- Нам необходимо пополнить запасы топлива и провианта, после чего мы покинем пределы России и обоснуемся в Канаде.
- Надеюсь, вы останетесь нашими союзниками? - обвел губернатор глазами офицеров.
- Безусловно, - был ответ. - Мы же русские.
- В таком случае, господа, все, что здесь есть, к вашим услугам.
- А не будет ли это чревато для вас? - задал генералу вопрос Сокуров.
- Отнюдь, тем более, что на этот счет, я не получал никаких указаний.
В течение нескольких следующих дней 'Левиафан' с 'Аскольдом' приняли на борт все необходимое, включая изрядное количество инструментов и скобяных товаров, а в один из свободных вечеров Иван Варфоломеевич, весьма хорошо осведомленный о Новом свете, рассказал Мореву и его офицерам о Канаде.
- Это великая по территории и весьма богатая страна, - держа в руке бокал с хересом, и попыхивая длинным чубуком, начал он.
- Ее освоение началось французами в середине ХVI века и в 1608 году некий Самюель де Шамплейн построил на реке Святого Лаврентия форт Квебек, ставший впоследствии столицей французской Канады.
Одновременно с французами, на эти же земли претендовала и Англия, направившая туда экспедиционный корпус. Англичане и французы активно продвигались вглубь и строили форты, а за ними двигались переселенцы из Европы. Причем первые селились на атлантическом побережье и в Гудзоновом заливе, а вторые по берегам реки Святого Лаврентия. Все это время между ними возникали территориальные споры, следствием которых явилась война, которую французы проиграли.
В результате, между Англией и Францией был заключен договор, по которому нынешняя территория Канады отошла Туманному Альбиону, а французы потеряли свою колонию.
- Чего и следовало ожидать, - подлил себе хереса Сокуров. - А как с местными племенами?
- А вот здесь у англичан начались сложности, - многозначительно, поднял вверх палец Якоби. - Индейские племена этот факт не признали и оказывают узурпаторам активное противодействие.
- И насколько это серьезно? - откинулся на спинку кресла Морев.
- Для англичан весьма, Александр Иванович, - выпустил синий клуб дыма генерал - губернатор. - Там идет настоящая война.
- ?!
- Да-да, господа, и не стоит удивляться.
На территории Канады проживают многочисленные индейские племена, не признающие чьей-либо власти. У них достаточно высокий уровень развития, тесные связи и все усиливающаяся консолидация.
- Мне это нравится, - довольно прищурил глаза Круглов. - Молодцы индейцы.
- Самыми активными между ними являются ирокезы, - продолжал Якоби.
- Еще два века назад они организовали Союз ирокезских племен, иначе Лигу Хауденосауни, куда вошли мохоки, онейда, онондага, кайюга, сенека и тускарора.
Сначала они успешно сражались с другими племенами, затем с американцами и французами, а теперь, отстаивая независимость, воюют и со своими бывшими союзниками англичанами. Сегодня численность Лиги порядка тридцати тысяч, руководит ею весьма влиятельный вождь Текумсе, но, как и следовало ожидать, индейцы проигрывают.
- Заслуживающая внимание информация, - переглянулся Морев с офицерами. - Вы, Иван Варфоломеевич, весьма хорошо осведомлены.
- Должность к сему обязывает, - улыбнулся Якоби. - К тому же там побывал Григорий Иванович Шелихов. Кстати, у фактора на Кадьяке, живет индеец из племени ирокезов. Он может стать вам проводником.
Вездесущий купец объявился в Охотске на следующее утро и, навестив губернатора, сразу же прибыл на борт 'Левиафана'.
- Рад, весьма рад, - тепло облобызался он с Моревым. - И все знаю от Ивана Варфоломеевича.
- Ну и хорошо, - улыбнулся тот, - не придется повторяться.
- А Канада меня давно манит, - хитро блеснул глазами купец. - Богатейшая, однако, страна, есть где развернуться.
- Так в чем вопрос? Идем с нами, - сказал присутствующий при разговоре Сокуров.
- Пока не могу, тут делов много, - сокрушенно вздохнул купец. - А вот людишек своих дам. И индейца, о котором говорил его превосходительство.
Далее состоялся предметный разговор, в ходе которого договорились об открытии русской фактории в выбранном для колонии месте, куда Шелихов обязался доставлять все необходимое для ее обустройства.
- И главное винчестеры и боеприпасы, те, что делает Демидов, - наклонился к купцу Морев. - Сможешь?
- А почему нет? - был ответ, - наше дело торговое.
...Ранним утром, огласив окрестности прощальными гудками, корабли покинули гостеприимную бухту и взяли курс на Кадьяк.
Теперь, стараниями Шелихова, команда 'Аскольда' была доукомплектована его людьми, все из которых многократно бывали в море, опытным фактором, захватившим с собою изрядное количество пользующихся спросом у индейцев товаров, и общее число аргонавтов составило 300 человек.
Переход занял малое время, и на третьи сутки вошли в бухту Трех святителей.
- М-да, - удивленно сказал Лобанов, озирая ее в бинокль. - А наши земляки время даром не теряли.
У берега отсвечивала свежим тесом свайная пристань с несколькими баркасами, а вдоль него появились новые избы и лабазы.
- Милости просим, - с достоинством поклонился сошедшим на берег офицерам Рябоконь, а стоящий рядом с ним поручик вытянулся во фрунт.
- Здравствуй, Клавдий Павлович, - улыбнулся Морев и поочередно пожал им руки.
А чуть позже все сидели в фактории, пили чай с пуншем и обменивались новостями.
- Так значится идете в Канаду, - потчуя гостей местными разносолами, констатировал Рябоконь. - Хорошее, однако, дело.
- Идем, - кивнул головой Морев. - И нам нужна твоя помощь. Вот, прочти, - и протянул ему записку от Шелихова.
Шевеля губами, фактор ознакомился с ее содержанием, согласно кивнул головой и громко рявкнул, - Прошка!
- Чего изволите? - возник из соседней комнаты приказчик.
- Немедля найди индианца Савву и срочно доставь его сюда.
- Слушаюсь, - ответил тот и загремел сапогами в сторону двери.
- Савва? - переглянулись Морев с Сокуровым. - Так это ж православное имя.
- Это наш батюшка его окрестил, - огладил бороду фактор. - А по ихнему, басурманскому, он Длинное крыло.
А как он здесь оказался, Клавдий Павлович? - поинтересовался Круглов. - Не близко от Канады.
- Прошлым летом на Юконе нашли, раненого. Доставили сюда, вылечили, и он прижился. Отменный разведчик и промысловик. Пушнину мне из лесу таскает.
Спустя полчаса приказчик вернулся в сопровождении рослого человека со смуглым, отливающим бронзой лицом, облаченным в одежду из оленьих шкур и с двумя перьями в длинных волосах.
Индеец молча приложил к груди руку, чуть качнул головой и неподвижно застыл у порога.
- Проходи, Савватей, присаживайся, - кивнул ему на лавку Рябоконь и подвинул индейцу медную кружку с пуншем.
Тот с достоинством шагнул к столу и занял предложенное ему место.
