Не говоря ни да, ни нет на предположения сельского учителя, майор все же дал понять, что информация о местоположении русских врачей его живо интересует. Он посмотрел на карту, еще раз прикинул среднюю скорость передвижения пленников, сопоставил эти цифры с расстоянием от пещеры до окраины деревни и временем, которое назвал Игнасио. Чисто математически все сходилось, и получалось, что здешний учитель не врал. По крайней мере о времени прибытия пленников в окрестности деревни. Что касается всего остального, то тут приходилось доверяться чутью. Альварес в своих словах о ненависти к наркобарону был одновременно и пафосным, и искренним. Причем сочетание пафоса и искренности выглядело едва ли не идеальным. И если он говорил, что хотел бы свалить власть Хосе Ботеро, то невольно хотелось его словам верить.
– Я предлагаю свою помощь в освобождении ваших соотечественников, – ответил учитель и начал объяснять: – Мне известно не только, где они находятся, но и приблизительное количество бандитов при них. Сейчас в качестве часовых выставлены два человека. Остальные из прибывших ютятся в небольшом домике неподалеку от сарая. Их там человек десять-одиннадцать, включая тех, кто присоединился к банде уже в деревне. Ну, есть у нас такие говнюки, которые выполняют функцию надзирателей за жителями. Следят за умонастроениями людей. Если что-то не так, то могут очень сильно наказать. Правда, обычно это делают во время приезда Ботеро. Если бы они часто практиковали такое по своей воле, то наши давно бы их грохнули…
– Итак, в районе сарая находятся порядка тринадцати бандитов, – резюмировал Батяня и уточнил: – Насколько хорошо они вооружены?
– Да обычное у них оружие. Автоматы в основном, – сказал Альварес.
– А что-то особенное нас там вдруг не будет ожидать? – вклинился Середа.
– То есть? – не понял учитель.
– Пулеметы, пушки, ракетные установки и так далее, – подхватил Лавров.
– Насколько мне известно, ничего подобного у них нет, – ответил Игнасио.
– Ясно. Туда можно проникнуть незаметно? – продолжал комбат.
– Совсем уж незаметно туда можно проникнуть только ночью. Сами понимаете – сарай и домик находятся в долине, а деревня чуть выше. Поэтому днем любая группа, идущая из деревни, будет ими обязательно замечена…
– А тайных троп никаких нет?
– Единственное, что может сойти за такую тропу, это овражек, примыкающий к самому сараю. Однако опять же днем использовать его для тайного передвижения практически невозможно.
– Почему?
– Для того чтобы попасть в овраг, в любом случае надо будет выйти из деревни и спуститься в долину. Это значит, что придется быть как на ладони. Именно поэтому ночь просто идеально подойдет для нападения на бандитов.
Батяня попросил показать расположение сарая и домика на карте. Овраг на ней обозначен не был. Учитель провел линию, приблизительно соответствующую расположению оврага. Десантники принялись думать, как лучше провести операцию по освобождению пленников. Сошлись на мысли о том, что Альварес все-таки прав. Любая операция в светлое время суток была, по сути, равнозначна тупой лобовой атаке. Противник в любом случае заметил бы приближение десантников и принял бы адекватные ситуации меры. Поэтому задача заключалась в том, чтобы подобраться к объекту максимально близко, не привлекая внимания бандитов. Для этого подходило только темное время суток.
Когда вопрос с проведением операции был решен, а хозяева дома позвали необычных гостей за обеденный стол, дельное замечание озвучила Амаранта.
– Ждать ночи – это хорошо, – говорила она. – Но не дойдет ли за это время до бандитов новость, что в деревню пришли незнакомцы с оружием в руках?
– Черт… Мы как-то об этом и не подумали, – пробормотал Батяня.
– А с другой стороны, парнишки ведь нас вели домой все больше какими-то задворками, а не по главной улице. Так, может, никто особого внимания на нас и не обратил, – попытался придать ситуации оптимизма Середа.
