Консультант тут же напросилась проведать ее. По дороге она купила Полине апельсинов.
В квартире Кострищевых было темно и тихо. Поэтесса провела гостью по прихожей, мимо ряда распахнутых дверей в свою небольшую, но прехорошенькую комнатку. Девушка покашливала, зябко ежась. Апельсинам очень обрадовалась.
– Я тут совсем одна, – жаловалась Поля. – Папа возвращается поздно, Кирюха и вообще к утру приходит – в ночных клубах тусит.
Фене очень понравились пышные кресла в комнате Полины – они приняли Фенино тело с нежностью, которой она не могла добиться даже от собственной матери.
– Поля, меня очень заинтересовала твоя бывшая мачеха. Скажи мне, а прежде Алина всегда дома ночевала?
– Всегда. – Полина усмехнулась. – Думаешь, она могла ночами дачи поджигать?
– А ты что думаешь? Могла?
– Фень, ты же слышала, как отец ее называет? Курица. Так и есть.
Фене очень захотелось рассказать, что курица Алина затеяла весьма выгодную авантюру, планируя нажиться на собственном муже, но заставила себя прикусить язычок. Сейчас это было не так уж важно.
– А вот я и ищу курицу, – объяснила Феня. – Считаю, что бутылки в окна только трусы кидают.
К тому же Алина хорошо готовит, она и поджигательную смесь могла бы сделать. В Интернете есть куча рецептов. И ее видели в дачном поселке.
Полина недоверчиво рассмеялась, а потом закашлялась. Фене показалось, что где-то в глубинах квартиры что-то скрипнуло. После приступа кашля поэтесса сказала:
– Папа никогда не позволял Алине выходить из дому по вечерам одной, то есть без него. Днем она могла делать что ей заблагорассудится, но, как только папа приходил с работы, Алина должна была сидеть рядом с ним, выполнять его прихоти. В этом смысле наш отец – настоящий домашний тиран.
Призадумавшись о своем, Феня уперлась взглядом в край бинта, выглядывающего из-под рукава Полиного халата.
– Полина, у тебя рука перебинтована? – спросила она. – Ты поранилась?
– О, нет… Не совсем. Упала вчера на ступеньках, успела опереться на руку и ушиблась.
– Но Эльдар сказал, что ты пирожки пекла и обожглась…
– Ну…
Полина немного покраснела. Таинственный скрип, который раньше был где-то далеко, приблизился. Феня позвонком ощущала чье-то присутствие.
Она задала следующий вопрос:
– А ты никогда не играла в театре?
– А что?
– Могла бы мальчика сыграть? Парня?
Глаза Полины вдруг наполнились слезами.
– Ты думаешь, я могла бы поджигать дачи?.. Да, я соврала тебе и Эльдару, а теперь запуталась. Это действительно ожог у меня на запястье. Но получила я его от брата, он имеет идиотскую привычку кидаться спичками! Знаете, упирает спичку головкой в бок коробка и выстреливает ею. И вот спичка на меня попала, а рукав свитера загорелся! – Полина вытерла слезы маленькой ладошкой.
Краем уха зафиксировав новый подозрительный звук, консультант по брачным делам замерла. В ее голове вдруг щелкнул тумблер.
Она сказала:
– Полина, твой брат – поджигатель. Он пытается подставить отца, распространяя слухи, что Кострищев поджигает дачи, чтобы скупить их по дешевке. Он и спички фирменные подбросил, и бутылки отцовские использует! Но так как Кирилл уже несколько месяцев не работал у вашего отца, а сидел в офисе деда, он не знал, что строительной компании больше не нужны эти дома. А его любимая книга, как я поняла, – «Граф Монте-Кристо»?!
Сообщив все это, Феня затаила дыхание. Она понимала, что играет в чужой песочнице, что лучше было бы удрать, что зря она так много наговорила. Только теперь уже было поздно отступать.
А поэтесса подняла глаза и увидела в своей комнате брата. На его губах застыла напряженная улыбка, руки были спрятаны за спину.
– Привет, Полька! – сказал он. – Здравствуйте, Александра! А вы угадали, «Монте-Кристо» – моя любимая книга, да, Поль?
Его сестра удивилась:
– Кирилл? Ты дома?
– Да, я дома. Александра, я не понял, кого вы считаете поджигателем – меня, Алину или Польку? – Он неестественно рассмеялся.
– Я пойду, – произнесла Феня. – Полина, проводи меня!
– Ну зачем? – удивилась поэтесса. На ее лице отразилась улыбка брата. – Теперь уже некуда спешить. Кирилл, что мы будем с ней делать?
Через час в самом крайнем домике дачного поселка брат и сестра приматывали Феню к тяжелому деревянному стулу с помощью скотча. На полу стояла канистра с бензином. Вечерело, и Фене никогда еще не было так страшно.
Ее рот был заклеен клейкой лентой, резкий запах скотча мешал думать. Занятые работой Кирилл и Полина с воодушевлением рассказывали свою историю, делясь планами. Поля, сменившая халат на джинсы и теплую куртку, покашливала.
– Полька ненавидела отца за то, что тот женился, – повествовал Кирилл, приматывая Фенины руки к стулу. – А я – потому, что он совсем не горевал по матери. Папаша у нас – толстокожий свин, ледник, а не человек. Он не привык свои чувства зря растрачивать, а мы – не такие, мы в маму, горячие! Сейчас вы убедитесь.
– Нет, Кирюшка, ты не прав, – возразила ему сестра. – Мы ненавидели его за одно и то же. Он женился, потому что ему плевать было на маму.
– Ну ладно, пусть за одно и то же! – согласился брат. – Жаль, что мы Алинку не можем сюда же примотать.
Полина печально вздохнула.
– А ты за нас не волнуйся, – заглянула она в огромные от ужаса глаза консультанта. – У нас на сегодня – билеты до Москвы, а оттуда – до Мехико.
– Пока мы у папаши жили, мы деньги копили, – с довольным видом объяснил Кирилл. – А потом решили на прощание папу в тюрьму определить. Ну, мы не знали, конечно, что в нашей же семье у нас есть сообщник – дед наш помешанный! Смешно получилось! Отец, поняв, что я не буду на него пахать, хоть режь, пересадил меня в офис деда. И все равно я понятия не имел, что мы с ним, оказывается, одно дело делаем! Мы с Полинкой, когда все узнали, так смеялись, что чуть не лопнули!
Молодые люди расхохотались.
– Да, смешно! – покашливая, сказала Поля. – А ты, Фень, хочешь спросить, зачем это я в брачное агентство пришла?
Феня кивнула.
– Я на самом деле закомплексованная. – Полина присела перед Феней на корточки и уютно оперлась щекой на ладонь. – Да и замуж уже хотела. И мне твоя помощь помогла, правда! Но еще больше мне помогло другое. Недавно Кирилл привез меня в дачный поселок и показал, что он делает. Через какое-то время я тоже решилась – вот этот ожог как раз тогда и получила. Комплексы проходят моментально: это такой кайф – смотреть на дом и предвкушать, как я его сожгу. И потом – сжечь.
– Полька, ты разболталась, пойдем! – поторопил ее брат.
Она отмахнулась.
– Подожди минутку! Так вот, Феня. Сначала я не хотела с Кирюшкой уезжать. Думала, папу посадят за поджоги, а я выйду замуж, буду на его долю от компании жить. Алинке по брачному контракту ничего не причиталось. А потом, когда отец признался, что строить не будет, я навела справки и выяснила – он неофициальный банкрот. Ему нечем кредиты выплачивать. Так что придется уехать с братом. А Эльдар мне
