государств Турции и Армении.
Рудники — изобретение отнюдь не халколита, они были много древнее. Добыча кремния была столь интенсивной, что люди палеолита оставили после себя множество шахт, где они вели разработки.
А далеко на севере, за морем, как определил Нептун, оно в будущем называлось Черным, проживал другой народ, который имел в своей власти огромные территории. Это, конечно, были племенные союзы людей Северопонтийской курганной культуры, которые враждовали с государством Карросс.
А остальные народы планеты были ли дикарями? Конечно, нет! Чего только стоят находки глиняной посуды в Чехии, там плоская тарелка с ножками была разделена перегородками для разных блюд и гарниров, подаваемых на обед!
В общем, как определил Нептун, древний мир оказался совсем не простым. А чем наш мир, собственно, отличается от древнего? Если мы резко исключим из своей жизни использование электричества, то сразу окажемся в третьем тысячелетии до нашей эры! И только потому, что мы включаем от сети ноутбук и зажигаем в комнате лампы накаливания, мы считаем себя выше, цивилизованнее и значимее древних? Наивное заблуждение!
Он сидел у костра. Все, утомленные дорогой давно спали. Кроме Миланы, которая сидела рядом и бросала на него длинные взгляды.
— Милана, ты почему не спишь? — спросил он.
— Я думаю, что тебе будет скучно одному сидеть на страже.
Нептун промолчал, шевеля веткой костер. Искры взлетали в темное небо и гасли.
Милана повернула к нему свое лицо:
— Скажи мне, Нептун, ты Альгант очень богатый, да? Ты надеваешь на еду бронзу. Ты имеешь ножи из металла, который я раньше никогда не видела. Но они крепче моего бронзового ножа. Я видела. Значит дорого стоят. Твой арбалет такой красивый, что даже Альронс Сион-Сиронс, наверное, не имеет такого. Не обидишься на меня, если я спрошу, откуда у тебя все эти вещи? На севере, ты, наверное, могущественный царь целого народа?
Нептун взглянул на девушку и подумал, что лгать он ей никогда не будет, разыгрывая из себя не существующего повелителя призрачного царства. Он ответил просто:
— Не можешь представить нищего Альганта? Человека лишенного дома? Мой арбалет и оружие — это все, что у меня осталось. У меня больше ничего и никого нет в этом мире.
Милана посмотрела на него с состраданием, вздохнула, что-то обдумывая. Видимо Судьба бывает нелегкой не только у простых людей, даже Альганты подвержены ее коварным и жестоким ударам!
Какое-то время они сидели молча. Наконец Милана сказала:
— Альгант, Нептун! Возьми с собой меня! Когда я отведу царицу Гарат на Альси, то стану свободна от обязательства. Я хочу служить тебе!
Нептун взглянул на девушку. Они вместе с ней воевали, вместе делили пищу. Спали недалеко друг от друга. Она ему была совсем не безразлична! Такая девушка стоит три десятка женщин 21 века! Она кейтор, надежный и неприхотливый в жизни, в мире, где он был чужим, она протягивала ему руку, сама до конца не осознавая, что хочет помочь ему. Нептун снова посмотрел на Милану, в ее открытые глаза, цвета безоблачного неба и едва сдержал себя, что бы не сжать в своих объятиях.
— Возьму! Ты будешь теперь называться моим посланцем.
Милана, услышав его ответ, просияла.
— Но, — прибавил Нептун, — я еще не знаю, что будет со мной.
— Разве ты не служишь Ал-Ма? — спросила Милана, поправляя рукой свой «конский хвост», — о чем еще можно думать? Она станет женой царя Альси Альронс Сион-Сиронс, а ты — великий морепроходец. Будешь командовать его флотом, меньшее тебе не позволят!
— Но я был флотоводцем в прошлых жизнях! — возразил Нептун.
— Я думаю, это не главное, — Милана искренне недоумевала. — Ты слишком Велик! Ты входишь в число первого десятка высших Альгантов на Таэслис! Разве можно задумываться о своем будущем имея такую силу и власть! Это я должна думать, как жить дальше… Ты — нет! Если беспокоишься о будущем, то все уже решено в Книге Судеб. Придет время и оно укажет тебе дорогу в жизни.
Нептун изучающе посмотрел на Милану:
— Если ты знаешь мою дорогу, тогда скажи мне!
— Как я могу знать это? Каждый из смертных сам выбирает себе путь! А твоя жизнь — великая миссия, определенная Великим Творцом — Временем!
Милана поймала себя на мысли, что она разговаривает с Альгантом как равная. Общение с Альгантами и Ронс Гарат не прошли бесследно для нее. Она поняла, что Альганты и Ронс — высшая каста — такие же люди, только в неординарной ситуации способные на сверхподвиг. Когда жизнь шла спокойно и размеренно, это были обычные люди, которым все человеческое было не чуждо, и каждый имел свои слабости. Нептун боялся будущего, она поняла это, только не могла осмыслить, почему с ним это происходит?
Она слегка наклонилась над Альгантом и легко дотронулась до его плеча:
— Не думай ни о чем! Все будет хорошо! Я знаю.
Это простое прикосновение, доверительный тон Миланы и ее участие подействовало на Нептуна как успокоительное лекарство. Он не сдержался и в ответ легко коснулся пальцами по ее щеке.
— Благодарю тебя, моя милая воительница!
На Милану же его прикосновение произвело действие, как удар молнии. Ей стало трудно дышать, грудь ее стала вздыматься, глаза затуманились дымкой. Она почувствовала, что не сможет противостоять этому мужчине, если он захочет взять ее сейчас. Она была готова ко всему. Но Нептун остался безучастен. Милана медленно пришла в себя. Какой он ласковый мужчина! Одним прикосновением он заставил ее забыть обо всем на свете! Она теперь даже была сердита, что он не набросился на нее как самец оленя на самку. И поэтому она напрямик спросила:
— Альгант, почему у тебя нет женщины? Ты не старый и не больной. Тебя женщины совсем не интересуют?
Нептун сделал рукой неопределенный жест.
— Когда я учился, мне было трудно найти себе пару. Потом я опять учился и всегда держался отдельно от девушек. Они мне нравились, но всегда оказывалось, что они не такие, как я их себе представляю. Наконец, я встретил одну девушку, но мы скоро расстались. Она мечтала о нарядах, о платьях и прическах. Она хотела развлечений и свободы. Я уже забыл о ней. А другую так и не встретил…
— Она, наверное, была тинийка! — сказала Милана. — Только некоторые тинийки могут вести себя так. Многие из них не понимают, что теряют. Но не каждая женщина решится жить с Альгантом. Жизнь Альганта — это миссия, которую он выполняет в течение всей своей жизни. Женщинам это совсем не понятно, им нужно другое.
— Да, вероятно, это так, как ты говоришь. Когда мы придем в Альси, я попробую найти себе женщину из народа Росс! — произнес Нептун.
— Тогда ты должен смотреть вокруг более внимательно! — несколько резко ответила Милана и добавила: — Я очень устала. Мне надо поспать!
Глава 7
«18 мая 2063 года. Россы и Тин или Тинийцы… это были два разных и таких не похожих друг на друга народа, что становиться непонятно, как они существовали, проживая рядом в полном мире и гармонии. Если первые — это прототип Спартиатов, живших суровой жизнью и не дававших себе никаких поблажек, то вторые — типичные Сибариты, любители роскоши и неги. Некто из античных писателей указал на сибарита, который заработал себе грыжу, наблюдая за трудом раба. Таковы были народ Тинийцы,
