знал, а теперь знают все. И его поздравляют, но «Оскар» стоит на моем туалетном столике в доме, который я купила в Беверли-Хиллз. Мое последнее задание принесло достаточно денег.
Я закончила с макияжем и оглянулась. На кровати лежит вечернее платье. Ха, куда там этой усохшей королеве до меня, только и названия, что королева! Дудки. Я — лучшая. Сейчас вот выпрыгну из шорт и майки и напялю это великолепие. Классная штука, Эрик настоял и заплатил за него сам.
Скрипнула дверь. Наверное, горничная. Но в голове включился сигнал тревоги. Горничная не приходит в это время, если не вызывать, и горничная стучит, прежде чем войти. Моя рука нашарила сумочку. Там у меня есть кое-что — специально для непрошеных гостей.
— Привет, Керстин.
Он заходит в комнату и останавливается. Я знаю: он боится. Мое досье он знает, наверное, наизусть.
— Привет, Кен. Что ты здесь делаешь? Ищешь неприятностей?
— Нет. Неприятностей больше не будет — по крайней мере у меня. А тебе придется поменять планы. Ты поедешь со мной.
Его глупость всегда раздражала меня.
— Кен, иди в задницу. Пошел вон, придурок!
Я специально унижаю его, он не отличается выдержкой. Его лицо начинает бледнеть. Дядя Макс ошибся, когда решил, что этот слизняк чего-то стоит. Но все мы люди, все иногда ошибаемся. Правда, не все ошибки легко исправить, некоторые — вообще невозможно. Только Кен к таким не принадлежит.
— Ты обязана выполнять приказ. Ты должна.
— Да ничего я тебе не должна! Я выполняю только приказы... сам знаешь чьи. А ты — никто.
Нож просвистел в воздухе и вошел в горло чересчур уж шустрого парня. Нет, ребята, это моя игра. Зря вы так.
Потом все закрутилось, как на карусели. Их слишком много. Лишь бы Эрик не начал меня искать и не поднялся сюда! Я уж как-нибудь сама. И зачем это я им понадобилась? Не похоже, что меня просто хотят убить. Но что же тогда? Я удовлетворю свое любопытство потом, когда найду, у кого спросить, а сейчас мне нужно выбраться отсюда и остаться в живых. Я прыгаю с балкона в бассейн. Черт, вода холодная. По крайней мере, чистая. Вот чей-то автомобиль. Я могла бы вернуться в отель, но не стану. Кто знает, не поднимут ли эти ненормальные стрельбу, уложив несколько зевак? А полиция мне здесь и вовсе ни к чему. У Кена небось уже заготовлены убедительные бумаженции — меня выдадут ему, еще и ленточкой перевяжут. Нет, это моя игра!
Темный джип бежит довольно быстро. Не сравнить, конечно, с моим седаном, но я не буду капризничать. Только бы они не захватили Эрика! Тогда нам обоим крышка. Его не отпустят, слишком опасный свидетель — именно из-за своей известности. О черт, они загоняют меня. Я мчусь по Гайд-парку. Надо бросать машину и попробовать сбежать — здесь темно, Темзу я переплыву. Только противно будет в не хлорированной воде.
Я бегу сквозь темноту. Да что же это? И здесь меня ждут? Не может быть. Но я чувствую запах табачного дыма. Кто же курит в засаде, идиоты? Мои ножи находят мишени. С некоторых пор я не люблю стрельбу, ножи работают лучше. Результат тот же самый, но тихо и не зависишь от боекомплекта. Ножи выдергиваются из тел со сладострастным чмоканьем, словно тело не хочет отдавать свою последнюю добычу. Мне некогда проверять, живы ли они. Все равно сегодня они меня уже не догонят. По крайней мере, эти двое.
Свет фар прорезал темноту. Я бегу к реке. Здесь есть кусты, камни, я спрячусь в темноте — и они меня не найдут. Вот только... так и есть. Прожектора осветили берег. Черт!
— Вот она! Эй, Бенни, вот она, стреляй! — Кен, проклятый ублюдок. Я тебе отрежу твои драгоценные яйца, только попадись мне.
