— Нет, — уверенно сказал Поросюшка. — Нет, они не могли меня оставить. Ведь я же был их сын и они меня любили. Я уверен, с ними что-то произошло, я уверен, они бросили меня не по доброй воле.
Автоботы переглянулись.
Наконец Волнорез проговорил:
— Да, скорее всего, с ними что-то случилось. Думаю, они попали в беду и теперь нуждаются в помощи.
— Вот и еще одна причина отправить экспедицию на их поиски, — сказал Звездохват.
Оптимус Прайн задумчиво пощелкал затвором пушки в своей левой руке и спросил:
— Получается, ты даже не представляешь, где находится планетная система, и которой живут твои сородичи?
— Нет, — ответил Поросюшка. — Не имею ни малейшего понятия. Где-то в центре Галактики. Но где? Она как огромна.
— Понятно, — сказал Оптимус Прайн и обвел взглядом автоботов. — Думаю, это ни в коем случае не послужит причиной, чтобы отменить экспедицию. Она должна состояться.
Автоботы хором высказали свое согласие.
— Хорошо, — удовлетворенно сказал их предводитель. — Тогда, думаю, надо приступить к решению вопроса о составе экспедиции. Мне нужны три смельчака, которые полетят с Поросюшкой.
— Я! — первым воскликнул Волнорез.
Через мгновение к нему присоединились все остальные.
Оптимус Прайн встал и сделал несколько шагов по залу. Наконец он круто остановился и, повернувшись к автоботам, сказал:
— Определяя состав экспедиции, я оказался перед трудным выбором. В ней должны участвовать три опытных и сильных воина. Если я выберу их сам, то тем самым обижу всех остальных. Кто? И тогда я решил эту проблему таким образом. Пусть все решит…
— Жребий! — крикнул Спасатель.
— Ну конечно, — проговорил Оптимус Прайн. — Пусть все решит жребий. За полчаса до собрания я подготовил все что нужно для того, чтобы определить участников экспедиции.
Он шагнул к пульту, и тут только все заметили, что там стоит небольшой ящичек. Взяв его в руки, Оптимус Прайн сказал:
— Вот тут у меня лежит два десятка скатанных в трубочку листков бумаги. Большинство из них пустые, но на трех стоят крестики. Сейчас вы будете по очереди подходить ко мне и брать по одному листику. Те кому выпадет крестик, будут участвовать в экспедиции. Таким образом, никто не будет обижен, поскольку на судьбу, как известно, не обижаются.
Правильно! — крикнул Смельчак. — Вы нашли единственное мудрое решение той ситуации, которая возникла.
И он первый бросился к ящику.
Через пять минут жеребьевка была завершена.
Листочки с крестиками оказались у Спасателя, Смельчака и Меченосца. Они гордо помахивали ими. Остальные автоботы смотрели на них с завистью.
— Все, — сказал Оптимус Прайн. — Думаю, на этом собрание можно закончить. Экспедиция отправляется в путь через несколько часов. Командиром экспедиции назначаю Спасателя. Имеет смысл хорошенько проверить вооружение и взять дополнительные контейнеры с энергией. Когда подготовка будет закончена, можно вылетать.
Он хотел было сесть в кресло оператора, но тут Микут, который на протяжении всего собрания молчал, вдруг едва слышно пискнул:
— А я?
— Что — я? — переспросил Оптимус Прайн.
— Я тоже хочу лететь в экспедицию. Тем более, этого хочет и сам Поросюшка. И потом… ты же обещал…
Оптимус Прайн снова обвел взглядом лица автоботов, на которых было явственно написано, что они умоляют своего предводителя отпустить мальчика в экспедицию, и тяжело вздохнул.
— Хорошо, но на чем же ты полетишь?
— На своем кораблике. Если ты помнишь, он все еще стоит на космодроме, недалеко от станции.
— Но его еще надо подготовить к дороге, заправить горючим, пополнить запасы еды и воздуха. Это займет много времени и задержит отлет экспедиции.
— Зачем? — ухмыльнулся Волнорез. — Все уже сделано. Кораблик готов взлететь в любую секунду.
— Это что, заговор? — ошарашенно спросил Оптимус Прайн.
— Конечно! — ответил Смельчак и улыбнулся.
Оптимус Прайн сел в кресло оператора и задумчиво побарабанил пальцами по пульту.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Пусть мальчик летит.
— Ура! — закричали все автоботы.
— Но только, — добавил их предводитель. — Все, кто полетит в экспедицию, отвечают за него. В первую очередь это касается тебя, Спасатель. Ты слышал?
— Конечно, — важно сказал тот. — Мы приглядим за мальчиком, я это обещаю.
— Ну, если так, — Оптимус Прайн покачал головой, — то больше обсуждать нечего. Экспедиция вылетает через три часа. К этому времени всем ее участникам следует явиться на космодром.
— Есть! — хором воскликнули Спасатель, Смельчак, Меченосец, Поросюшка и Микут.
Глава 3
Через три часа все члены экспедиции были уже на космодроме.
Тут же собрались и остальные автоботы во главе с Оптимусом Прайном. Неподалеку стоял маленький кораблик Микута, готовый в любую секунду устремиться в просторы космоса.
— Вы отправляетесь в очень опасную экспедицию, — начал свою прощальную речь Оптимус Прайн. — Так не посрамите там, в глубинах Галактики, славное имя автоботов. Смело устремляйтесь навстречу опасностям, но не рискуйте зря. Потому что того, кто поистине смел, отличает не только храбрость, но и осторожность, которая подсказывает ему, когда надо проявлять свою смелость, а когда пойти на хитрость, придумать обходной маневр.
Он посмотрел на Микута, на лице которого был написан истинный восторг от того, что ему все же удалось полететь в экспедицию и, тяжело вздохнув, покачал головой.
Мальчик сразу же принял виноватый вид, но Оптимуса Прайна, который видел, что у того глаза так и светятся от счастья, выражение его лица нисколько не обмануло.
Предводитель автоботов продолжил:
— А теперь мне бы хотелось сказать несколько слов Поросюшке, нашему дорогому другу. Я искренне надеюсь, что экспедиция обнаружит твоих родителей, или, на худой конец, планетную систему, в которой обитают твои сородичи. Ты был нам хорошим другом, и нам будет тебя очень не хватать. Прощай. Вернее, я хотел сказать — до свидания. Уверен, что даже если экспедиция достигнет своей цели, ты когда-нибудь нас навестишь.
— Спасибо, так и будет. Я вас никогда не забуду, — проговорил Поросюшка. Вид у него был несколько огорченный, поскольку он расставался с друзьями, но в глазах светилась надежда. Ему очень хотелось найти своих родителей, и теперь, когда вместе с ним полетели автоботы, он не сомневался в успешном завершении дела.
— Не будем терять времени, — сказал Оптимус Прайн. — Вам пора. В путь!
— В путь! — хором воскликнули члены экспедиции.
— Возвращайтесь скорее! — крикнул Волнорез. — Удачи вам!
— Мы вернемся, — ответил Спасатель. — Все будет хорошо!
Первым стартовал Поросюшка. Проделал он это несколько неуклюже, но никто даже не улыбнулся,
