и телосложение она вряд ли смогла бы изменить. Это уже кое-что, не так ли? А видеозаписи… Можно притворяться кем угодно, я знаю, женщины большие на это мастерицы, но все же всегда есть кое-что, что изменить очень сложно.
— Например?
— Например, походку. Осанку. Манеру поправлять волосы, — добросовестно перечислил Себастьян. — Для того, чтобы стать полностью неузнаваемой, надо быть гениальной актрисой, а я что-то сомневаюсь, что наша журналисточка из таких.
— И кто, по-твоему, сможет отследить эти мелочи? — желчно поинтересовался Кристиан. — Какого рода специалист?
— Крис, понять женщину может только женщина, — ухмыльнулся Себастьян, и до Кристиана, наконец, дошло. В любом случае, он знал только одну женщину, которой можно было поручить столь деликатное дело.
— Но она же не сможет присутствовать на всех аукционах, — обескураженно произнес он. — Даже если твоя Ким сумеет отследить все это… ты же сам говорил, что оправляешь ее на какое-то важное задание.
— Будем надеяться, что все решится в течение недели, — хладнокровно ответил Себастьян. — Если нет… увы, я сделал все, что мог!
— О да, ты-то всегда выйдешь сухим из воды! — язвительно отвечал Кристиан. — Тебе беспокоиться не о чем!
— Конечно, — невозмутимо заявил Себастьян. — Я давно не покупаю девчонок. С меня одной хватает, знаешь ли!
Кристиан знал. А вот что делать ему… Юпитер знает!
— Крис… — произнес Себастьян, о чем-то поразмыслив. — Слушай, а ты давно не общался со своим заместителем по культуре?
— Что? — очнулся от малоприятных мыслей Кристиан. — А в чем дело?
— Я тут имел с ним приятную беседу… — протянул Себастьян. — Милейший парень, ты не находишь?
Кристиан был вынужден согласиться. Его заметитель по делам культуры был и в самом деле милейшим парнем, во всяком случае, хлопот с ним не было никаких. Он крайне редко попадался Кристиану на глаза, а сам департамент культуры тихо умирал в недрах управленческого аппарата Амои…
— Да-да, — произнес Кристиан. — А в чем, собственно, дело?
— Да понимаешь, — начал Себастьян. Физиономия у него при этом была такая, что Кристиан сразу понял — дело неладно. — У него есть интересная идея, но обратиться прямо к тебе он не решается…
— Что за идея? — кротко поинтересовался Кристиан.
— Он хочет организовать в Танагуре зоопарк, — неврзмутимо сообщил Себастьян. — Идея в целом неплохая, мне даже понравилась. В самом деле, в любой уважающей себя столице есть зоопарк, а у нас — нет!
— Хорошо, — по-прежнему миролюбиво согласился Кристиан. — Пускай будет зоопарк. Хочешь, скажу, кто будет там первыми экспонатами?
— Кто? — вскинул брови Себастьян.
— Ты и этот поганец из департамента культуры!!! — не выдержав, заорал Кристиан. — Мне вот только зоопарка для полного счастья и не хватало!!! Я…
Кристиан задохнулся от избытка эмоций и не закончил фразу.
— Тихо-тихо-тихо… — Себастьян поймал Кристиана за запястье, обнял за плечи, не особенно ласково, но вполне по-дружески. — Спокойно, Крис, спокойно… Что-то ты в последнее время сделался чересчур нервным!
— Станешь с вами нервным, пожалуй… — пробурчал Кристиан, даже не пытаясь вывернуться. — Каждый думает только о себе и знать не желает, во что может вылиться очередная идиотская выходка!
— Это камень в мой огород? — вскинул брови Себастьян, чуть отстраняясь.
