Временами сфера подрагивала, и на её поверхности вспыхивали яркие белоснежные искры. От напряжения, что царило вокруг неё, трещал и гудел воздух. Мы с Терехом, так и замерли на пороге не в силах заставить себя войти внутрь. Увиденное шокировало нас. Энергетическая сфера, совершенно не защищенная стабилизирующим куполом, просто застыла в воздухе. От напряжения, что сейчас витало в открытой нами комнате, лично у меня побежали мурашки по всему телу.
- Нельзя туда входить, - тихо сказал Терех. - Я, хоть и не Властитель, но точно могу тебе сказать, войдешь туда и тебя зажарит, как молодого цыпленка.
- Похоже, что так, а эта комната и есть купол, который стабилизирует её...
- Что? - непонимающе, переспросил он.
- Ничего, посмотри вон туда, - указала я в дальний угол комнаты.
Там, в самом дальнем углу зала, где Ингвер сумел разместить свой источник, на обсидианово-черной каменной плите, лежала женщина. Её фигура была окутана голубоватым полумраком комнаты и странной едва видимой белесой дымкой. Я видела черты её лица очень хорошо, даже не смотря на темноту и расстояние. Словно бы не Брэман, что передал её много лет назад Ингверу, а я сама разглядывала её лицо в тот день. Помнила её крупные зеленые глаза, окаймленные угольно-черными густыми ресницами, чуть пухлые бледно-розовые губы, словно копия моих собственных, точеные высокие скулы, бледная мраморная кожа, длинная тонкая шея. Когда-то Ирсэ была первой красавицей Севера. Когда-то очень и очень давно, она была жива и полна сил...ровно до того момента, как в ней зародилась Тень. Моя Тень. Я помнила негодование Брэмана, узнавшего, что его дочь понесла от чужестранца, который исчез ровно в тот день, как Северянами было принято решение о помощи Императору Солнца. Видела, в какой атмосфере ненависти и презрения, ей приходилось носить меня под сердцем. Помнила, как он запирал её в собственном доме, когда беременность было уже не скрыть. Заставлял днями на пролет просиживать в комнате, которая стала личной камерой моей матери. А, ещё, я очень хорошо помнила тот день, когда Ирсэ валялась в ногах у своего отца, умоляя оставить ей ребёнка. Но, ему было все равно на ублюдка, что родился от неизвестного чужестранца без имени и рода. Тот день, когда Брэман собирался оставить меня на ступенях храма Вольмиры, Северной Богини покровительницы семейного очага, в его дверь неожиданно постучали. На пороге стоял аирец...и я точно знала, смотря глазами Брэмана на этого мужчину, кто он. До сих пор мне было сложно поверить во все это. Ещё сложнее осознать, до какой степени было спланировано мое рождение. Какую роль сыграла во всем этом Ирсэ? Любил ли её мой отец? Или просто использовал согласно договору с Древнимими Властителями Севера? А, самое главное, как им это удалось? Как? Если до сегодняшнего дня, я слепо верила в то, что все мы пустоцветы...
Но, видя на пороге дома Брэмана Сэ'Паи Тонга, который пришел в тот день за мной. Я не знаю, что должна думать обо всем этом сейчас. Злилась ли я? Нет, скорее это было смятение и непонимание происходящего. Я не могла узнать ни одного ответа на свои вопросы, смотря на мир глазами Брэмана. Я видела то, как Сэ'Паи предложил Брэману отпустить и его дочь, видела, как сама Ирсэ отказалась от этого и не возражала, когда отец отдавал её ребенка моему отцу.
Когда же, всего через несколько лет, после моего рождения, Ирсэ начала угасать, словно маленькая искра на ветру, Брэман неожиданно понял, что это не та потеря, которая ему необходима. Его единственная дочь, его разочарование, и все ещё не угаснувшая надежда, не должна была умереть вот так просто. Лекари и Властители Аранты, лишь разводили руками, признавая свое бессилие. Именно, тогда, Брэман решил искать помощь у того, кто сумел изменить судьбу целого народа, победив смерть. Я могла бы его понять, если бы им руководило желание помочь родному дитя, но до сих пор, этот человек не потерял надежды использовать эту женщину в своих целях. Он грезил о том, что Ингверу удастся изменить энергетическую структуру родной дочери таким образом, что именно она станет первой бессмертной женщиной Севера.
