И вдруг она сказала:
– Я давно этого хотела… но я за вас боялась. И сейчас за вас боюсь… Отец был очень гордый и любил меня без памяти. Больше всех братьев и сестер. Он сказал мне перед смертью: «Я оставляю тебя без гроша и с опасной красотой. Уходи в монастырь. Но если станешь содержанкой, я
Безумная была ночь. Самая безумная в моей жизни.
Так что утром я смог повторить ей уже со всем основанием:
– Клянусь, коли буду когда-нибудь свободен, женюсь на тебе.
Она плакала…
Я обошел вазы, вынул все цветы и разбросал по постели.
Когда она одевалась, я наклонился, зашнуровал ее маленький ботиночек.
А она шептала испуганно:
– Ну что вы делаете… Боже мой…
Медленно гладил ее ножку…
И все было опять.
Она сказала:
– Я в первый раз ночевала в чужой постели…
Боже, прости меня, самую грешную, за то, что мне так хорошо!
Именно тогда я придумал поехать вместе с нею в Париж.
Днем в Петергофе пил чай с Машей.
Мне показалось: она… знает! С видом мученицы пила чай и рассказывала о каком-то новом святом, гроб которого сам вышел из земли и исцеляет людей. Этот средневековый рассказ особенно раздражал сегодня, как и вид мученицы…
Я хотел видеть только
Я велел привести коня и поскакал к ней.
Недалеко от охотничьего домика на дороге мне встретилась Сашенька на белой лошади – в цвет ее прелестной амазонки… Понял: дожидалась меня.
Заметил впервые, что она слишком румянит лицо…
И вспомнил, как утром солнце падало на подушку и в лучах его девичье румяное лицо со страхом- счастьем обращалось ко мне…
– Поздравляю с зарезанным ягненочком! – сказала Сашенька.
Итак, знает! Боже мой, но откуда?!
Умная Сашенька поняла:
– Как наивно, Ваше Величество… Ведь за Вами следят… Точнее, охраняют. Очень важно вовремя узнавать о подобных переменах в жизни самодержца в нашем пока самодержавном государстве. Так что сегодня весь двор обсуждает происшедшее… Интересно, как будут оценивать? Похотливый Зевс соблазнил невинную бесприданницу? Или наоборот: молодая тварь завлекла в свои сети стареющего императора?.. Но при всех вариантах – ситуация не понравится… Прощайте, Ваше Величество.
Впервые Сашенька не потребовала встречи.
Я был благодарен ей. Она поняла и сказала мне:
– Теперь у нас новая Главная Мадемуазель. Теперь будут не любить ее… Я от этой славной Всеобщей Нелюбви наконец-то освободилась, милый.
И поскакала… Она замечательна в седле.
Написал милой безумное письмо…
Она ответила: «Не пишите эти письма. Я и так все понимаю… Но как ужасно – всем все известно… Я не смогу больше приезжать в Петергоф.
Как видите, я, тайная жена для нас двоих, стала явной любовницей… для всех!»
Чтобы как-то уберечь ее, решил отправить ее за границу. Сделал это деликатно. Итальянка, жена ее брата, упросила ее поехать вместе с нею…
Она уехала. Проклятие!.. Уже к вечеру понял, что не могу без нее.
Мне было необходимо отправиться в Париж.
Ситуация в Европе грозила кровавой кутерьмой… Дядя Вилли (
Когда Бисмарк потребовал у прусского парламента создания огромной армии (то бишь огромных затрат), Парламент пришел в ярость. Делегации буржуа, не желающих раскошелиться, явились к дяде Вилли – угрожать. Ситуация в Берлине стала близкой к революции. Его пугали судьбой Людовика Шестнадцатого, и моя тетка на коленях молила его уступить… Я послал ему письмо, где просил о том же – напоминал, что Европа лишь недавно успокоилась после ужасных революций сорок восьмого года… Дядя Вилли согласился. Но тогда к нему пришел Бисмарк… И как поведала королева нашему послу (она делает это регулярно), Бисмарк сказал дяде Вилли буквально следующее:
– Ваше Величество! Перед вами задача – создать великую армию, чтобы собрать всех немцев под крыло вашей династии… Вы не можете уступить Парламенту, хотя бы это было и сопряжено с опасностью для жизни. Ваше Величество, вы обязаны бороться за священное право истинного монарха –
Чем дольше он говорил, тем более оживлялся дядя Вилли…
Добрый дядя Вилли – идеальный тип прусского офицера, который при исполнении служебного долга пойдет на смерть с одним словом: «приказано». После беседы с Бисмарком, к ужасу двора и королевы, он тотчас понял свою роль – ему приказано удержать позицию любой ценой… И он начал (честно скажу – пугающе удачно) ее исполнять.
С печалью могу подвести итоги его побед при нашем непростительном благодушии. Создав громадную армию, генералы дяди Вилли беспардонно отвоевали у бедной Дании Шлезвиг и Голштинию… К сожалению, я никак на это не отреагировал. После чего стремительно напали на Австрию и выгнали ее из Союза германских государств… Пока мой старый друг Бисмарк и дядюшка Вилли успокаивали меня сладкими речами, их генералы в это время сожрали все независимые немецкие земли вокруг Пруссии.
И вот теперь при моем благодушии возникла новая Пруссия с одиннадцатью миллионами подданных.
Но и на этом не хотят остановиться – следующей жертвой Бисмарк и дядя Вилли собрались сделать Францию… Они всерьез нацелились забрать Эльзас и Лотарингию и стать сильнейшим государством в Европе…
Я не мог этого допустить. Как мне ни противен император французов, следовало поспешить и поддержать его.
Я решился поехать во Францию – на открытие Всемирной выставки, где собирались все европейские монархи. И там продемонстрировать дяде Вилли нашу поддержку Парижу.
Я умолил мою милую приехать ко мне в Париж.
За вечерним чаем Маша устроила сцену. Она объявила, что не спит, ей снятся страшные сны, – она умоляла меня не ехать.
– Париж наводнен польскими эмигрантами. Это дети тех, кто недавно восставал против вас. Они полны желания мстить!
Конечно, она понимала истинные причины моего
Я был непреклонен. Повторил ей: «Будущая наша безопасность требует, чтоб я поехал во Францию. Всемирная выставка – удобный повод поговорить с обоими драчунами…»
Она позволила себе посмотреть на меня и саркастически усмехнуться.
Давние слова моей матушки: «Каждая новая страсть – тотчас на твоем лице!»
