Впрочем, нельзя сказать, чтобы Эмилия Борги особенно интересовалась тем, как проводит время ее единственная дочь. Светская жизнь занимала все ее время, а потому Эмилия вполне спокойно относилась к заявлениям дочери о том, что та целыми днями катается с подругами по городу или торчит в дорогих магазинах.
Гораздо больше волновал Агнессу такой вопрос: рано или поздно, если Бертран доверит ей какое- нибудь самостоятельное дело, ей придется столкнуться с кем-нибудь из знакомых отца. Любопытно знать, как они отреагируют на появление дочери Германа Борги в роли представительницы Эоса? Надо полагать, немедленно донесут родителю беспутной девицы! «Ну и что с того? — решила как-то Агнесса. — Снявши голову, по волосам не плачут!..» И с новыми силами взялась разбираться в запутанной бухгалтерской отчетности муниципальных клиник…
…Бертран Уэйн с некоторым недоумением, переходящим в неприкрытое удивление, присматривался к своей новой сотруднице. Нет, он не мог сказать, что она не старалась преуспеть в работе — вовсе даже наоборот! Так пахать, как эта девчонка, не смог бы и иной мужчина… Дело было в другом: он не совсем понимал мотивы, по которым Агнесса решила выбраться из уютного родительского дома, из теплого гнездышка и, очертя голову, ринуться в бурный житейский водоворот. О, она объяснила по мере сил, конечно, но… Честно признаться, Бертран не совсем ей поверил. Такая уж была у него натура — никогда никому не верить до конца. Правда, по прошествии некоторого времени он убедился — она не врала. Она и в самом деле доказывала, что достойна жить сама по себе, принимать свои решения и делать свой выбор… но не кому-нибудь, а прежде всего — самой себе.
Еще, признаться, Бертрана несколько смущала молодость Агнессы и, чего уж греха таить, ее пол. И если с молодостью еще можно было смириться — в конце концов, в двадцать лет он сам уже был не последней фигурой, то другое… Правда, поразмыслив немного, Бертран упокоился. В конце концов, на Себастьяна Крея уже несколько работает некая Элеонора Кэртис, и работает более чем успешно, раз стала его доверенным лицом. Выходит, женщины могут работать не менее успешно, чем мужчины, а иногда и лучше, а потому — ко всем чертям предрассудки! Если работник выдает результат, если он предан делу и не жалеет себя на службе — то и наплевать, что там у него между ног!
А вот Герман Борги… нельзя сказать, чтобы он вовсе не волновал Бертрана Уэйна. Что, позвольте спросить, способен отчудить сей достойный субъект, узнав, что его любимая и единственная (Бертран специально узнавал) дочурка решила попробовать себя на ниве весьма специфической деятельности, ничего общего со светским бездельем не имеющей? Бертран предполагал, что первым делом господин Борги невероятно взбеленится, а потом попробует применить к дочери меры воспитания. Не факт, что это у него получится, особенно если Агнесса вовремя догадается сбежать из отчего дома. Тогда господин Борги отправится искать правду к власть имущим, и не исключено, что прямиком к Первому Консулу. И вот тут возможны варианты… Или Кристиан посмеется и выставит Борги за дверь, или… или решит, что портить отношения с таким субъектом — себе дороже. Тогда Бертран лишится уже натасканной и пылающей энтузиазмом сотрудницы, Агнесса отправится под замок, а реконструкция муниципальных клиник опять отложится на неопределенный срок. Возможно, стоило первым поговорить с Кристианом, но Бертран не успел…
…Это было первым серьезным поручением, которое Бертран дал Агнессе. В принципе — ничего особенно сложного. Нужно было лишь съездить в офис к одному из выборных представителей городского самоуправления (на самом деле, все выборы сводились к торгу — кто предложит большую взятку) и мягко, но непреклонно на него надавить. Ибо обещанного содействия в своем многотрудном деле Бертран от означенной личности так и не получил, хотя очень на нее рассчитывал, и к тому же заплатил приличный аванс.