Сейчас, стоя у входа в зал, который стал склепом и темницей моей матери, я понимала ещё несколько вещей. Ирсэ умерла много лет назад, но жизнь в её теле продолжал поддерживать источник Ингвера. Не позволяя ей покинуть этот мир. Заставляя томиться дух моей матери в ожидании свободы и ухода. На что они надеялись помещая её в такой близости от сферы?
'Дайли', знакомый голос учителя, вторгся в мой разум, заставив от неожиданности вздрогнуть. 'Теперь ты знаешь'
'Знаю? Мне кажется, теперь я знаю куда меньше, чем раньше', ответила я, находясь в полнейшем замешательстве от происходящего.
'Это не так', так же спокойно ответил он. 'Ты нашла её, а вот я не смог. Думал, что она умерла и из-за связи со мной не может уйти, ждет меня. Но, оказывается, эта причина не единственная'.
'Так', отчего-то стало тяжело дышать, а в горле встал комок. 'Вы все это время...'
'Да, это она'.
Крепко закрыв глаза, я почувствовала, как одинокая слеза заскользила по вмиг ставшим горячими щекам.
- Долго же вы шли? - раздался за спиной голос мужчины, который я смогла бы узнать где угодно, потому как, до малейшей интонации знала его. Только вот, не смотря на голос, который имел схожее звучание с тем, который я знала и любила, принадлежал он совсем другому Властителю.
Медленно обернулась, чтобы взглянуть в глаза тому, кто однажды практически убил меня, и тут же утонула в холодной зелени его глаз.
Ингвер стоял, облокотившись плечом о стену. Его длинные черные волосы, свободно спадали по плечам, на губах играла насмешливая полу-улыбка, а хищный прищур зеленых глаз, говорил о том, что самому Властителю, наша встреча представляется редкостным развлечением. Сегодня, этот мужчина был облачен во все черное. При нем не было ни меча, ни какого-либо видимого глазу оружия.
Чуть дальше, практически за его спиной, стоял Брэман. Мужчину ощутимо пошатывало, но, тем не менее, он продолжал буравить нас гневным взглядом.
Смотря в лицо Ингверу, я понимала, что, не смотря на всю внешнюю похожесть, он был совершенно другим. Брэйдан и Ингвер, братья, близнецы - и настолько разные, словно лед и пламя.
- Как я погляжу, ты все же выжила? - сказал он, прямо взглянув на меня. - Зря ты так, надо было сдохнуть ещё на корабле, - сказал он, не скрывая сочувствия в голосе. - Нравится? - кивнул он в сторону сферы, что была у меня за спиной. - Сам сделал и послушна эта малышка мне одному.
Прищурившись, я и впрямь смогла разглядеть достаточно мощную связующую нить между северянином и Источником. Удивительно, что такая мощь не выжгла его до сих пор. Хотя, если учесть тот факт, сколько времени этот мужчина занимается своими изысканиями, то, как раз, ничего удивительного в этом нет. От мысли о том, сколько людей пострадало в ходе его экспериментов, делалось и вовсе не по себе.
- Зачем ждал, пока дойдем до Источника? - спросила я.
- А, почему нет? Умирать всегда приятнее за что-то, чем просто так, - равнодушно пожал плечами брат Брэйдана. - Ты стала избранной и узнала расположение моего Источника, ты, - перевел он взгляд на Тереха, - нашел шпиона и вроде как поучаствовал в поисках сферы. Жизнь прожита не зря! - широко улыбнулся он.
- Интересно, можешь ли ты сказать тоже самое о себе? - словно эхом отозвался голос того, кого я так ждала здесь увидеть. Я так надеялась, что он сможет прочитать остаточный след! Что ему и Тэо окажется это по силам.
Аранта, часом ранее.
- Этого просто не может быть! - зло стукнув кулаком о белоснежную стену Дома Совета, сквозь зубы пробормотал Брэйдан. От его удара, в воздухе закружилась белая каменная пудра, но стена все же устояла. - Боги, Боги, - ещё раз повторил он слово, которое сумел за эти несколько минут произнести чуть ли не большее количество раз, чем за всю свою долгую жизнь.
Сейчас, он чувствовал ту редкую для себя степень бессилия, что это буквально выводило из себя, злило и не давало возможности сосредоточиться. Тот хоровод из эмоций, неожиданной