– Обратили. Можете даже не сомневаться, – возразил учитель. – Но мы пустим слух, что вы дальние родственники кого-то из наших сегодняшних сопливых «героев». Мол, узнали об обещании Ботеро и решили приехать сюда, чтобы поохотиться на полицию и наемников. Это уж точно никого не удивит. Тут за сутки минимум человек десять с другого конца провинции приехали. Верят в сказочки наркобарона. Вы все загорелые. Издалека вас можно запросто принять за латиноамериканцев. Так что с этим проблем, как я думаю, возникнуть не должно. Да и бандиты, скорее всего, в деревню соваться пока не будут. Продукты и запасы еды взяли сегодня с утра. Ищейки их, как я уже сказал, ушли в долину вместе с ними. Так что поводов для особых волнений вроде бы и нету. Следует подкрепиться и ожидать ночи.
Резон в словах учителя был. Батяня и его спутники остались в доме родителей раненого мальчишки. Перекусили, несколько часов отдохнули и уже с вечера стали готовиться к рейду. С наступлением ночи они выдвинулись из деревни в долину. Альварес, вызвавшийся быть проводником, шел первым. В руках у него была автоматическая винтовка. Он изъявлял готовность лично поквитаться с бандитами за весь беспредел, творимый ими в провинции. За ним следовали Лавров, Амаранта, Слепцов, а замыкал цепь Середа. Идя под покровом ночи, они могли почти не таиться. По крайней мере, большой отрезок пути по деревне шли в полный рост и никуда не прятались. Правда, при этом никто не разговаривал, а оружие держали наготове. На любую провокацию в дороге они бы без раздумий ответили огнем. Других вариантов и быть не могло. Однако все обошлось. В деревне никто им дорогу не перешел, не окликнул их, не начал стрелять. Лишь на самой окраине в темноте раздались возгласы. Группа моментально ощетинилась стволами в сторону, откуда возгласы слышались. Правда, через несколько секунд выяснилось, что там громко толковали местные крестьяне. Учитель даже сумел узнать их по голосам. После громких реплик те затянули заунывную индейскую песню и побрели в глубь деревни.
Группа начала спускаться в долину. Игнасио предложил небольшую пробежку до оврага. «Метров двести всего лишь», – заметил он. О какой-то тактической либо другой важности перемещения бегом до оврага ранее речи не было. Однако Батяня не стал возражать. Темнота темнотой, но группа находилась, по сути, в чистом поле. Двести метров – не такое большое расстояние. Но ведь у бандитов мог быть прибор ночного видения. А значит, группа рисковала быть замеченной задолго до прибытия на место. С учетом этого командир и согласился на пробежку. Больше всего этой новости была недовольна Амаранта, что и побурчала в ответ на команду Андрея. Тот хитро улыбнулся и сказал: «Если придешь к оврагу первой, то кое-что получишь от меня в качестве приза». Вот эта фраза подействовала на девушку, словно волшебное заклинание. Она рванула быстрее всех. Ясно, что Лавров мог в два счета обогнать ее. Но он нарочно медлил, давая колумбийке уйти вперед. А вот учитель ей спуску не давал. Бежал быстрее ее и к тому же приговаривал, что обгонять его не следует. «Еще свалишься ненароком и шею себе свернешь», – предупредил он. Девушка послушалась. Далее они бежали почти рядышком. Альварес лишь немножко был впереди.
Учитель остановился у самого оврага и подал сигнал остальным. Амаранта тут же заявила Батяне о своей победе. Тот сразу же поцеловал ее в щечку и с улыбкою сказал:
– Вот тебе приз.
Девушка вместо того, чтобы возмутиться, обвила его шею руками и впилась губами в губы. После продолжительного поцелуя она то ли игриво, то ли с иронией промолвила:
– А это тебе утешительный приз.
– Хватит целоваться. Мы сюда не за этим пришли, – подал голос Альварес, который уже успел спрыгнуть на дно оврага. – Давайте по одному сюда. Здесь не глубоко. Я помогу спуститься, если надо.
Менее чем через полминуты все были в овраге. Батяня напомнил план дальнейших действий. Группа должна была по оврагу подобраться к каменному сараю, где бандиты держали русских врачей. После этого следовало выбраться на поверхность, обогнуть сарай, напасть на часовых и устранить их. По возможности сделать это нужно было бесшумно, чтобы не привлечь внимания остальных бандитов. Тех, кто находился в домике. Насчет домика был еще вопрос: выставили ли там отдельного часового или нет. Гадать было бесполезно. Ответ можно было получить только на месте. Исходя из того, насколько бесшумными окажутся действия у сарая, планировались дальнейшие действия. В случае удачи с часовыми предполагалось
