На Нептуна смотрел невысокий и слегка полноватый молодой мужчина с холодным, бесстрастным лицом, больше напоминающим маску. На лице его казались живыми только глаза. Они угасали и снова вспыхивали, поражая своим блеском.
Нептун сначала решил, что полнота Алраса является нездоровой. Но первое впечатление оказалось ошибочным.
Жизнь во Вселенной развивалась везде по одним и тем же законам, но различное сочетание звездных спиралей всегда было определяющим фактором. Поэтому, комбинация спиралей через космическую матрицу — Таннос — всегда проявлялась в реале миров в определенной последовательности и в строгом порядке. Этот порядок и выстраивал тело человека, давая внешние признаки, такие как рост, длину пальцев и всего остального.
Древний как Космос Алрас был выходцем из старых миров, которые давно погибли. Но он не мог изменить свой «спиральный код», таким образом, не был способен привести свое тело к принятому в Солимос совершенству.
Нептун подумал, что Гарат хотя и старше по Космическому возрасту Алраса, но она все же близка своим телом к идеалу принятому на Таэслис.
Но Нептун не стал раздумывать над этим, скомкав свои мысли, он сдержано приветствовал царя Альси.
Алрас тепло принял Нептуна, в двух-трех словах поблагодарил за помощь, выслушал за ужином историю их скитаний. И сказал:
— Поговорим позже. Вам надо отдохнуть после тяжелых испытаний, выпавших на вашу долю.
Алрас, как и Нептун, был великим мореходом. Когда-то давным-давно Алрас отдал приказ всем капитанам кораблей, бороздивших моря и океаны, представлять ему отчеты о своих перемещениях по воде. Так возникли первые карты Средиземноморского бассейна, а затем Атлантики. Приложил к ним свою царственную руку и Альгант Синт-Омор, второй по величине флотоводец на Таэслис.
Копии этих карт, переживших века, появились много позже и стали известны как загадочные портуланы турецкого адмирала Пири-Рейса и в неточном виде переместились на глобус Меркатора.
Алрас никогда не искал славы и поклонения. Он мыслил и делал свое дело. Поэтому Алрас можно было по праву назвать первым географом и картографом планеты.
Между знанием Алрас и Нептуна была огромная разница. Нептун не знал и одной десятой того, что было известно Посланцу Вечности в Солимос. Но жизнь вносила свои коррективы в их отношения. Среди всеобщей «неграмотности» они были лучшими представителями человечества.
Двухэтажный дом звездной пары был обсажен плодовыми деревьями, которые были широко распространены на Альси: миндаль, фисташковые и оливковые деревья, смоковницы. Особенно смоковниц было очень много. Сзади дома находился обширный виноградник.
Средиземноморье. Родина лимона. Обилие мандаринов. «Апельсиновый рай». Но ничего подобного тут не наблюдалось. Нептун заметил среди деревьев сиротливо стоящий цитрон. Первое из цитрусовых растений, которое узнал древний мир. Вы не знаете, что такое цитрон? Плод с небольшое яблоко, в котором девять десятых кожура, а в середине съедобная мякоть размером с маленькую вишенку. Но древних, ничего другого не знавших, это устраивало. Поэтому они засушивали плоды цитрона и варили с изюмом для создания в напитке кислинки.
Кроме стойла и колодца вокруг дома никаких построек не было.
Нептун, оказавшись в Альси, быстро освоился с новой для него обстановкой. Ему не пришлось думать, где преклонить голову на ночь, исчезла нужда выискивать пропитание. Алрас предоставил в его распоряжение целую комнату на первом этаже своего дома справа от входа, а Реута, Милана и Мила, все втроем, заняли вторую комнату, которая находилась с противоположной стороны. В комнате находилось деревянное ложе с изголовьем, застеленное матрацем и шерстяным покрывалом, кувшин для воды, два ларя из кедра, для хранения одежды и вещей, и несколько деревянных гвоздей, на которых Нептун развесил свое оружие. Маленькое оконце под потолком пропускало совсем мало света, и для освещения в комнате находился масляный светильник из меди, стоявший на специальной подставке. Ничего лишнего, определил Нептун, осмотревшись по сторонам. М-да! Не очень веселая жизнь!
