из рук выпустил!
– Верну я твой бубен! – с раздражением сказал Глеб.
– Вернешь, однако, тогда и разговоры разговаривать будем, – ответил старик. Вся его несуразная фигура подернулась дымкой и исчезла.
Глеб с досады ударил кулаком по изголовью кровати. Вот ведь гад! Типа, не гоже ему на посылках бегать, а сам обыкновенного метро испугался! Ну мог бы хоть одно доброе дело сделать. Пусть даже в долг! Так нет! Трус проклятый, стаю албыс ему на хвост!
К ужину Глеб вышел в дурном настроении, но этого не заметил никто из команды. Каждый казался по самую макушку погруженным в собственные проблемы.
Северин еще не вернулся.
Динка, рассеянно ковыряя в тарелке, едва отрывалась от ноутбука.
Ян сидел замкнутый и мрачный, вопреки обыкновению, от него не было слышно ни слова.
Александра смотрела себе в тарелку, но Глеб несколько раз поймал ее быстрые взгляды, брошенные в сторону мага.
Кажется, не в настроении были все, кроме Ангелины. Она, напротив, напоминала довольную сытую кошку и улыбалась так сладко и отстраненно, словно пребывала в иных райских сферах.
«И все же я им верю. Всем, кроме вампирши. Евгений Михайлович лгал», – подумал Глеб и тут же столкнулся с насмешливым взглядом Ангелины. Столкнулся – и поспешно наклонил голову: не хватает еще, чтобы она читала его мысли как раскрытую книгу. Лучше уж сидеть и думать о белой обезьяне.
Глава 10
Интересные находки
– Ян, ты не хочешь со мной поговорить? – окликнула его Александра, и маг вздрогнул.
Последние дни девушка заметно его сторонилась.
– Буду счастлив вашим вниманием, божественная, – он отвесил поклон. – Окажете честь, пригласив в святая святых, о доступе куда мечтают сотни пламенных сердцем юношей? – он кивнул на дверь в ее комнату.
– Выйдем на улицу, – сухо сказала Саша.
Яну оставалось только последовать за ней.
К вечеру резко, совсем по-осеннему похолодало, и под налетевшим студеным ветром ветви старых деревьев, растущих неподалеку от гостиницы, натужно скрипели.
– Я все знаю, – тихо сказала девушка, но маг прекрасно ее расслышал.
– Все? – переспросил он. – Даже неевклидову геометрию и точное значение числа «пи»?
– Не смешно, – Саша повернулась к нему. – Я знаю, что ты отпустил ту тварь… Я видела и не понимаю, чего ты добиваешься, но это не шутки. С того времени тень смерти за твоим плечом стала еще темнее и ближе.
– Жизнь вообще болезнь, ведущая к смерти, – ответил Ян, глядя не на нее, а на медленно покачивающуюся еловую лапу, похожую на крыло огромной хищной птицы.
– Все шутишь, – девушка вздохнула. – Ну что же, твое право. Только однажды станет слишком поздно.
Ян собирался что-то сказать, но хлопнувшая дверь известила о том, что в ответе Александра не нуждается.
– Итак, шеф, – сказала с иронией Динка, положив ноги в грубых ботинках на стол, а ноутбук на колени, – что мы ищем: текст, цифры?
Саша вздохнула. Сколько лет они уже вместе, а непринужденность Динки до сих пор иногда раздражает. Порой ей казалось, что Дина ведет себя так нарочно. Как сказала бы Светлана, помощница Евгения Михайловича и их бывший школьный психолог, пытается таким образом компенсировать что- то.
С другой стороны, им всем тяжело пришлось, каждому и вправду есть что компенсировать.
