мотивируя тем, что спать мы можем и в лагере с караванщиками, а если хотим это делать с удобствами, то сами должны за это платить. В общем-то, чего-то такого мы и ожидали, поэтому особо не настаивали, а заниматься любовью посреди лагеря, полного любопытных зрителей, было как-то не комильфо.
Ночь, в общем-то, прошла спокойно, не считая того, что незадолго после полуночи слышаное ранее блеяние-рычание повторилось вновь, только в этот раз оно раздалось где-то совсем рядом и как показалось сверху. Сопровождался этот вопль странными тяжелыми хлопками, напоминавшими взмахи огромных крыльев. Естественно когда мы с Тамиром вскочили и выглянули в окно, то ничего в темном небе уже разглядеть не смогли. Но вдалеке, в том направлении, куда нам нужно было завтра двигаться, снова раздался тот же ужасный вопль. Источник вопля явно удалялся на запад.
Мы с Тамиром переглянулись и так ничего не поняв, отправились досыпать.
Наутро весь караван гудел как улей. Все делились своими идеями по поводу ночного происшествия. Один парнишка утверждал, что он не спал, смотрел на звезды и видел, как огромная тень промелькнула, закрыв собой полнеба. Караванщики стали над парнем насмехаться, но вот мне почему-то было не до смеха. Мы с Филом одновременно переглянулись и я поняла, что подумали мы об одном и том же.
— Тамир, Ариниэль, — начала я. — А как в мире Алаварна обстоят дела с драконами? Мне в хрониках как-то никаких упоминаний не попадалось.
— Кто такие драконы? — поинтересовалась Ариниэль.
Судя по вопросительному взгляду Тамира, он хотел задать такой же вопрос.
Мы с Филом снова переглянулись.
— Я думал, что в мире, в котором есть магия, обязательно должны быть драконы. — Удивленно сказал Фил.
— Честно говоря, я тоже так думала, — хмыкнула я, — может они здесь как-то по другому называются?
И мы с Филом начали объяснять спутникам кто такие драконы и как они выглядят. Я даже картинку нарисовала для наглядности.
— Нет, — категорически сказал Тамир — ничего подобного на Алаварне никогда не было.
Ариниэль подтвердила.
— Значит теперь есть, — уверенно заявила я, а Фил со мной согласился. — И даже догадываюсь чьих это рук дело.
Я связалась с Гедеоном и рассказала о ночном происшествии и о наших предположениях.
Как ни удивительно, но кто такие драконы путешествовавший по мирам Гедеон знал.
— Но откуда он взялся? — удивлялся Гедеон, — протащить такую зверюгу на Алаварн Шанур бы не смог. У него бы просто сил не хватило. Думаю даже тебе, Тинувиэль, войди ты в полную силу, такое будет не по плечу.
— А если он его протащил в яйце, или когда он был маленьким? — подкинула я идею.
— Об этом я как-то не подумал, — признался Гедеон, — такое вполне возможно.
— И это даже может объяснить, что он его смог приручить, — продолжала я развивать мысль.
— Вполне, — согласился Гедеон. — Но драконы растут достаточно медленно. И даже если учесть, что парнишка, который утверждает, что тень, которую он видел, закрыла собой полнеба, слегка преувеличивает, все равно, чтобы вырастить взрослого дракона Шануру нужно было притащить его на Алаварн более трехсот — четырехсот лет назад. Он не смог бы так долго скрывать его от нас.
— А не мог ли он использовать капсулы «Абсолюта», чтобы ускорить рост дракона? — предположила я.
— Не знаю, — честно признался Гедеон, — мне известно, что драконы имеют абсолютный иммунитет к любой магии, но как обстоит с этим дело у их детенышей, я не знаю.
— Ладно, — сказала я, — будем решать вопросы по мере их поступления. Вы же попробуйте раздобыть какую-нибудь информацию по драконам.
Я разорвала связь и оглядела спутников.
— Если у кого есть, что сказать по данному вопросу, прошу высказываться.
