рукой придерживаю поводья, другой обнимаю ее за талию. Вкусно пахнет моя женушка.
— Поехали…
До башни добираемся относительно быстро, правда, пару мозгоклюев я сшиб заклинаниями. Опыта с них никакого, но хотя бы нервы успокоил. Спрыгиваю на землю и помогаю спуститься Эри.
— Добро пожаловать в будущую цитадель клана «Лед»! — распахиваю перед ней двери.
— Красиво, — улыбается она и заправляет алые прядки волос за ушки.
— Будет еще лучше, — обвожу взглядом пустое помещение. — Провести экскурсию или сама все осмотришь?
— Ты так мне доверяешь? Ведь это — сердце клана!
— Сердце клана — это его люди: пока они верны ему, оно бьется и живет. А это, — обвожу руками зал, — просто мишура. Так что?
— Я… Благодарю за доверие. — Девушка целует меня в щеку. — Я правда могу все сама осмотреть?
— Можешь; если что, я в зале за той дверью.
— Хорошо, Арт.
Ободряюще улыбнувшись ей, скрываюсь за дверью. В кресле развалился Вовк, забросил ноги на стол и потягивает пиво из серебряного кубка.
— Сопьешься. — Беру кувшин и устраиваюсь напротив. — Что случилось?
— И тебе не хворать. — Особист салютует кружкой. — Есть новости, как хорошие, так и плохие.
— Давай плохие.
— Как знаешь. — Он пожимает плечами и прикладывается к кубку. — Местные кланы заинтересовались нами, но пока ничего серьезного. Все на уровне слухов.
— Когда выйдет на более высокий уровень, — я чуть не подавился пивом от таких известий, — то будет уже поздно что-то делать. Какие же тогда хорошие?
— В общей сложности у нас где-то тысяча золотых.
— Понятно, — барабаню пальцами по столу. — Мы не выдержим войны. Тем более на несколько фронтов. Твою ж налево! Нам еще хотя бы полгода спокойствия! И чем мы их заинтересовали? Обычный молодой клан, таких десятки!
— Это государство не особо большое, и уже многое разделено. Они не желают появления конкурентов.
— Угу, я им тоже здоровья желаю! — Делаю глоток из кувшина. — Так, нам нужны люди. Боевые маги, бафферы с целителями, танки, ДД и один хороший вор.
— А он-то зачем?
— На будущее: будем грабить, — усмехаюсь и допиваю пиво.
— Что там у тебя так верещит?
— Зараза; хомяк, в смысле, — пожимаю плечами, — сидит в карцере за свое мерзкое поведение. Сожрал, понимаешь, половину моего завтрака!
— Так отзови его.
— Пусть помучается, — улыбаюсь по-доброму. — Мы свернули с темы. Что будем делать, и да, остальные знают?
— Готовиться к обороне, что еще? — Контрразведчик отставляет пустой кубок в сторону. — Хотя лучше нанести превентивный удар.
— Юморист. Сначала надо купить и натренировать стражников, но нужно сделать это незаметно!
— Дальше, — раздается голос Витора от дверей, — расставим ловушки — это дешевле, чем возводить неприступные бастионы!
Приветствую его взмахом руки и предлагаю присесть.
— Разумно. — Вовк перекатывает кубок в ладонях.
— Нужна кузница, я все же обучился этой профессии. Пусть и на начальном уровне.
— Вроде бы уложимся, — задумчиво произносит бывший паладин. — Кстати, а что тут за симпатичная девушка с хвостом по башне бродит?
— Эри, моя жена.
— Наконец-то познакомлюсь, — улыбается Вовк. — Ничего плохого найти про нее не смог: не девушка, а какая-то комсомолка! Еще людей я найду, Витор за неписями завтра сходит. Закупим кузницу и лабораторию.
— Все решили? — Смотрю в потолок, словно там есть ответы на все вопросы. — С утра нужно, чтобы весь клан был здесь. Вдруг они что-то оригинальное придумают!
— Так точно, конунг!
— Повезло тебе, Арт, — задумчиво произносит бывший паладин.
— А? — выныриваю из своих нерадостных дум. — Ты о чем?
— Такая девушка…
— Это точно, Витор, это точно. Ладно, расходимся. Или все же сходим покачаться?
— А давай, — соглашается Вовк, — еще золотишка подкопим. Только куда?
— Есть тут неподалеку деревушка, и сегодня в ее окрестностях я нарвался на лесных гоблинов.
— Отлично: кроме мусора, что с них сыплется, — довольно произносит Вовк, — у них есть камни- талисманы, за которые платят деньгами, да и опыт дается. А еще можно продавать их уши оркам. Эльфийские, конечно, дороже, но где их столько набрать?
— Даже спрашивать не буду, откуда ты это узнал, — качаю головой. — Противоядие и зелье Кошачьего глаза есть?
— Обижаешь, конунг. Мы ж не вчера играть начали.
— Вот за что я вас люблю, вот за что я вас хвалю!
От нашего дружного хохота едва не вылетают стекла.
— Раз решили, то: эскадрон — на коней! — Поднимаюсь с кресла. — А я пойду с женой поговорю.
— Фи, поручик, как так можно? — паскудно ухмыляясь, вопрошает Вовк.
— Ночь, луна со звездами, усекновение гоблинов и их ушей, — вместо меня отвечает Витор. — Романтика-с!
Оставив ржущих аки кони соклановцев за спиной, иду искать Эри.
Однако, сюрприз: обнаруживаю ее в своей спальне, внимательно изучающей гобелен на стене.
— Как тебе клан-холл?
Девушка вздрагивает и резко оборачивается.
— Красиво; это ты? — Она кивает на картину.
— Да, как же давно это было, — улыбаюсь и неверяще качаю головой. — Словно в прошлой жизни.
— А что мешает тебе осуществить это здесь? — Эри проводит кончиками пальцев по гобелену.
— Не знаю, эта игра больше похожа на жизнь — проблем больше, и точно не до позерства.
— Но все же…
— Душа моя, у нас, возможно, скоро начнется война, а ни укреплений, ни армии нет, — озвучиваю появившиеся проблемы. — Поэтому все, что не принесет моему клану пользы, я отложу на потом.
— Так дракон может весьма усилить вас!
Подхожу к Эри вплотную и пристально смотрю ей в глаза: она не отводит взгляд. Уважаю.
— У нас нет золота на его покупку, — качаю головой и отхожу к окну.
— Мы сами добудем его!
— Где? Да и сколько ждать, пока он вырастет?
— Драконы водятся в горах, — негромко сообщает девушка. — Смотря как его воспитывать и кормить…
— Знаешь, я даже рад, что меня женили на тебе.
— Почему?!
— Потому, — подхожу и обнимаю ее за талию, приближаю губы к ее ушку и шепчу: — Что ты разительно отличаешься от других девушек наличием ума, и я могу доверить тебе мою спину.
— Благодарю за доверие. — Она улыбается и утыкается лбом мне в грудь.