Георгию отвели комнату в пристройке, граничащей с кухней. Комната была чистая и просторная и Георгия вполне устроила. На эту кухню и определили работать Георгия. Так как из языка Сонрикс Георгий понимал только отдельные слова, то Нептун пересказал ему разговор с управляющим хозяйством и пасечником, которого звали Воуз. Воуз подробно объяснил, что на Альси не терпят лености и все должны трудиться. Нептун объяснил все Георгию проще, сказав, что даром тут кроме сирот потерявших родителей и стариков никого не кормят. Так Георгий, против своего желания, стал подсобным рабочим на кухне. Еду ему, конечно, готовить не разрешили, но зато поручили колоть и носить дрова, таскать воду и выливать помои.
— Это не каменоломня, и никто не погоняет тебя бичом! Терпи казак — атаманом будешь! — пошутил Синт-Нептун.
— Терпи коза, а не то мамой будэшь! — перефразировал Георгий. Жора вообще был парнем добродушным. Ай, ладно. — Нэ страшно. А когда я смогу палучить золото?
— Георгий, ты живешь в святыне земли Альси. Этот дом для народа росс больше чем храм. Смотри на свою работу как на временную, проще. Имей терпение! Надо осмотреться. Что-нибудь придумаем. Ты, пока не теряй времени, язык Сонрикс выучи! Он тебе еще много раз понадобиться, — ответил Альгант.
На кухне всем заправляла повариха Ираста. Это была красивая сорокапятилетняя женщина, которая сразу пресекла все попытки Георгия с ней познакомиться поближе. Она ответила ему длинной фразой на Сонрикс, из которой Георгий уловил знакомое имя монкейтор Атал. И сразу догадался, что она не простая повариха, а жена важного военоначальника, от которого лучше держаться подальше.
До прихода в дом Алрас Гарат, Ираста прекрасно управлялась на кухне и хозяйстве одна, она готовила на шестерых обитателей царского дома, в том числе и на себя. Теперь это число увеличилось в два раза, и ей понадобилась помощница. И Реута стала помогать ей.
Мила, не ленясь, включилась в работу на птичьем дворе, доила коров, пасла их на лугу. В свободное время Гарат с удовольствием учила ее тайному языку Сонэрс, рассказывала историю народа Росс и его объединению с народом Тин, учила мыслить и правильно воспринимать знания. Гарат вообще имела страсть к учительству, и старалась, что бы ее уроки были интересными. А Мила была в полном восторге — сама Великая Ал-Ма-Гарат стала ее наставником!
— Нептун, тебе нужно вспомнить то, что ты когда-то знал, — сказала однажды Гарат. — Там, где ты вырос, никто не учил тебя высшему знанию.
Поэтому вместе с Милой пришлось учиться и Нептуну. После обеда они втроем собирались в тени деревьев за домом, где Гарат открывала им тайны мира. Но Нептун не жалел: ему пришлось услышать очень много интересного.
— На Таэслис живет несколько народов, принадлежащих к какому-нибудь цвету радуги, — поучала Гарат. — Все они ведут себя по-разному, как заложено в них Ур-Аном. Представьте себя идущими по дороге. Вы сильно устали и хотите есть и пить. Вам на встречу попадается человек синей полосы радуги — росс. Если он узнает в вас росса или тинийца, то он поможет вам, поделиться хлебом и водой, даст совет. Если вы встретите человека красной полосы радуги, то вам повезло еще больше. Он не только накормит вас и напоит, но и покажет дорогу, а если надо, то поделиться и одеждой. Если вам попадется на дороге человек светло-синей полосы радуги, то знайте, он вас пожалеет, но будет холодно смотреть на ваши беды. Он предложит вам хлеб и воду, но будет черств, к вашему горю. Опасайтесь человека оранжевой полосы радуги — он может выстрелить в вас из лука, не думая, кто перед ним, друг или враг. Только потом, увидев в вас друга, он окажет вам помощь, но сделает это поверхностно, бросив вам хлеб и воду. Он не поймет ваши страдания, и, что ваши ноги болят от длительного пути. Человек фиолетовой полосы радуги будет к вам более радушен, но он даст вам хлеба и воды совсем немного. Человек зеленой полосы радуги вас не будет слушать и еще обругает, что вы не имеете своего запаса пищи! Человек черной полосы радуги, если он один, промолчит, сделает вид, что вас не понимает и пройдет мимо. Но если их будет трое или более, они убьют вас на месте. Человек желтой полосы радуги будет кланяться вам, и улыбаться, но едва вы покажите ему спину, он всегда нанесет вам коварный и смертельный удар сзади!
Гарат улыбнулась, взглянув на Милу, которая смотрела на нее с широко раскрытыми глазами.