Как ни странно, все прошло лучше некуда. Правда, поначалу у Агнессы предательски дрожал голос, но, представившись и увидев, какое действие ее фамилия вкупе с полномочиями произвела на нечестного в делах господина, она приободрилась. Немудрено было господину Диррену перепугаться: он, поди, решил, что несносный Бертран Уэйн ухитрился заручиться поддержкой самого Германа Борги! А если учесть, что не так давно Агнесса пыталась устроиться на работу в городскую управу, откуда ее вежливо попросили… ситуация приобретала весьма пикантный оттенок!
Приобретя уверенность в себе, Агнесса заговорила тоном, которого сама от себя не ожидала — спокойным… и балансирующим на опасной грани между изысканной вежливостью и не менее изысканным хамством. Откуда что взялось! Вероятно, это заговорили гены ее отца — Герман Борги частенько общался с партнерами именно в таком тоне, хотя Агнесса и не могла этого знать. Господин Диррен краснел, бледнел, клялся в лояльности и не знал, куда деть руки…
…Итак, сопровождаемая заверениями в вечной дружбе, Агнесса вышла за дверь кабинета. Прислушалась — господин Диррен и в самом деле схватился за телефон и принялся раздавать своим подчиненным указания, которых Бертран добивался от него уже добрый месяц. Настроение у Агнессы было самым радужным — она предвкушала, как доложит начальнику о проделанной работе и, скорее всего, удостоится заслуженной похвалы…
И надо же было ей у самого выхода из здания столкнуться с… собственным отцом! И когда он успел вернуться? Конечно, Диррен все равно доложил бы ему о визите Агнессы, но не сию же секунду!
— Агнесса?… — оторопел Герман Борги, узрев свою дочь, якобы с утра шатающуюся по магазинам, в городской управе, да еще в строгом деловом костюме. — Что ты тут делаешь?!
— А… — Агнесса кашлянула, опустила папку с документами, которой попыталась машинально заслониться, и произнесла по возможности невозмутимо: — Я на работе, папа.
— На работе?! — взбеленился Борги. — Я же запретил брать тебя… Диррен!..
— Господин Диррен совершенно ни при чем. Он хранит тебе верность, если можно так выразиться. — Агнессе неожиданно стало смешно. — Я не в управе работаю, папа.
— А где?!
— В Эосе, — спокойно сказала Агнесса, пробираясь к выходу. — Извини, папа, меня машина ждет!
Герман Борги проводил дочь остекленевшим взглядом, затем грязно выругался и схватился за телефон. Все намеченные встречи полетели к чертям — Герман поднимал все возможные связи, чтобы выяснить правду о дочери, и в самом деле укатившей на машине с эосскими номерами. Он выяснил все достаточно быстро — эта информация тайной не являлась. А теперь следовало сделать невозможное и добиться аудиенции у Первого Консула! Необходимо было пресечь это безобразие самыми решительным образом!..
…Когда Кристиану Норту доложили о том, что некий Герман Борги настоятельно просит у него аудиенции, он несколько удивился. Первый Консул и господин Борги друг друга несколько… недолюбливали. Внешне это никак не проявлялось, но тем не менее… И что, интересно знать, потребовалось Борги от Кристиана? Узнав причину визита — отказывать в аудиенции Кристиан не стал, потому что не хотел еще больше осложнять отношения с вышеозначенным господином, — Кристиан впал в некоторое замешательство. Он ожидал чего угодно, но только не этого! Поразмыслив, Кристиан набрал номер Рауля — в конце концов, дело касалось его прямого подчиненного, вот пусть и примет участие в разборках! Однако Рауль, узнав о предмете разбирательств, заявил, что работой Бертрана Уэйна он в целом вполне доволен, этот самый Уэйн имеет право нанимать на работу кого угодно, хоть черта с рогами и копытами, если только он право- и дееспособен, а к похищению благородных девиц из отчего дома он, Рауль, никакого касательства не имеет и иметь не желает. В принципе, Кристиан придерживался того же самого мнения, а потому решил, что в разбирательстве примет сторону Бертрана, тем более, что молодой Сильвер очень ему импонировал…
…Господин Борги изволил явиться на встречу с Первым Консулом в сопровождении супруги. Понятное дело, Кристиан принимал его не в своем рабочем кабинете, а в одном из парадных помещений, предназначенных именно для этих целей. Как ни был уверен в себе Герман Борги, а все же при появлении
