циркулируют в коридорах власти.
– Честно говоря, я еще не принял решения, хотя, не скрою, подобные предложения поступали от разных людей. Не буду также скрывать, что самым ценным было для меня мнение губернатора о поддержке моей кандидатуры в случае моего согласия баллотироваться.
Горский бросил на Потапова пронзительный взгляд и продолжил:
– Поддержка власти – это немало, но для меня немало значит и поддержка продвинутой части бизнеса, к коей я отношу и вас. Если такие люди, как вы, выкажут мне доверие, я уже без сомнений приму это решение.
Горский снова замолчал, затем спросил Потапова:
– Каковы ваши планы, Сергей Владимирович, на этих выборах? Ваши движения за экономические свободы пользуются популярностью в области. Вы сами-то кого собираетесь поддерживать?
– Я лишь второй человек в этом движении, – скромно заявил Потапов, – формально лидером является ваш коллега – господин Селантьев.
– Да бросьте вы, мы же здесь не дети, все прекрасно понимаем, – на багровом лице Горского отразилось подобие ухмылки, – Селантьев ваш выдвиженец, основную же роль в выдвижении играете вы – человек, у которого есть деньги. Что касается Селантьева, то, надеюсь, вы прекрасно понимаете, что его шансы на этих выборах очень незначительны. Скорее вам нужно договариваться, чтобы Селантьев сохранил свое место в областном правительстве. Думаю, что это реально.
Потапов молча обдумывал слова своего собеседника. Горский выжидающе смотрел на Сергея, не торопя его с ответом. Наконец Потапов произнес:
– Что же, я приму к сведению все, что вы мне сказали сегодня, но мне нужно время для обдумывания.
– Вы слишком долго думаете, – полные губы Горского расплылись в натянутой улыбке. – Судья уже сделал отмашку, старт дан, и лошади помчались по кругу, а вы еще не сделали ни одной своей ставки. Вы можете опоздать – финиш наступит очень скоро.
На сей раз усмехнулся Потапов.
– Я отвечу вам, пользуясь вашим же образным сравнением, – произнес Потапов, – все дело в том, что я верю в темных лошадок.
Горский помрачнел.
– А может быть, вы молчите потому, что уже связаны с кем-то обязательствами, – предположил он, – например, с господином Дадамяном?
– Нет, – ответил Потапов, – я просто еще не сделал свой выбор.
Горский на секунду задумался, затем, широко улыбнувшись, произнес:
– Ну что ж, я уверен, что в конце концов вы сделаете правильный выбор, – он поднялся, давая понять, что разговор окончен, – позвольте на прощание вам подарить в качестве дружеского жеста буклет с программой нашего движения «Власть народа».
Горский подошел к тумбочке у окна и, взяв из пачки один из красочно оформленных буклетиков, подарил Потапову. Тот в ответ поблагодарил и, попрощавшись, покинул кабинет.
Пройдя по коридору, Потапов зашел в приемную другого вице-губернатора, Селантьева.
– Здравствуйте, Оленька, – поздоровался с секретаршей Потапов, – шеф у себя?
– Да, он один и ждет вас, Сергей Владимирович, – приветливо улыбаясь, подтвердила секретарша.
– Ты куда пропал? – спросил Селантьев у Потапова, когда тот вошел в кабинет. – Мне сообщили, что ты уже минут пятнадцать как в здании находишься.
– Перехватили по дороге, – недовольным голосом произнес Потапов и, швырнув на рабочий стол Селантьева буклетик, только что подаренный Горским, уселся в кресло, стоящее перед столом хозяина кабинета.
Селантьев, молодой светловолосый мужчина с приятными чертами лица, одетый, в отличие от Горского, в светло-серый модный дорогой костюм, бросил взгляд на лежащую на его столе печатную продукцию.
В следующий момент он, скривившись, словно от зубной боли, произнес:
– Убери, у меня такое говно уже есть. Люди Горика уже по всей администрации этот хлам раскидали. Я даже в сортире несколько штук видел, рядом с туалетной бумагой висят.
– Там и место, – хмуро согласился Потапов и, вынув из кармана пачку сигарет, бесцеремонно закурил.
Некурящий Селантьев поморщился от сигаретного дыма, но, ничего не сказав, молча подвинул к Потапову пустую чистую пепельницу.
– Чего он тебе наговорил там? – ревниво спросил Селантьев.
– Ничего особенного, – отмахнулся Сергей, – прощупывал почву, стоит ли ждать от меня поддержки на выборах.
– Ну и как – прощупал? – настороженно спросил хозяин кабинета.
– Ага, – кивнул Потапов, – но остался недоволен и после того словесного поноса, который он излил в нашей беседе, сжалился и дал мне кусок туалетной бумаги.
– Не советую ею пользоваться, жестковата больно да к тому же лощеная.
Потапов удивленно взглянул на Селантьева.
– Ты что, уже пользовался?
– Конечно, – широко улыбнулся Селантьев, – подтереться агитлитературой – это акт политической борьбы.
После этой шутки Селантьева оба громко рассмеялись. Затем оживившийся Селантьев наклонился к Потапову и спросил:
– Ну что, ты наконец решился, мы начинаем с тобой борьбу за губернаторское кресло?
Потапов тяжело и раздраженно вздохнул.
– Да вы что, с ума все посходили, что ли! Только и слышишь на каждом углу: даешь меня в губернаторы, точнее, даешь мне денег на губернаторство. Старик еще свою жопу из губернаторского кресла не вынул, а вы все уже передрались за это место.
– За какое место? – весело взглянул на Потапова Леонид. – За жопу губернатора?
– Тьфу, блин, – потерял терпение Потапов, при этом загася едва раскуренную сигарету, – да за его кресло, конечно!
Затем Сергей, слегка успокоившись, добавил:
– Борьба за то, чтобы первому лизнуть задницу новому губернатору, разгорится уже после выборов.
– А чего ты, собственно, ждешь? – серьезным голосом спросил Леонид.
– Сложно сказать, – ответил Потапов, закуривая новую сигарету, – с одной стороны, не хочется остаться в дураках, с другой стороны, поддерживать этих, так сказать, лидеров, которые считаются фаворитами, мне тоже не хочется. Не верю я ни в них, ни в их будущую политику.
– А чем тебя не устраивает моя кандидатура, почему ты в меня не веришь? – спросил Селантьев, пристально посмотрев на Потапова.
– Надо быть реалистами, Леонид, – ответил Сергей, – в этот раз нам приз не взять, ты слишком молод, я не настолько богат, чтобы оплатить победные выборы. И самое главное: за нами нет широкой коалиции, объединяющей несколько политических движений. А без политического согласия власть будет малоэффективной… Такую коалицию мог бы создать, к примеру, действующий губернатор.
– Старик устранился от выборов, похоже, он послал все к чертовой матери, – с горячностью заявил Селантьев. – Он свое будущее обеспечил. Я слыхал, что у него в области целая сеть мини-спиртзаводов, которые он контролирует. Ходят слухи и о других не менее прибыльных предприятиях, в которых он имеет свою долю. Дочь в Америке учится, сын в Москве работает, особняк за городом. Что еще человеку надо, чтобы встретить старость?
– Спокойствие, – ответил Потапов, – спокойствие за свои спиртзаводики, за дочь, за сына, за особняк. А для этого нужно обеспечить политическую стабильность в области и не утратить целиком рычагов влияния на действующую власть.
– Да брось ты, – отмахнулся Селантьев, – кто будет трогать старика? Он уйдет и никому не будет
