– Смотря какой генератор, есть такие, что включаются автоматически, когда отключается электросеть. Кстати, возможно, здесь есть солнечные батареи. Я заметила на крыше какие-то сооружения. Да и аккумуляторы разные бывают. Здесь явно не китайские, как в наших фонариках. И база не функционирует всего год, если не меньше. Аккумуляторы не успели разрядиться.
Анжелу поддержала Света:
– И, наверное, до недавних пор никто не включал свет. И лампочки горят неярко, если они на аккумуляторе, то надолго их не хватит.
– Это радует, – пробурчала Таня, завернула за угол и завизжала так, что у девчонок заложило уши.
Перепуганная Анжела рванула Таню назад на себя. Осторожно выглянула из-за угла, отпрянула и зажала рукой рот.
– Что там? – Света испуганно отступила.
– Кости, – в Анжелином голосе звучали слезы. – Самые настоящие кости!
– Замолчи немедленно! – Света встряхнула визжащую Таню. – Не хватало еще, чтобы нас услышал тот, кто это сделал!
Визг словно оборвало.
– Эй! – глухо послышалось из-за угла.
Девочки испуганно замерли.
– Эй, вы здесь? – голос приближался.
Девчонки вжались в стену. На пол упала косматая тень. Света закрыла руками глаза, Таня крепко сжала рукоятку фонарика. Если удачно ударить…
– Чего не отзываетесь? – Перед девчонками стоял Никита, но на них не смотрел. Его глаза нервно шарили вокруг. Внезапно он дернулся, схватил за руку стоящую ближе всех Таню и заорал не своим голосом: – Бежим!
Никитины глаза, голос, напряжение во всей фигуре объяснили девчонкам лучше всяких слов, что задавать вопросы некогда, а нужно бежать, бежать изо всех сил. Они что было сил помчались по коридору.
– Сюда! – Никита втолкнул Таню в распахнутую Эдиком дверь. Света юркнула следом, а разогнавшаяся Анжела резко затормозила, потеряла равновесие на скользком мраморном полу и растянулась. Никита не дал ей встать, бухнулся на колени и рывком затащил в комнату. Эдик захлопнул дверь и повернул ручку. Скрежетнули железные штыри, входя в пазы. И вовремя, судя по скрипу, на дверь навалилось что-то тяжелое.
Глава 10
Чудовище
– Что происходит? – дрожащим голосом спросила Таня.
Анжела тоже хотела задать пару вопросов, но онемевший от страха язык отказывался подчиняться. Как ни быстро затащил ее в комнату Никита, кое-что она успела рассмотреть. А именно, пласт желеобразной бурой массы, довольно быстро передвигающейся по коридору.
– Что происходит? – переспросил Эдик. – Даже не знаю, как сказать…
Никита жадно сделал несколько глотков из бутылки с водой и произнес:
– Девочки, у нас две новости. С какой начать?
– Начни с хорошей, – посоветовала Света.
Никита горько усмехнулся:
– А кто сказал, что есть хорошая?
– Все так плохо? – Таня жалко улыбнулась.
– Достаточно плохо, – признался Никита, но, взглянув на ее бледное обескровленное лицо, торопливо добавил: – Но не безнадежно.
– Не безнадежно, – энергичным кивком подтвердил Эдик.
– Тогда давайте свои плохие новости, – согласилась Таня.
– Мы нашли ребят, точнее, то, что от них осталось. Окурки, пустые бутылки и кости. И второе, мы пришли к выводу, что их сожрала тварь, что окаянствует в коридоре. – Никита ткнул рукой в дверь.
Анжела наконец-то смогла разлепить сухие губы:
– Она плотоядная?
– Думаем, да. Проверять на практике не хочется. – Эдик задрал штанину и продемонстрировал багровое пятно на щиколотке. – Это она меня ухватила.
Только сейчас девочки обратили внимание, что Эдик босой.
– А кроссовки где? – спросила Таня, уже зная ответ.
– Оставил в щупальцах у этой сопли плотоядной. А в одном башмаке ходить как-то неудобно.
– Как это произошло? – Анжела со страхом смотрела на ребят.
– Очень просто. Мы нашли лифтовую шахту, заметили кости внизу, спустились вниз, чтобы посмотреть, а тут эта зараза! Пути отступления перекрыла…
– Она что, разумная? – с ужасом спросила Таня.
Ответил Никита:
– Вряд ли. Скорее ею движут инстинкты.
– Инстинкт пожирания, – уточнил Эдик.
– И как нам отсюда выбраться? – напряженно проговорила Света.
– Нас это тоже волнует, – сквозь зубы сказал Эдик.
Никита бросил на друга внимательный взгляд:
– Ты чего такой злой?
– А с чего мне быть добрым?! – внезапно взорвался одноклассник. – Ты вечно ищешь приключений на свою задницу! И если бы только на свою!
– Нет, погоди! – ощетинился Никита. – Это как раз твоя была идея искать ребят из соседнего дома. А вдруг они в беде, а вдруг они нуждаются в помощи!
– Я не отрицаю, это моя идея! А твоя идея – залезть в чертову трубу и спуститься вниз! И потом, кто гундел, давай еще немного пройдем, давай дальше посмотрим!
– Что-то я не слышал, чтобы ты возражал! Наоборот, ты весьма бодро семенил вперед. И вместо благодарности ты мне теперь претензии предъявляешь!
– Я?! Вместо благодарности?! – от злости Эдик стал слегка заикаться. – Благодарности за что?!
– За то, что я тебе жизнь спас! Кому захотелось кости в шахте повнимательнее рассмотреть? – Никита повернулся к девчонкам. – Этот удод сунулся в шахту, чуть не носом в кости тыкался. И я, как полный придурок, полез за ним. И тут на нас эта гадость канализационная напала! Я рванул вверх по скобам, Эд за мной. Но перебирал ручками и ножками недостаточно проворно. И эта слизь ухватила его за ногу. Он завопил, как реактивный самолет на взлете, я изо всех дернул его вверх, думал, грыжу заработаю. А чудовище вместе с кроссовкой свалилось вниз, в шахту!
– Чего ж вы к выходу не побежали? – удивилась Таня.
Мальчики переглянулись и опустили глаза.
– Говорите правду, – потребовала Анжела.
– Мы вернулись за кроссовкой, – еле слышно проговорил Эдик.
– Что?! – девочкам показалось, что они ослышались.
– За обувкой вернулись, – громко повторил Никита и, моментально забыв о ссоре, бросился защищать приятеля. – Вы полагаете, далеко бы он ушел босиком?! По лесу, по шишкам, по кореньям! А вдруг змея?!
– Да, – сочувственно кивнула Таня, – когда мы сюда шли, я тоже обратила внимание, змей в лесу видимо-невидимо.
– Ладно тебе. – Эдик опустил голову, чтобы скрыть горячие пятна стыда, выступившие на щеках. С усилием произнес: – Девочки, Никита прав, это по моей вине мы попали в опасную ситуацию. Если бы не моя глупость с кроссовкой…
– Брось, – великодушно оборвал друга Никита. – Когда ты решил идти за кроссовкой, я не возражал. И, знаешь, – он отважно посмотрел Эдику в глаза, – это я был отвратительно неблагодарен. Ты ведь тоже мне жизнь спас, если бы не ты, я бы прямой наводкой в болото кувыркнулся.