— Не только в твой, — вынужден был признать Кристиан. — Ты-то как раз думаешь о последствиях… время от времени. А некоторые другие, не буду показывать пальцем…
— Похоже, кроме журналистки, у нас есть еще какие-то проблемы? — проявил догадливость Себастьян. — От этого одного ты бы так не разошелся. Выкладывай, Крис, ты же за этим и пришел, разве нет? Давай, садись и рассказывай…
Кристиан еще некоторое время колебался: предоставлять в руки Себастьяна данную информацию он вообще-то не собирался. Не в том дело, что Себастьян мог проговориться кому-то… хуже. Он мог обратить эти сведения на благо себе, а, как известно, это не всегда заканчивалось благополучно для окружающих.
— Ладно, — решился все-таки Кристиан. — Я получил информацию, что на Амои направляется с визитом делегация Галактической комиссии по правам человека. Как тебе эта новость?
— Приятная, ничего не скажешь, — ответил Себастьян, как-то разом утратив веселость. Признаться, Кристиан предпочел бы видеть его как раз дурашливо-нахальным, как обычно, чем серьезным и сосредоточенным. — С какой целью?
— А ты как думаешь? — фыркнул Кристиан. — Разбираться… с правами человека.
— Хочешь, я их не впущу на планету? — миролюбиво предложил Себастьян. — Найдем у них запрещенные к ввозу наркотики… А то еще с какой-нибудь из станций слежения — они же у нас старенькие — может сорваться большая железяка и протаранить их корабль…
— Очень заманчиво, — вздохнул Кристиан. — Но, боюсь, я вынужден буду отказаться. Если с ними что-то случится, это будет объявлено нашим демаршем против прав и свобод… а ты же знаешь, как с этим носятся в Федерации!
Себастьян посерьезнел еще больше.
— Значит, придется принимать их… — произнес он задумчиво.
— Как раз нет, — мрачно ответил Кристиан. — Они, знаешь ли, наслышаны, что случилось с предыдущей комиссией…
— А, это когда мы с Вернером напоили их на приеме до состояния нестояния и вывезли в Мидас? — припомнил Себастьян. — Дали хозяину борделя денег и приказали не выпускать гостей до тех пор, пока они все не перепробуют… или деньги не кончатся? Помню-помню… в копеечку влетело это мероприятие… Хотя, по-моему, комиссии понравилось!
— Вот именно, — не смог подавить улыбку Кристиан. — Теперь они ученые, и этот фокус не пройдет. Никаких приемов, они заблаговременно отказались от официальных мероприятий. Они, видишь ли, желают побеседовать с простыми обывателями…
— М-да… — произнес Себастьян. — Очень неприятно. Хорошо, давай рассуждать логически, что нам светит в этом случае?…
Логические рассуждения заняли не так уж много времени и сводились в основном к следующему: ничего хорошего Амои не светит. Разумеется, члены комиссии будут взяты под разумную опеку с целью недопущения бесед с совсем уж нежелательными персонами. И все же… Итак, если господа из комиссии поговорят с достаточно высокопоставленными гражданами — что запретить им не удастся при все желании! — они услышат много приятного о подавлении свободы слова, о сокрытии информации, о дискриминации людей во всех сферах бизнеса… (Кстати, это будет чистой правдой.) Но это-то как раз самый лучший вариант из всех возможных. Идем далее. Беседы с обычными гражданами тоже поведают комиссии много интересного о жизни этих самых граждан на Амои. Жесткий государственный режим — а иначе в таких условиях нельзя, — нехватка рабочих мест, про товарное изобилие и говорить не приходится… А хозяева планеты утопают в роскоши! Что будет, если члены комиссии доберутся-таки до Кереса, и думать не хотелось. Там и разговоров не потребуется, достаточно будет взглянуть на трущобы и их обитателей…
— Просочились слухи, что комиссия более всего озабочена положением наших петов, — вспомнил Кристиан. — С ними они тоже захотят побеседовать.
Себастьян довольно долго смотрел на Кристиана, потом все же уточнил:
— Они это серьезно?!
