— Как странно, — проговорила Карен. — Мне очень хотелось увидеть тебя, но я сомневалась… думала, это опасно… Ты считаешь, я правильно поступила?
— Карен, это совершенно безопасно. Просто Лорен проживает каждый день первой. Ты оставила мне в холодильнике записку, так я и узнала, что ты поехала сюда. Сегодня днем, когда ты вернешься домой, ты расскажешь Лорен… то есть мне о нашей встрече. Так я… то есть Джессика и узнала, что ты приедешь.
Карен тряхнула головой и потерла глаза.
— Ни черта себе!
Я улыбнулась.
— Чаю хочешь?
Она рассеянно кивнула, словно никак не могла прийти в себя от изумления.
Я быстро заварила на своей крохотной кухне чай и вернулась в гостиную с двумя кружками. Когда я протянула одну Карен, она, казалось, впала в ступор и не сводила с меня глаз.
— Ты такая же красивая, как Лорен, только совсем другая, — сказала она наконец. — Теперь понятно, почему ты не хочешь быть блондинкой. У тебя чудесный цвет волос.
— Спасибо. Когда ты вернешься домой, Лорен уже перекрасится.
Потягивая чай, я не могла сдержать улыбки при виде ее удивленного лица. Представляю, что она чувствовала рядом с абсолютно незнакомым человеком. А вот я чувствовала себя прекрасно с женщиной, которая всего неделю назад верила, что я ее сестра.
— Хочешь посмотреть квартиру? — спросила я, чтобы снять напряжение, а вовсе не из желания похвастаться, тем более что хвастаться особо было нечем.
— Да, конечно. Надо же мне получше узнать человека, который маскируется под мою сестру.
— Прости меня, Карен. Я знаю, как тебе тяжело, но все это случилось помимо моей воли.
— Как тебе это удается? — спросила она, когда я показала ей спальню и лилипутскую ванную. — Как ты умудряешься справляться с ролью матери четверых детей и хозяйки огромного дома, ведь эта жизнь так не похожа на твою!
Я пожала плечами.
— Так получилось, я просто просыпаюсь там каждое утро. И делаю все, что могу.
Карен постепенно успокоилась и уже не была так напряжена.
— Прости, я совсем не упрекаю тебя. — Она улыбнулась. — Но вся эта история так похожа на сон. Да, я поверила твоим объяснениям, когда заподозрила, что ты не моя сестра. Мне пришлось поверить. Но видеть тебя в теле совершенно незнакомого человека — это уже перебор. Не знаю, что я ожидала увидеть, когда ехала сюда, но уж точно не тебя. Придумала в машине миллион вопросов, но, когда ты открыла дверь, я словно онемела. До сих пор голова идет кругом.
— Успокойся, — улыбнулась я в ответ. — Лучше нам не думать об этом, а то еще с ума сойдем. Слушай, а давай пообедаем? Я утром купила твою любимую картошку, мы ее сейчас быстренько запечем.
Она засмеялась и пошла за мной на кухню. Я достала из холодильника картофель и выложила его на противень.
— Я подумала, ты оценишь мой выбор, — хихикнула я, — ведь именно это блюдо меня выдало. Софи быстро сообразила, что можно сжульничать, если я потеряла память, и сказала, что я каждый день кормлю их печеной картошкой с кетчупом и мороженым.
— А я сразу заподозрила неладное, — подхватила Карен. — Лорен никогда не готовила детям картошку, она просто лежала в морозилке на всякий случай. Помню, я очень удивилась, но даже представить себе не могла, что произошло на самом деле.
Незаметно пролетел час. Наконец Карен собралась уходить.
— Мне пора. Лорен, наверное, волнуется.
— Я действительно волновалась за тебя, — призналась я. — Но ты приехала домой раньше меня и начала готовить ужин.
— Хочу приготовить спагетти болоньезе, — сказала она. — Я не передумаю, когда приеду?
— Нет, — засмеялась я, — твой соус просто объедение. Больше я ничего не буду говорить, не стоит никому рассказывать о его будущем.
— Я запомню это правило, — сказала она. — Когда вернусь домой, не стану особо распространяться о нашей встрече, чтобы Лорен сама все узнала, когда придет время.
— Ну ладно, — растерянно кивнула я и улыбнулась, — тогда до скорого.
Я махала ей из дверей, пока она не прошла через двор и не исчезла за углом. Потом я надела пальто и отправилась гулять с Фрэнки. Минут через десять мы вернулись домой, и не успела я разуться, как раздался звонок в дверь. На пороге стоял Дэн.
— Поехали к нам ужинать, — сказал он.
Я посмотрела на часы, вдруг осознав, что в последнее время смотрю на них постоянно.
— С удовольствием, хотя для ужина, пожалуй, рановато. Как папа?
— Отлично, только ему одиноко, когда я на работе, даже если я оставляю с ним Бесси. Вот я решил — приготовим что-нибудь дома и поедим все вместе. Ты любишь готовить?
— Да, наверное, — сказала я и виновато подумала о запеченном картофеле, который подала гостье на обед. — Что ты хочешь сделать?
— По дороге сюда я зашел в магазин и купил фарш. Ты любишь спагетти болоньезе?
Я едва не расхохоталась.
— Даже очень. — Я усиленно старалась сохранить невозмутимое выражение лица. — Что-нибудь взять или ты все купил?
— Я забыл черный перец. Захвати, если у тебя есть.
Направляясь на кухню, я слишком поздно сообразила, что не прибрала после обеда. Дэн пошел за мной и с удивлением посмотрел на грязные тарелки и кружки, которые я небрежно составила в раковину перед тем, как идти гулять с Фрэнки.
— У тебя были гости?
— Э-э… да, старый друг заезжал на обед.
— Вот как.
У него сделалось ужасно подозрительное лицо, наверное, он решил, что этим «другом» был Стивен.
— Это подруга, и зовут ее Карен.
— Ну, это не мое дело.
Я затылком чувствовала его взгляд, пока рылась в шкафчике в поисках перца. Мне не хотелось снова его обманывать, и я молила бога, чтобы он не начал расспрашивать о Карен. Пришлось бы изворачиваться и выдумывать, где Джессика могла с ней познакомиться, ведь я не могла сказать Дэну, что Карен моя сестра. Он прекрасно знал, что никакой сестры у меня нет.
— Не возражаешь, если я быстро переоденусь? Я гуляла с Фрэнки, и мне надо привести себя в порядок.
— Конечно, иди. — Он взял у меня мельницу с перцем и уселся на диван. — Спешить некуда.
Я быстро переоделась в джинсы и футболку, освежила макияж и вернулась в комнату. Дэн сидел на диване с закрытыми глазами, я присела рядом и коснулась его плеча.
— Трудный день?
Он открыл глаза и улыбнулся.
— Знаешь, я ничем не могу заниматься. С тех пор как мы познакомились, я каждую минуту думаю только о тебе и жду нашей встречи. Работаю по инерции, ничего не интересно, я просто голову потерял.
— Если тебя это утешит, я чувствую то же самое, — сказала я с улыбкой. — Я так ждала тебя сегодня, но я не хочу, чтобы ты расстраивался.
Он тряхнул головой.
— Это невозможно, Джессика. Мне кажется, я даже поглупел. Как бы мне не утомить тебя своей любовью.
