душу.
'Боги, как же больно...'
- Как Ваше самочувствие, после такой ужасной ночи? - холодно сказал он, смотря на девушку сверху вниз.
Иола была очень хрупкой, миниатюрной, но даже сейчас не поднимала глаз при разговоре с ним, смотря себе под ноги.
'Не поздно ли играть в манеры и воспитание?' хмыкнул про себя северянин.
Зная, какие нравы царили в Аире, за один такой скандал, что устроила принцесса в самом начале их путешествия, её бы очень строго наказали дома. Но, тогда она позволяла себе многое, что же покажет теперь?
- Благодарю, Вас, все хорошо.
- Испугались?
Девушка смущенно улыбнулась, подняв уголки губ, и коротко кивнула.
- Как это странно...
- Что? - непонимающе переспросила она.
- Вам ведь было нечего опасаться.
- Что? - брови принцессы чуть дрогнули, показывая тем самым, что она не вполне понимает, что имеет в виду её собеседник.
- Ну, неужели Вы думали, что я не сумею Вас обезопасить? - холодная улыбка появилась на лице северянина, словно оскал хищника, что готов разорвать драгоценную добычу.
-Я ни на миг не сомневалась в Ваших спосо...
От него не могло не укрыться та тень облегчения, что незримо промелькнула на её лице от его последней реплики, потому он не смог удержать себя от удовольствия и сказал:
- Ну, или мой брат, он бы точно сумел.
- Чт...
-Молчать, - жестко сказал он, подходя к принцессе так близко, что еще немного и между ними не осталось бы и сантиметра свободного пространства.
Подушечки его пальцев нежно провели по щеке принцессы, опускаясь к тонкой шее, где неистово билась жилка под кожей, ещё немного ниже, выуживая из-за ворота шубы серебреную цепочку с маленьким металлическим круглым медальоном на ней.
- Милая вещица, - сказал он, резко срывая цепь с девичьей шеи.
Принцесса болезненно охнула, но не произнесла ни слова, лишь подняла полный ненависти взгляд, устремив его на северянина.
- Играть нужно уметь, - сказал он, крутя между пальцев медальон. - Это, - сказал он, указав взглядом на украшение. - Знаете, почему он дал Вам его?
- Знаю, - сквозь зубы прошипела она.
- Вряд ли, - хмыкнул Брэйдан, сжав медальон в кулаке, после чего разжал ладонь, и прохладный океанический бриз тут же подхватил пепел, что остался на его руке, унося его прочь.
- Рассказать? - вопросительно изогнув бровь, спросил он. - Это, - указал он взглядом на свою ладонь, где осталось всего несколько песчинок от уничтоженного украшения. - Ваш смертный приговор, а не плата за свободу.
- Думаете, я Вам поверю? - зло прорычала она.
- В зеркало посмотритесь, если не верите. Как думаете, сколько нужно энергии, чтобы питать родовой медальон Властителя простому человеку? Вы напрямую использовали его только три раза и, посмотрите, сколько сил он у Вас отнял. Сейчас не поймете, но все последствия сможете прочувствовать уже через лет пять, если доживете, - сделав небольшую паузу, добавил он. - Только, все же думаю, смерть по планам моего брата, пришла бы к Вам куда раньше.
- Врете!
- Зачем мне это?
- Я...
- Мне не интересно, - коротко прервал он её. - Всё, что вы скажете, не имеет никакого интереса для меня. То, что вы не знаете ничего, что могло бы быть для меня полезным - это очевидно, то почему Вы пошли на это - скучно, банально и глупо, но вот то, к чему привели Ваши действия...столько смертей, просто интересно, оно того стоило?
Иола молчала, поджав губы и продолжая гневно смотреть на северянина
- Это были рабы, - четко, практически по слогам произнесла она тихо, почти на грани слышимости. - Личная собственность Императора Солнца и Его Семьи.
- Что? - сузив глаза, переспросил он. Его лицо было совершенно не читаемым, вот только побелевшие костяшки на сжатых кулаках, говорили о истинном его состоянии.
- Они клялись отдать жизнь за своего правителя, в данном случае, за меня. Они это сделали. О чем я должна сожалеть? Ваши люди не пострадали, я потеряла кучку рабов, которые отдали жизни ради моей цели, Вы видите в этом несправедливость? Единственным свободным человеком среди погибших был Дэй. Жаль его, конечно, но он знал, что защита принцессы - это риск. Думаю, ему достаточно заплатил мой отец, так что, если Вас интересует моя совесть, то не волнуйтесь, она в полном порядке. Куда больше сейчас меня интересует, что планируете делать Вы? Полагаю, кое-чего я все же добилась и замужество мне теперь не грозит?
- Напрасно, Вы так считаете, - в тон Иоле ответил Брэйдан. - Вы выйдете замуж, с Вашим участием проведут ритуал и, естественно, Вы исполните супружеский долг, после чего...
- Убьете меня? - зло прошипела она.
- Отправим к папе, - тихо ответил он, наблюдая, каким белым становится лицо девушки, как блекнет её полный ненависти взгляд наливаясь такой обреченностью и безнадежностью, словно выцветает, превращаясь в совершенно безжизненный и пустой. - Я покончу с собой...
- Попробуй, - хмыкнул северянин, опуская широкую ладонь на лоб принцессы. - Я запрещаю тебе, - тихо сказал он, отнимая руку от головы девушки.
- Что Вы сделали?!
- Я - Властитель, забыли? И я всего лишь наложил запрет на некоторые действия с Вашей стороны. Попробуете ослушаться и увидите, что с Вами будет. А теперь, идите к себе. Мы прибываем.
Он вновь остался один, смотря ничего невидящим взглядом на приближающийся порт Аранты. Сегодня он встретится с отцом, правнучками, их семьями. Сегодня, должно быть, будет праздник. Выйдут на пристань жены и дети, встречая давно не бывших дома мужей. Будет радоваться народ, прибытию принцессы, ожидая чуда. Он будет вместе со всеми так, как привык, не показывая ни толики той боли, что сейчас тяжким грузом легла у него на сердце. Будет вести себя, как обычно. Потом, придет ночь, и он отправится в свой большой одинокий дом, где встретят его слуги, среди которых уже давно нет ни одной женщины, ляжет в пустую постель, потому, что так надо, а не потому, что захочет уснуть. Будет смотреть в потолок до самого утра, думая о ней, ища способ, как закончить свое бесконечное существование, вновь и вновь не находя ответа. После настанет новый день, где будет цель, которая станет такой призрачной для него. Но, он все равно будет идти к ней, какой бы бессмысленной она ему не казалась теперь. Будет жить, будет делать все, что необходимо, но каждую ночь вновь и вновь он будет искать выход для себя, которого нет. Самоубийство? Недостижимая мечта для таких, как он. Быть убитым, как он может себе это позволить, когда такой тяжкий груз ответственности лежит на его плечах. Быть может чуть позже, когда он найдет способ избавить свой народ от проклятья? Да, тогда будет можно...
- Нет, нет и ещё раз нет! Это просто невозможно!
- Почему ты упорствуешь? Я уже хорошо себя чувствую, - как, оказалось, переспорить Тэо было заданием куда более сложным, чем пересечь полмира, чтобы попасть на север.
С того момента, как я очнулась, минуло уже два дня. Казалось бы срок небольшой, но только не в сложившихся обстоятельствах. За это время я утратила все спокойствие, которым наделил меня
