Я замерла от страха…
Знакомый хохот, громкие аплодисменты, — все это было и тогда, когда меня принесли сюда жалким, необразованным поросенком.
Я оправилась от ласки хозяина; его рука лежала на моей спине; ободряющий голос успокаивал меня…
Хлопанье шамбарьера заставило меня двинуться вдоль барьера и прыгать через препятствия. Я сделала это без единой ошибки.
Я подошла к хозяину. Он сказал:
— Чушка, — хочешь шоколаду?
И дал мне мяса. И, когда я ела, он добавил:
— Свинья, а тоже вкус понимает.
Это меня страшно покоробило. Но новое приказание оркестру играть «свинячий вальс» не дало мне времени размышлять, и я должна была кружиться.
Потом на арене появилась бочка; я вспрыгнула на нее, и мой хозяин, сев на меня верхом, громко закричал:
— Вот и Дуров на свинье!
Он слез и заставил меня вторично бегать вокруг барьера.
Артисты расставляли на моем пути разные препятствия, но я их все преодолела; наконец, учитель ловким прыжком вскочил на меня. Я с торжеством понесла его в конюшню.
Нас провожали восторженные крики зрителей.
В награду за мое артистическое искусство служащий угостил меня ведром с прекрасными помоями.
Я с наслаждением поужинала и растянулась; мне хотелось отдохнуть после стольких волнений и трудной работы, но увы, к моей клетке хлынула публика и, окружив меня, стала восхищаться моим умом, способностям; разодетые дамы нежно гладили меня затянутыми в перчатки руками и осторожно дотрагивались кончиком зонтика.
Тут только я узнала себе цену. Тут только я стала гордиться своим высоким положением. И в самом деле немногим из свиней выдается честь попасть на арену большого цирка!
Шум, многолюдное человеческое, общество сделали меня развязной, а раз я дошла до того, что даже укусила своего служителя, когда он не позволил мне перевернуть ведро с пойлом, где меня манили куски мяса и совсем не привлекала жидкость.
Он толкнул меня ногою в бок; мне стало больно, и я закричала… Мой хозяин, находившийся по близости, прибежал и долго бранил служащего за грубое со мною обращение.
Я была довольна… И мне в голову не приходило, что скоро наступят для меня черные дни…
IV
Злые люди
Вскоре после нашего первого выступления меня пересадили в большой ящик с крошечным окошечком, поставили на подводу и куда то-повезли.
Вот где я натерпелась страданий! Клетку мою качало из стороны в сторону; тряска была невозможная. Ноги мои подкашивались; я постоянно падала и лишь только снова поднималась, как неожиданный толчок отбрасывал меня в ту сторону, куда наклонялась телега.
Голова моя кружилась; меня мучительно тошнило; я попробовала лечь, — еще хуже…
Ко всем мукам присоединился порывистый сквозной ветер, который пронизывал меня насквозь, врываясь в окошко клетки и между щелями.
Наконец, мучение как будто кончилось. Меня перестало качать; клетка остановилась, и ее поставили в какое-то закрытое помещение, которое, как сказали служащие, было «багажный вагон». Служащий принес мне еду и ушел, небрежно захлопнув дверцу.
Прозвенел звонок, раздался свисток, и опять вагон закачался, но уже медленно и ровно. И все-таки это было неприятно… Впрочем, мало-по-малу я к этому привыкла.
Нечаянно толкнув мордой дверцу, я ее растворила и очутилась в вагоне, наполненном разным грузом.
Вдруг я услышала около самой моей клетки запах хлебных зерен. Я не ошиблась; это был овес.
Я смело прогрызла один мешок, вдоволь налакомилась и стала искать другого кушанья, но не могла ничего найти.
Правда, я наткнулась на корзину с съестными припасами, но все это было не для меня, — я перерыла корзину носом и не нашла ничего порядочного, чем бы можно было полакомиться.
В эту минуту мы приближались к остановке. Вагон все тише и тише качался и, наконец, стал.
Дверь отворилась, и в вагон вошли каких-то два черных человека с черными блестящими поясами. Они заметили, что я уже успела похозяйничать и сказали друг другу:
— Давай-ка мы закусим.
— А что-ж, завтракать так завтракать.
— Пускай свинья во всем будет виновата!
Сказано — сделано. Вдоволь наевшись и распив бутылку водки, они бросили за мой ящик пустую фляжку.
Когда все было убрано, они ушли.
Но только что они скрылись, как я услышала голоса моего хозяина и нескольких людей, которые громко спорили.
Я прислушалась: толковали обо мне.
Учитель говорил:
— Свинья ничего не могла съесть из этих припасов!
Другой голос отвечал:
— А вы пойдите и посмотрите, что она там наделала.
Учитель вошел в вагон, подошел к моей клетке и заметил пустую бутылку.
Он рассмеялся:
— Ну, и глупы же вы, ведь сами себя выдаете! Хотя моя свинья и ученая, но откупоривать бутылки и пить водку не может.
Не знаю, долго или нет продолжался бы этот разговор, если бы не звонок, который заставил людей убежать из вагона.
Громадный город, куда мы приехали, назывался Москвою.
Первый мой выход в Москве прошел как нельзя лучше.
Но на другой день я узнала, что значит злоба людей… К моей клетке в цирке подошел знаменитый клоун Танти, который очень завидовал моему учителю.[2]
Танти открыл дверцу и грубо велел мне выйти. Я испугалась и прижалась в углу.
Тогда он вынул из кармана горсть сухого овса. Я отвернулась, потому что мне вовсе не хотелось есть. Но Танти и не думал меня кормить.
Он высыпал целую горсть овса на мою спину и начал растирать ею по моей щетине.
Мне это очень понравилось; у меня ведь сильно чесалась спина.
