А я сидела на диване и чувствовала себя полной дурой! И почему я так его смущаюсь? Ну, полураздетый мужик. Мало ли я видела таких? Вот он, похоже, никаких неудобств не испытывал.
Внезапно он оторвался от копаний и, посмотрев на меня, спросил:
— А не сварите ли, Мельник, старшему по званию кофейку? У меня никогда так хорошо не получается.
Встав и посмотрев на командира, спросила:
— Вам покрепче? Что-то вы неважно выглядите, сэр.
— Будешь тут хорошо выглядеть, когда сидишь на совещаниях до трёх ночи. Зато я выбил для вашей группы бонус. Варите кофе и я введу вас в курс дела.
Немного помешкав, я направилась в кухню адмирала. Если честно, находясь в помещениях такого важного и известного мужчины, чувствовала я себя немного странно… Не говоря уже о том, чтобы хозяйничать в его кухне. Постаравшись побыстрее закончить просьбу куратора, я сварила восточный напиток и понесла ему.
Взяв чашку, он посмотрел на меня.
— А вы не будете?
Почувствовав себя ещё большей дурой, я ответила:
— Нет, сэр.
Испытывающие на меня взглянув, он сказал:
— Пойдите на кухню и налейте себе.
Встав, я отправилась выполнять его приказ и вернувшись, расположилась напротив.
Ремарк уже допивал свою чашку кофе. Очень, очень горячего кофе.
— Я сбросил вам данные трех студентов, которые с сегодняшнего дня отчислены. Ваша группа признана лучшей по итогам этого года. Я понимаю, что это во многом ваша заслуга и прослежу, что бы её вам компенсировали стипендией. Она выплачивается всем студентам в зависимости от их успеваемости и достижений. Старшие группы, в любом случае получают больше остальных. А тут ваша группа лучшая, вы старший группы и отличница. А еще вошли в пятерку лучших учеников Академии. Мои поздравления.
Я кажется, начинала понимать, почему куратор такой помятый с утра. Вчера видно были нешуточные баталии. Но деньги — это хорошо!
— Сэр, будут ли еще отчисленные в этом году?
— Да, после рейдов. Если ваша группа покажет себя хорошо и на практике, размер стипендии увеличится. Хотя такое редко бывает, что бы студенты преуспевали сразу в двух направлениях, по крайней мере в один год. Так что простимулируйте свою банду. С отчислеными я поговорю сам. Там такое будет, с чем вы не справитесь. К тому же, у меня среди моих групп ещё целый список.
— Сэр, а много еще будет отчислений?
— Много. В среднем процентов тридцать от группы. И в основном в первые семь лет. Но некоторые будут не отчислены, а переведены в другое учебное учреждение. Ещё вопросы?
— Нет, сэр.
— Тогда сварите мне ещё кофе и можете идти, — сообщили мне, даже не посмотрев на меня и, роясь в это время в коммуникаторе.
Я опять направилась на кухню. Железка! Непробиваемая и наглая. Я ему не кухарка! Но делать было нечего, адмиралу и куратору не скажешь: 'Вы меня достали'. Поэтому сварив кофе, я направилась в гостиную, где меня ждал сюрприз, в виде двух побратимов Ремарка, которые смотрели в мою сторону в явном недоумении.
Не позволив удивлению и досаде проявиться в мимике, я поприветствовала адмиралов и, надеюсь, с непроницаемым выражением лица, сказала:
— Всё готово, сэр. Я могу идти?
Оторвавшись от своего занятия и посмотрев сначала на меня, потом на своих друзей, он произнес:
— Да, можете идти и не забудьте передать своим то, что я вам сообщил. В следующий раз мы встретимся на рейдах. Первый начнется завтра.
Повернувшись, я направилась к двери и уже на выходе отметила на лице куратора досаду. Хорошо…
Рейд первый — пересеченная местность
Нас всех подняли ночью и погрузив буквально за полчаса в шаттл, переправили на какую-то местность в лесу.
Немного придя в себя от шока, мы осмотрелись по сторонам. Хотя вернее, это я пришла в себя от шока, ну и еще несколько человек. Остальные были более-менее привычные к таким сюрпризам.
Через некоторое время к нам подошёл Ремарк и сообщил:
? Через десять минут группу перебросят в лес, где ваше преследование будут вести старшие курсы. И лучше, если они вас не поймают. До того как лучи солнца коснуться деревьев, вы должны достигнуть базы. На вас закреплены системы слежения, которые будут фиксировать все передвижения и достижения, на основе которых мы сделаем вывод об усвоенных вами знаниях. С собой разрешено взять только стандартное снаряжение.
Закончив речь, куратор нас покинул, отправившись дальше и я кинулась проверять свою укомплектовку. А убедившись, что всё в порядке, начала обдумывать можно ли что-нибудь прихватить дополнительно? Но как раз в это мгновение голова заболела и я провалилась во тьму.
В себя пришла уже лёжа в каком-то ящике. Меня похоронили, а я и не заметила. Понимая, что время дорого и что в этом рейде все рассчитано по минутам, я начала искать рычажок, который выпустит меня на волю. И секунд через тридцать его нашла.
Посмотрев по сторонам я увидела, что вокруг лес и темнота. Вынув из ящика снаряжение и быстро облачившись в защитный костюм, я прикрепила на обувь специальные насадки, которые позволят более быстро бегать и накинула мягкий шлем. В это же мгновение перед моим лицом появилось изображение местности с помеченной на ней базой.
'Что ж, пора'? приняла я решение и наметив кратчайший маршрут, побежала, стараясь сохранить темп.
Через некоторое время впереди показалась лощина и я не подумав, сунулась туда. А ведь Саймак не раз предупреждал нас по поводу этих мест и не зря. Преодолев ещё пару метров, я краем глаза заметила движение сбоку и инстинктивно пригнулась. В тоже мгновение надо мной пролетела сеть. Повернувшись, я увидела на возвышенности Донара, Жениного брата с каким-то мужчиной. Подмигнув мне, он надвинул шлем на глаза и начал с сослуживцем окружать меня.
Я попятилась назад, параллельно пытаясь найти выход из этой ситуации. Рванув вверх по противоположному склону, я заметила совсем рядом лес нитротов, хищных ядовитых растений. Джордано очень подробно нам про них рассказывал. Чтобы они меня не схарчили, нужно натереться ладуном, ядовитым растением, которое разъедает всё, к чему прикасается. Забежав в лес, я начала рыскать в траве и минут через десять наконец нашла то, что искала. Порубив ножом траву до выделения сока, я в ней обвалялась. И как раз вовремя. Стоило мне встать, как моё местонахождение в лесу обнаружил Донар с товарищем.
Развернувшись, я со всех ног ломанулась от них в сторону, где росли нитроты. Несмотря на то, что бежала я быстро, всё равно чувствовала, что меня нагоняют. Вот брошена сеть, я вильнула вправо. Промах.
Ещё одна сеть, но… поздно! Я забежала в широкую полосу высоких розовых растений, которые дали мне защиту. Но расслабляться я не могла, у меня был час, максимум полтора, прежде чем ладун растворит мой защитный костюм. До этого момента я должна добраться до базы.
Поэтому, перейдя на быстрый бег, я устремилась к назначенному объекту… и едва успела. Уже на месте, во время идентификации личности, мой костюм окончательно распался.
— Мельник, у вас что, в голове опилки? Как можно было идти на такой риск, да ещё при таком расстоянии до объекта? Вы нормальная?
