— Куда это тебя несет? — спросила она робко.
— В корчму. Кузнец сзывает всех на совет.
— И я бы пошла с тобой…
— Что ж, я тебя не гоню, места хватит. Как бы только не стали опять судачить, что ты за мной бегаешь, — вот ты о чем подумай!
— Все равно уже злые языки разделывают меня, как псы дохлую овцу.
— А почему ты это допустила? — Матеуш начинал злиться.
— Почему? Разве ты не знаешь, почему? — сказала Терезка с кротким укором.
Матеуш рванулся и зашагал так быстро, что она едва за ним поспевала.
— Вот уже и заревела, как теленок! — бросил он, оборачиваясь.
— Нет, нет… Это соринка мне в глаз попала.
— Ох, эти бабьи слезы — они мне нож острый!
Он подождал, пока Терезка поравнялась с ним, и сказал неожиданно ласково:
— На вот тебе немного денег, купи себе что-нибудь на ярмарке, а потом приходи в корчму, потанцуем!
Терезка посмотрела на него такими глазами, словно ей хотелось благодарить его на коленях.
— Что мне деньги!.. Ты такой добрый… такой… — прошептала она, зардевшись.
— Только ты вечерком приходи, раньше у меня времени не будет.
Он еще раз оглянулся на нее с порога корчмы и вошел в сени.
В корчме была уже теснота и жара. В передней комнате толкалось множество людей, пили, разговаривали. За перегородкой собралась молодежь во главе с кузнецом и Гжелей. Было здесь и несколько пожилых хозяев — Плошка, солтыс, Клемб и племянник Мацея, Адам Борына. Затесался к ним и Кобус, хотя никто его не звал.
Когда вошел Матеуш, Гжеля с жаром говорил что-то и рисовал мелом на столе.
Речь шла о мировой с помещиком, обещавшим дать мужикам взамен каждого морга леса по четыре морга поля на Подлесье и еще столько же продать в рассрочку. Он соглашался даже отпустить им в долг лесу на постройку изб.
Все это Гжеля объяснял подробно и чертил мелом на столе, показывая, как можно было бы поделить землю и какой участок получит каждый.
— Вы хорошенько рассудите! — говорил он. — Дело верное, как золото!
— Обещание — дураку утеха! — буркнул Плошка.
— Это не пустые обещания. Он все у нотариуса подпишет. Пошевелите мозгами, мужики! Столько земли деревня получит! Ведь этак каждому прирежем целое новое хозяйство! Сами посудите…
Кузнец еще раз повторил то, что ему поручил сказать помещик. Его слушали внимательно, но никто не вымолвил ни слова. Смотрели на белый чертеж на столе и размышляли.
— Правда, дело золотое, только разрешит ли комиссар? — первым заговорил солтыс, озабоченно почесывая лохматую голову.
— Обязан разрешить! Если сход постановит, у начальства позволения спрашивать не станем! Раз захотим — значит, так тому и быть! — загремел Гжеля.
— Обязан или не обязан, а ты потише ори! Поглядите-ка кто-нибудь, не подслушивает ли урядник?
— Я его только что видел у стойки, — сказал Матеуш.
— А когда же пан обещал переписать на нас землю? — спросил кто-то.
— Говорит, хоть завтра! Как только все между собой сговоримся, он сейчас же бумагу напишет, а там землемер отмерит, что кому.
— Значит, после жатвы можно будет уже и землю получить?
— А осенью обработать ее как следует!
— Господи Иисусе, вот когда пойдет работа!
Заговорили все разом, шумно, весело, перебивая друг друга.
Радость охватила их, в глазах засветились уверенность и сила, гордость выпрямила спины, руки сами собой тянулись, чтобы взяться поскорее за эту желанную землю.
Иные на радостях уже пели, кричали Янкелю, чтобы подал водки, другие что-то еще толковали о наделах, и всем уже мерещились новые хозяйства, богатство, всякое благополучие. Болтали, как пьяные, хохотали, барабанили кулаками по столу и лихо притопывали каблуками.
— То-то праздник будет в Липцах!
— Какое веселье пойдет! Эх, и погуляем же!
— А сколько свадеб будет на Масленой!
— Девок не хватит в деревне!
— Так мы городских прикупим!
— Черт возьми, на рысаках ездить будут!
— Тише, вы! — крикнул старый Плошка, ударив кулаком по столу. — Раскричались, как евреи в субботу! Я вот что хочу вам сказать: пан обещал, а нет ли тут какого подвоха? Как думаете, а?
Все сразу притихли, словно их холодной водой окатили, и только через минуту солтыс сказал:
— Я тоже никак не пойму, с чего это он так расщедрился?
— Да, неспроста это он! Столько земли отдать чуть не задаром!.. — протянул кто-то из стариков.
Но Гжеля вскочил с места и закричал:
— Бараны вы глупые, больше ничего!
И начал запальчиво доказывать все сначала — даже взмок весь, как мышь. Кузнец тоже усердно действовал языком и толковал с каждым отдельно, но старый Плошка только качал головой да усмехался так ядовито, что Гжеля, не выдержав, подскочил к нему с кулаками.
— Так скажите же свое, если вы думаете, что мы людей морочим!
— И скажу! Я хорошо знаю их собачью породу. Да, знаю и говорю вам: не верьте пану, пока не будет все черным по белому написано. Испокон веков они у нас на горбах сидели, от нашей крови жирели, вот и этот хочет за наш счет поживиться.
— Если ты так думаешь, так и не мирись, а другим не мешай! — крикнул Клемб.
— Ты, Томаш, ходил с ними в лес воевать, вот оттого и теперь их сторону держишь!
— Ходил, да! А надо будет, так опять пойду! Стою я не за помещика, а за мир и за справедливость, за всю деревню.
Только дурак не видит в этом пользы для Липец. Только дурак не берет, когда ему дают!
— Нет, это вы все дураки, — готовы за подтяжки штаны отдать! Если помещик сам предлагает столько, значит, может дать и больше.
Заспорили уже все, и чем дальше, тем яростнее. Поднялся такой шум, что прибежал Янкель и поставил на стол целую бутыль водки.
— Ша, ша, хозяева! Не ссорьтесь! Дай же Бог, чтобы Подлесье стало новыми Липцами! Чтобы каждый мужик жил, как помещик! — выкрикивал он, пуская рюмку вкруговую.
Выпили и заговорили еще громче. Все, кроме старика Плошки, были за мировую с помещиком.
Кузнец, должно быть, ожидал от этого большой выгоды для себя — он говорил громче всех, распространяясь о великодушии помещика, и угощал всю компанию то водкой, то пивом и даже рисовой со спиртом.
Угощались так усердно, что не один уже глазами хлопал и еле языком ворочал, а Кобус, который все время рта не раскрывал, теперь начал хватать то того, то другого за кафтан и кричать:
— А коморники что, собаки? И нам тоже полагаются наделы. Не дадим мириться! По совести надо все решить. Один насилу жирное пузо свое таскает, а другой с голоду подыхай? Поровну надо землю делить! Помещики какие нашлись! Голоштанники чертовы, а носы задирают, словно чихать собираются! — кричал он все громче и так неприлично ругался, что его в конце концов выставили за дверь, но он еще на улице долго выкрикивал проклятия и угрозы.
Компания скоро разошлась, и только охотники повеселиться остались в корчме, где уже играла музыка.