– Насколько мы понимаем… – начала Александра, тщательно подбирая слова: привычная манера изложения успокаивала, можно представить, что не было ни предательства Евгения Михайловича, ни тени смерти, которая нависла над Яном. Вообразить, будто они в школе, обсуждают очередное задание. – Исходя из того, что увидел в прошлом Глеб, где-то в узорах и символах белокаменной резьбы одного из местных соборов, а может, и нескольких из них, содержится зашифрованное послание, указывающее на место, где спрятана корона. Строго говоря, мы не знаем, в какой форме оно выражено. Это может быть и текст, и набор цифр, который понятен лишь тому, у кого есть ключ от этого шифра, а может, и смысловая аллегория, например, составленная из образов библейских и сказочных персонажей, размещенных на стенах собора.
– Тут я пас, – Дина, будто сдаваясь, подняла руки. – Влезть в древнерусские мозги и понять, какой смысл они видели в картинках, это по вашей с Глебом части.
– Ладно, – согласилась Саша, – ты попробуешь поискать зашифрованное послание в виде текста или набора цифр. Только помни, что и то, и другое – не современное, а я пока влезу в древнерусские мозги.
– О! – Дина округлила глаза. – Да ты пошутила. Пребывание вдали от нашего дорогого директора явно идет тебе на пользу.
«Да уж, – горько усмехнулась про себя Александра, – теперь за нами идет охота, и не к кому обратиться за помощью – сплошная польза. А можно ли помочь тому, кто сам всячески этого избегает?» От последней мысли настроение у девушки окончательно испортилось.
– Дин, давай уже работать, – сказала она сухо, – и, пожалуйста, убери ноги со стола, если тебе не трудно.
Здесь не было школьной библиотеки, но Интернет все же давал кое-какие возможности. Александра, под обиженное бурчание Динки, погрузилась в работу – лучшее средство от тягостных мыслей и самых страшных кошмаров.
Прошло несколько дней. Исписанные и исчерченные листы бумаги уже образовали небольшую папку возле ее компьютера, но тайный смысл, скрытый в символах на соборе, по-прежнему ускользал. Вернее, Саша могла предложить множество вариантов секретных посланий. Благо и библейские, и мифологические образы допускают массу трактовок. Но есть ли хоть в одной из них зерно истины? Большой вопрос.
Бесполезно. Все это пустая трата времени. Девушка отодвинула от себя бумаги, устало потянулась и вышла на улицу немного проветриться. Но тут из комнаты раздался торжествующий крик Дины.
Предчувствуя, что дело, наконец, сдвинулось с мертвой точки, Александра вбежала обратно.
– Смотри! – Динка ткнула пальцем в ряды цифр на экране. – Если послание написано буквами или цифрами в виде определенной последовательности всяких завиточков, то зашифрованный участок будет отличаться. Всякие узоры имеют более или менее повторяющийся набор элементов, а при шифре разброс окажется значительно больше, и он тут есть! Я почти гений.
– Почему почти? – машинально спросила Александра, немного ошеломленная напором.
– Потому что если подставлять сюда соответствующие старославянские буквы, то выходит белиберда. А если рассматривать как набор цифр, то непонятно, к чему оно.
Она ткнула куда-то, и во всплывающем окне появилась короткая надпись.
– Дина, – торжественно сказала Саша, – поздравляю, все-таки ты гений!
– Я, конечно, знала об этом, – ответила девочка. – Но все же… Не понимаю. Тут написано не то «шью», не то «шье», с ошибками, и еще есть лишние буковки. В чем же фишка?
– «Шуий» на древнерусском значит «левый», – пояснила Александра. – Тогда было принято сокращать слова при письме, так что тут написано: «налево», а лишние буковки, вероятно, следует читать как цифры, указывающие расстояние. В старославянском же не было отдельного обозначения для цифр, вместо них употреблялись буквы со специальными черточками. Выходит: «налево 815». Но надо проверить, есть еще что-то похожее?
Дина кивнула на жужжащий ноутбук.
– Есть, но с другой церкви. Круто, слушай, выходит, это как пиратская карта с кладом.
– Примерно так, – Александра внимательно изучила второй фрагмент, – тут совсем просто: «от ворот, налево»… Но явно должно быть еще что-то. Фраза не закончена.
