представим себе, может быть, так оно и есть на самом деле.
— Да. — Рыжий подает нам солонку. — Они отправились в путешествие. Стас, твоя очередь рассказывать.
— История странная, и узнал я о ней случайно. У нас с Деберцем есть общий интерес — антикварный магазин. Мы оба коллекционируем разную мелочовку. Ну, это модно, но иной раз и правда попадается что- то редкое. Мы познакомились пять лет назад и временами имели дело друг с другом, иногда — выручали друг друга, так что отношения у нас сложились вполне дружеские.
— Стас, давай покороче.
— Лиза, я просто хочу, чтобы вы поняли суть моих отношений с Деберцем. Я не имею касательства к его делам, в тот день, когда мы встретились на проспекте, он позвонил мне сам — вроде бы по делу, но просьба была одна — привезти к нему тебя. Он клялся, что ничего плохого тебе не сделает, наоборот, ты помогла ему тем, что указала на больную проститутку, с которой он, по его словам, «развлекся». Я не знал, что речь идет об Ирке. Когда ей предложили работу за границей, я предупреждал ее, что это совсем не то, что ей обещают, но она меня послала. И я решил, что она там где-то и сгинула. Я расспросил Деберца и удивился — не то слово! Ирка! А когда нашел тебя и привез к нему, то понял, что протупил. Я там только сообразил, что все это спектакль и Деберц просто прощупывает тебя, но зачем? Этого я не знал. Тогда я нашел Ирку.
— Ты с ней говорил?
— За два дня до ее смерти, дал денег дежурной медсестре. Ирка рассказала мне о телефонном разговоре Деберца, который услышала, когда ее в очередной раз привезли отчитаться о результатах общения с давней подругой. Я понял, что вокруг тебя развернулась какая-то интрига, но сути не просек. Я начал осторожно расспрашивать. Ты рассказала мне о смерти своего соседа, я послал людей поразнюхать, в результате ничего — все словно воды в рот набрали. Если бы это был криминал — кто-то бы что-то знал, так или иначе, но в данном случае со всех сторон молчание. Никто ничего не слышал, а такого в принципе не бывает. Я решил присмотреться к твоей квартире и обнаружил засаду. Люди Деберца ожидали тебя внутри.
— Но как же это... Как они вошли?!
— Лиза, не будь столь наивной.
— Что все-таки происходит?
— Я не знаю.
Если меня ждали дома, а там Андрей, значит, они его снова схватили? Может, они из-за него меня искали?
— Рыжий, а как же Андрей? — спросила я вслух.
— Я сам об этом думаю. Скорее всего, пациент у них.
— Что за Андрей, вы о чем это? — изумился Стас.
— Расскажи ему, Вадик.
Я подхожу к темному окну. Не знаю, как выглядит двор этого дома днем, но сейчас видна только освещенная подъездная дорога, у ворот в стеклянной будке сидит человек. Сидит? Скорее лежит. Спит, что ли? Или...
— Стас, мне кажется, твоему охраннику плохо.
— Что?!
— Ну, он лежит на столе, у него кровь идет из носа, что ли... сам посмотри!
— Отойди от окна! — кричит он.
Рыжий и Стас уже на ногах. Я ничего не понимаю. Надо выйти и посмотреть, может, человеку нужна помощь.
— Лиза, помолчи.
Глаза у Стаса холодные и отстраненные. Он открывает сейф, замаскированный в стене. Вот нипочем бы не нашла, если бы Стас не открыл его.
— Лиза, скорее! Держи, Рыжий.
Стас дает Вадиму винтовку, себе берет тоже. А я что, хуже всех? Когда-то давно в Березани мы ходили в тир, и я стреляла лучше их обоих. Бывший «афганец» — усталый дядька без ноги, управляющий тиром, учил нас стрелять — говорил, что это должен уметь каждый, кто хочет выжить. Мы считали его психом, но стрелять он нас научил весьма неплохо, так что я тоже хочу что-нибудь огнестрельное.
— Лиза, иди сюда. — Стас научился командовать? Нет, дружок, только не мной. — Ты меня слышишь, упрямое создание?!
— Стас, перестань валять дурака, — говорю я.
— Бери револьвер. Стрелять ты умеешь.
Еще бы мне не уметь стрелять! Но не из револьвера, конечно. Вот винтовку бы...
— Взводишь курок, целишься и нажимаешь — и крепче держи, у него сильная отдача.
В доме погас свет. Я прижимаюсь спиной к стене. На улице тоже темно, видимо, наши непрошеные гости нашли распределительный щит и резвятся от души. Это напрасно.
Стас стоит рядом, совсем близко. Так близко, что я чувствую знакомый запах его кожи. Нет, Лиза, все в прошлом, покрылось пылью и никому не интересно.
Слышны осторожные шаги. Не думаю, что нас атакует батальон убийц, я совсем не понимаю, кому понадобилось нас убивать и что происходит. Тень темнее тьмы вступает в комнату. Кто-то крадется вдоль стены. Стас с силой бьет незваного гостя прикладом по голове — сотрясение мозга тому обеспечено, а судя по хрусту...
— Перелом затылочной кости черепа. — Рыжий поставил диагноз — шепотом. — Стас, ты полегче, этот нам уже ничего не скажет, а мы должны знать.
— Может, еще скажет...
— Только во время спиритического сеанса.
Рыжий в этом разбирается, факт. Я тоже общий курс не забыла, так что он прав, парню кранты.
— Может, он был один? — Я хочу, чтобы снова зажегся свет, темнота этого неуютного дома меня угнетает. А еще я голодна.
— Не думаю. — Стас сжимает мою ладонь. — Не бойся, Лиза.
— Я и не боюсь. Просто есть хочу. Давайте быстренько разберемся с ними и сварим сосиски.
— Тихо!..
По лестнице кто-то поднимается. Так, еще один кандидат в покойники. А чего они хотят? А может, это просто воры? Нет, не сходится, окна были освещены, они видели, что в доме есть люди.
Снова отвратительный хруст — они какие-то косорукие, и этого грохнули!
Мы осторожно продвигаемся к выходу из комнаты. Надо немедленно положить конец этому безобразию. Внизу еще кто-то есть, до меня доносится запах пота. Так, скунса убиваем сразу, если человек не моется, значит, нарушает мои гражданские права на чистый воздух. Смерть микробам!
Стас сжимает мои пальцы. Еще не так давно я бы за одну такую минуту отдала всю оставшуюся жизнь. Теперь другие времена, но должна признать, что он до сих пор волнует меня. Наверное, я еще не излечилась от него, да и пройдет ли это когда-нибудь? Что ты сделал со мной, Стасик? Что ты сделал с нами? Неужели оно того стоило? Наверное, у него какая-то своя правда.
Человек поднимается по ступенькам. Он идет быстро и тихо, движения его, как у большого кота, ловкие и грациозные. Он кажется мне опасным, и потому я сильнее сжимаю рукоятку револьвера. Оружие оживает у меня в руке, потом звучит выстрел, ужасный, такой громкий — человек падает и катится вниз по ступенькам. Я ошарашенно подношу револьвер к носу — невероятно, я вовсе не хотела стрелять!
— Лиза, ты что?!.
— Рыжий, оно само... случайно!
— Отдай револьвер, пока ты голову себе не прострелила — случайно.
— Нет, — еще чего, я не виновата! — Не отдам.
— Лиза, теперь это грязный ствол.
— Если у тебя есть нож, я извлеку пулю из трупа.
— Хорошая идея.
Мы спускаемся по ступенькам, Стас идет к щитку. Что ж, на войне, как на войне. Надо посмотреть,