Особых идей ни у кого не было, так что, дождавшись каравана, мы тронулись в путь.
Наконец, через месяц мы достигли густонаселенной части империи. Деревни и деревушки тут буквально переходили одна в другую, не было ни одного клочка земли, на котором не было бы поля или пастбища.
Достигнув Белой черни, мы распрощались с поздоровевшим и помолодевшим на десять лет, довольным Хлоем, получили свою плату за охрану и двинулись в сторону лучшей в городе гостиницы, которую купец нам посоветовал.
Несмотря на странное название, город был большой и густонаселенный. Он состоял из огромного пригорода и центра, окруженного крепостной стеной. Как нам рассказал Хлой, в империи практически все города, за исключением приграничных, давно переросли пределы своих крепостных стен.
Больше получаса мы добирались с восточной окраины, где расстались с караваном, до крепостных ворот. И потом еще минут пятнадцать до гостиницы.
Гостиница действительно оказалась хорошей, но естественно и дорогой. В средствах мы стеснены не были, как-никак, а с нами ехали две особы королевского рода, да и мы с Филом, благодаря моей торговой деятельности, не бедствовали. Кроме того мы неплохо заработали на охране каравана и еще больше на омоложении Хлоя. Сняв два самых дорогих номера и определив наших скакунов в конюшню, мы с Тамиром решили сходить на городской рынок. В отличие от сильфов Фила и Ариниэль наших никуров нужно было кормить мясом, вот мы и решили прогуляться по городу, совместив приятное с полезным.
Город гудел слухами. Все обсуждали произошедшие недавно события. Из обрывков подслушанных мимоходом разговоров сложилась следующая картина:
Средь бела дня над самым центром города очень низко пролетела какая-то ужасная зверюга. Из выхваченных обрывков описаний вырисовывался типичный дракон. Зверь был красного цвета с огромными кожистыми крыльями как у нетопыря, с рогатой головой на длинной шее и длинным хвостом. Орал этот зверь так ужасно, что у всех, кто слыхал его вопль, волосы дыбом вставали, а у особо впечатлительных даже приключился приступ медвежьей болезни. Кроме того, пролетев над городом, зверь полыхнул изо рта огнем и дотла сжег одну из близлежащих деревушек и, не останавливаясь, полетел дальше в сторону столицы.
— По описанию очень похоже на то, что вы с Филадилом рассказывали нам. — Сделал вывод Тамир, когда мы, вернувшись с рынка, кормили Шилен и Вызывающего бурю (так звали никура Тамира).
— Да, — согласилась я, — именно так и выглядели драконы в сказках моего мира.
— А в вашем мире были драконы? — поинтересовался Тамир.
— Нет, — засмеялась я, — это народный фольклор, или возможно истории, занесенные к нам путешественниками из других миров, где есть драконы. В истории моего мира были животные, немного напоминавшие драконов, но огнем они точно не дышали, и вымерли задолго до того как появились люди.
Мы поделились услышанными новостями с Филадилом и Ариниэль, но оказалось, что хозяин гостиницы им уже что-то подобное рассказал.
В городе мы немного расслабились и, ложась спать, даже не удосужились поставить охранных заклинаний в своих комнатах. Посреди ночи меня разбудил тихий звук от окна. Тамир тоже проснулся и тихо пожал мою руку, давая понять, что тоже слышит.
Одно из окон медленно открылось и неизвестный человек черной тенью бесшумно, по крайней мере он так думал, проскользнул в комнату и стал рыться в наших вещах.
Мы с Тамиром переглянулись и, хитро улыбнувшись друг другу, действительно бесшумно встали с кровати. Тамир двинулся к окну, чтобы перехватить вора, вздумай он бежать, а я подобралась к вору за спину и тихонько постучала по плечу.
— Простите, — невинным голоском сказала я подпрыгнувшему от ужаса грабителю — может, я могу вам чем-то помочь?
Грабитель стоял белее мела и не мог произнести ни слова.
— Ой, — сделав вид, что только вспомнила, сказала я, — простите, я не одета.
