельно?
Лешка задумался. Обычно он рисовал всю семью вместе. И тут он вспомнил, что однажды все-таки рисовал одну Маму — на рисунке к 8 марта. Да, и Папу тоже! Конечно! Это был урок рисования в школе. К 23 февраля нужно было придумать что-нибудь про защитников Отечества. Отец Лешки был летчиком, когда служил в армии. Поэтому он нарисовал истребитель, летящий среди разрывов вражеских снарядов, и отца в кабине пилота. Это был очень удачный рисунок и Лешку за него хвалили. Наверняка, Папа там. Но если он там, значит, он в любой момент может погибнуть! Лешка лихорадочно соображал, хватит ли места в кабине МиГа, чтобы там уместились они со Снежком. Надо было спешить.
— Спасибо, я вспомнил, — в спешке Лешка глотал слова. — Я побежал, мне срочно нужно к нему. Он в беде.
— Ты обязательно успеешь. Береги себя. — Печальный Слон кивнул большой грустной головой.
Снежок был рядом.
— Скорее. Туда, где воздушный бой и самолет с одним пилотом.
МиГ трясло. Выли двигатели. В полумарке кабины светились приборы. То и дело кабину заливал ослепительный свет и самолет вздрагивал. Именно так Лешка и представлял воздушный бой. Двухместная кабина МиГа не позволяла увидеть лицо пилота, к тому же он был в шлеме, но Лешка не сомневался, что это Папа, ведь он знал, кого рисовал. Лешка надел шлем второго пилота. Пусть он и выглядел слегка игрушечным, но, главное, он даже в этом адском шуме обеспечивал радиосвязь.
— Здравствуйте! Мне нужно вам кое-что сказать! — от волнения Лешка почти кричал. Он увидел, как дрогнули плечи пилота.
— Парень! Я не знаю, кто ты и откуда взялся, но мне сейчас не до тебя. Ты же видишь, какая тут заваруха! Проваливал бы ты отсюда!
— Пожалуйста! Это я, Алексей! Мне нужно вам сказать. Все очень просят вас вернуться домой, а Мама просит простить ее!
— Что ты сказал? Простить? Да, мне и прощать нечего! Просто мне показалось, что нам некоторое время лучше побыть в разных местах.
— Но вы же одна семья! Я вас нарисовал всех вместе! Вы должны быть вместе!
— Еще слово и меня точно собьют! Если ты и вправду тот Лешка, то должен понимать, что даже нарисованные не могут вечно улыбаться и постоянно держаться за руки. Вот потому я и здесь.
— Здесь вы можете погибнуть! Пожалуйста, вернитесь.
— Сам подумай, если я уйду прямо сейчас, что будет с самолетом. Его же тотчас разнесут в клочья.
— Нет-нет! Как только я вернусь, я сразу же нарисую его без всякого боя. Я вообще больше не буду рисовать боев. Ну, пожалуйста!
— Ладно, уговорил. Имей в виду, я ухожу потому, что и тебя могут сбить вместе со мной, а этого я допустить не могу. Прыгнули!
И Лешка вместе со Снежком и с Папой оказались на поляне перед Домом.
— Мы вернулись! Вернулись! — закричал Лешка. Мама бросилась к Папе, обняла его: «Слава Богу! Ты же мог погибнуть!» Папа, уже без шлема и без формы пилота, успокаивал ее, приговаривая: «Ну, что ты, что ты! Все обошлось». Мальчик подошел и обхватил сколько хватило рук обоих родителей. Может быть, он
