Удивительная порода домашнего кролика (рис. 15), полученная путем направленной селекции поголовья дикого кролика. Они даже внешне похожи.
Бельгийцы находятся на первых местах в мировом рейтинге наиболее умных и подвижных кроликов. Утром и ночью они предпочитают бодрствовать, а днем спать.
Выведение породы происходило в XVIII столетии в Бельгии. Сначала предполагалось, что новая порода будет мясной. Когда во второй половине XIX в. кролик попал на острова Туманного Альбиона, то там он получил свое имя. Английские кролиководы улучшили породу, сделав ее более энергичной. Вскоре заяц попал в США, где даже создали «Американский клуб бельгийского зайца», существующий и поныне. В первой четверти ХХ в. популярность породы пошла на спад, поскольку не удалось привлечь бельгийца к гонкам, а также не удалось разводить на мясо. В настоящее время порода считается довольно редкой, что в немалой степени связано с трудностями разведения.
У кроликов этой породы туловище по строению напоминает заячье, т. е. длинное, худое, мышечное, стройное, спина выгнута вверх, конечности длинные, прямые и ловкие, а задние лапы четко очерчены, ровные и тонкие, голова вытянутая, глаза узкие, карие, уши средней величины направлены вверх или назад, прямой хвост параллелен туловищу. Мех короткий, густой, жесткий. Окрас меха уникальный для домашних кроликов: сочный каштановый (светло-желтый, насыщенный оранжевый) с черными волнами или пятнами. Живая масса в среднем составляет 5 кг.
Рис. 15.
Бельгийский кролик отличается от других домашних кроликов — ему требуются несколько иные жилищные условия, больше внимания и заботы. Поскольку этот кролик очень энергичный и к тому же довольно крупный, то лучше подготовить большую клетку (60 × 125 см, а для размножения — 80 × 155 см) или вольер, вентиляция обязательна. Пол должен быть твердый. Его застилают соломой или чем-то похожим (но не хвойной стружкой, из-за которой возникает заболевание дыхательных путей, не опилками, которые могут раздражать глаза). Кролик должен иметь возможность вытягиваться и доставать до емкости с водой.
Кроликов было бы правильно называть «социальными» животными, так как в естественных условиях они предпочитают держаться группами. Любопытно, что когда-то этих животных заселяли группами на какой-нибудь необитаемый остров, чтобы они там размножались. Делалось это из практических соображений: у жертв кораблекрушения, доплывших до острова, было пропитание.
Клетки надо чистить каждую неделю, используя моющие средства, предназначенные для кроличьих клеток. Поскольку у бельгийца волосяной покров недлинный, то особого ухода не требует, за исключением вычесывания мертвой шерсти.
Представители этой породы очень активны и сообразительны настолько, что их можно научить откликаться на имя и проделывать какие-нибудь несложные трюки, приучить их к лотку совсем нетрудно. Восприятие у кроликов чуткое, даже чрезмерно — они пугливы и могут неадекватно отреагировать даже на незначительный внезапный звук или движение, в связи с чем некоторые ставят около клеток постоянно работающее радио, чтобы животные привыкали к шуму.
Оптимальный возраст для спаривания — примерно 9 месяцев. Самки могут за один раз приносить до 12 крольчат. Впервые рожать им следует до того, как они достигнут возраста 1 года. Дело в том, что в этом возрасте тазовые кости срастаются и роды не могут происходить без посторонней помощи. По этой же причине нельзя рожать по достижении 3-летнего возраста.
Поскольку мужские особи разные по характеру, темпераменту, то при размножении приходится учитывать их индивидуальные привычки.
Немецкий пестрый великан
Относится к породе мясной продуктивности. Ведет свою родословную от Бельгийского фландра и насчитывает около 400 лет. Имеет характерную пятнистость, на которую обратили внимание в разведении лишь в XIX в. и которую назвали «бабочка». Породой серьезно занимались во Франции и Англии.
Большую работу по совершенствованию породы провели в Бельгии, а в конце XIX в. кролик оказался в Германии. Немецкие кролиководы длительное время не могли добиться желаемого рисунка, это им удалось только в начале ХХ в.
Живая масса кроликов в среднем составляет 6 кг, а максимальная — 10 кг. Чтобы часть рисунка не пропадала, пятнистого кролика спаривают с однотонным. Телосложение пропорциональное, крепкое, скелет этого великана относительно легкий, мышцы твердые, отлично развитая грудь и мускулатура, у самок возможен подгрудок, крупная и широкая голова, мощные мясистые уши. Длина туловища около 67 см. В идеале, каждый месяц жизни кролик должен прибавлять по 1 кг к живой массе (до определенного момента, конечно).
Волосяной покров недлинный, плотный, блестящий. Рисунок следующий: на голове от носа в разные стороны отходят пятна, напоминающие бабочку, а ее «туловище» находится как раз на спинке носа кролика, вокруг глаз не соприкасающиеся ободки, круги под глазами, уши окрашены полностью, на спине продольная полоса шириной около 30 мм (идет от ушей до хвоста и на хвосте), по бокам небольшие круговые пятна, на лапах тоже есть пятна, но они обычно не принимаются во внимание. Как правило, цвет фона белый, а пятна черные и голубые.
Самки, являющиеся отличными матерями с высокой молочностью, за окрол приносят до 8 малышей.
К отечественным условиям порода приспособлена хорошо.
Голландская
Данная порода является одной из самых старых в мире. Истоки родословной связаны, как видно из названия, с Голландией, а точнее, с голландско-бельгийскими землями. Предполагается, что непосредственными предками кроликов этой породы являются представители мелкой брабантской породы родом из Фландрии. Во второй половине XIX в. голландец очутился в Англии, после чего со временем стал популярным во всем мире.
Кроликов (рис. 16) характеризуют пестрая окраска, грубоватая передняя часть головы, сама она пропорциональная, с округлыми щеками, уши широкие, довольно длинные (18 см), крепко сбитое округлое туловище, несколько вытянутое, длиной около 60 см, грудь широкая, длинная и широкая спина, закругленная в районе крупа, лапы прямые, длинные и толстые.
Живая масса в среднем составляет 5 кг (максимум до 6,5–7 кг). При появлении на свет малыши весят примерно 80 г, при качественном питании набирая за 3 месяца около 2,8 кг. По продуктивности эта порода близка к Советской шиншилле и Белому великану.
Самки высокой молочности и заботливые мамы, в окроле приносят около 9 крольчат. Кролики ценятся за шкурку отличной опушенности (мех короткий, густой, блестящий), за оригинальный окрас волосяного покрова (от носа к хвосту вертикальные белые зоны сменяются черными), который полностью формируется в возрасте 8 месяцев. Цвет темных пятен может быть разный, например, черный, шоколадный серый и т. п. Хотя основным цветом кролика все равно считается белый. Цвет глаз, как правило, темно- коричневый или серо-голубой.
В России этих кроликов разводят преимущественно в Средней полосе.
Представителей Голландской породы можно держать как домашних животных, но совсем маленькие