Я плыву сквозь стрельбу. Но пуля все равно нашла меня. А вода такая холодная и грязная. Она закрыла от меня серую муть лондонского неба...
* * *
— Юль, ты совсем ничего не ешь, — теплая рука гладит меня по щеке. — Куда ты исчезаешь? Что с тобой?
— Ничего.
Я должна улыбаться. Никто не должен знать, даже заподозрить, что я что-то вспомнила.
— Что будем сегодня делать?
— Я возьму билет и полечу во Францию.
Так я и сделаю. Я знаю, что мне там искать. Точно знаю.
— Я полечу с тобой.
Зачем? Что тебе там делать? Какие у тебя мотивы?
— Это займет время. У тебя нет загранпаспорта. Это во-первых. Во-вторых, ты ничем не сможешь мне помочь, а вот помешать сможешь. Тебя могут использовать как заложника, а я не признаю этого понятия, ты погибнешь. Зачем это тебе надо?
— Затем, что я люблю тебя, — это не мотив. Он волнуется. Я знаю, почему. Или думаю, что знаю. Может быть, я ошибаюсь. — Ты знаешь, у меня были женщины, довольно много — раньше. Но когда я встретил тебя, все остальные... я не хочу так, но все остальные перестали для меня существовать. Наверное, в жизни каждого мужчины бывает та, единственная, которую не хочешь потерять и не можешь отпустить. Я никогда не думал, что способен на такое. Я просто хочу быть рядом. Если тебе это неприятно, ты просто скажи.
Он выжидающе смотрит мне в глаза. Я не могу... не могу соврать ему.
— Мне это не неприятно. Просто... мы почти не знаем друг друга. И мы слишком разные.
— У нас еще будет время.
Я в этом не уверена. И смогу ли я? Потому что мне страшно. Я боюсь терять дорогих мне людей. Я боюсь этой боли.
Звонит телефон. Я хватаю трубку. Лейтенант Волошин чем-то страшно взволнован.
— Юля, быстро собирайтесь и бегите. Вы меня слышите? Скорее, времени нет. Дороги перекрыты, в аэропорт пробиться даже не пытайтесь. Бегите, за вами уже выехали. Позвоните мне вечером по этому номеру...
Я метнулась в комнату. У меня есть, может быть, минут десять. Или меньше. Вот, бумаги, хорошо, что все в одном месте. Некоторые мои вещи, документы, корм и мисочки Макса.
— Ты оставил мои вещи там, где я сказала? — Если нет, я тебе, милый, не буду благодарна.
— Да. А что случилось?
— Надо бежать. Прямо сейчас. Если есть желание — скорее собирайся. Если нет — прощай.
Ты хочешь, я знаю. Только вот почему? Я почти уверена, что знаю.
Быстро сажаю Макса в клетку, и мы выходим из квартиры. Уютное было гнездышко. Может быть, я вернусь сюда — у меня еще много дел в этой стране. Я должна понять, почему мама так тосковала по ней.
— Куда ты, ненормальный? — Вот чудак, спускается по ступенькам. — Если даже нас не схватят сразу, кто-то увидит, как мы выходим. Полезай на лестницу.
Мы лезем на чердак. Отверстие просто над головой, крышка нетяжелая. Хорошо жить на верхнем этаже. По многим причинам хорошо, если у вас, конечно, нет ревматизма.
Мы двигаемся на другой конец чердака. Вот предпоследний люк. Если за мной едут те, о ком я думаю, то они не будут долго копаться. Просто у меня была надежда, что время еще есть. Я устала. Я ужасно устала, и мне грустно. Эрик... Моя детская мечта. Керстин больше нет. Она бы так не переживала из-за всего этого. Я — не она. Не знаю, кто я. И кольцо на пальце уже вроде бы и некстати.
Мы выходим из подъезда. Заросли сирени прячут нас от любопытных глаз. Надо идти. Машина пусть остается, достанем другую.
— Зачем мы убегаем?
Не вовремя тебя пробило на вопросы.
— Чтобы не умереть от сердечной недостаточности.
Думай, что хочешь, только это единственный ответ,который у меня есть. По крайней мере, для тебя.
