благами цивилизации, они, поджав хвост, предпочтут использовать 'сто первый приём пограничника' в виде изматывания противника бегом, часто по головам других людей. Оскалившись, собакоголовый хищник эффектно взмахнул посохом. С чёрного навершия сорвался плотный сгусток магической энергии, преобразованной манипуляциями заклинателя в нечто взрывоопасное. Ударный модуль тёмной магии врубился в асфальт автотрассы с силой снаряда из стопятидесятимиллиметровой гаубицы. Время на секунду замедлило свой бег, словно в замедленном кино, несколько автомашин, запрудивших улицу, вопреки законам притяжения взлетели в воздух. Величественно переворачиваясь, средства передвижения недолго парили над землёй. Вскоре они рухнули вниз. Две 'японки' приземлились на крыши своих товарок, затесавшийся в их ряды старенький четыреста шестьдесят девятый УАЗик шмякнулся об тополь неширокой аллеи, отделявшей жилой сектор от дороги. Водитель 'старичка' погиб на месте, вмятый в дерево покорёженным железом. Серая пыльная кора умылась маслянисто красной рудой. Внутренний хронометр земного шамана чётко отмерил пять секунд.
Ушастая морда удовлетворённо рыкнула, оскал стал шире, обнажив истёртые, грязные, тёмно-жёлтые клыки. С красного собачьего языка свесилась тягучая нить слюны. Блеснув безумными глазами, шакалий выкормыш нацелил палку с набалдашником на толпу гражданских, собравшихся у порушенного пролёта бетонного ограждения. Некоторые 'долбодятлы' ещё не успели осознать нависшей над ними опасности, воспринимая действительность эдаким сказочным американским блокбастером. Взрывы, крики, трупы и адреналин, бешеным потоком вплеснувшийся в кровь, вместо того, чтобы заставить действовать, то бишь свалить быстрее собственного визга, наоборот, затормозили реакцию. Зачарованные происходящим, они застыли в проходе, перегородив дорогу удирающим и тем самым создав 'пробку'. Вадим глухо выругался на двух языках, поминая зевак чёртом, Таргом и Хыгыном черножопым. Откуда они только взялись? Вроде же никого не было, в кустах, что ли прятались? Нет, скорее эти ротозеи размножаются почкованием и вегетативным путём или…
О, нет! Количество матов, извергаемых магом, удесятерилось. Согласно закону Мерфи, первоначальная оценка 'жопы' никогда не совпадает с реальными её размерами. В цирке закончилось представление, и теперь двери центрального входа исторгали поток довольных зрелищем людей, которые в изумлении поворачивались к чадящему жирным дымом портальному комплексу. Какой идиот выпустил людей из цирка в самый разгар разборки?
'Шакалёнок' зарычал, но второй взмах посохом не принёс твари желаемого результата. Вадим вовремя метнул навстречу разрушительному конструкту активированный модуль щита. Яркая вспышка в воздухе на мгновение ослепила всех, громкий хлопок больно ударил по ушам. Предвидя подобный исход, защитник человечества успел прикрыть глаза и навесить акустический полог. Пока не стало слишком горячо, возведя над собою и напарником сферу из магических щитов, он двумя ударными заклинаниями снёс несколько бетонных плит ограждения. Разглядев проход, люди ломанулись наружу, сбросив ступор, заголосила и подалась назад жидкая толпа у дыры в ограждении. На пороге цирка образовалась давка, народ побежал…
— Валим урода! — прорычал Вадим, запуская цепь атакующих плетений самой черной пробы. Перед этим тварь с ушами походя отбила 'удавку' и парализующий захват, которыми некромант-целитель из Таёжного усмирял 'братков' из Благовещенска, попытка выпить силы из собакоголового также не увенчалась успехом.
— Далеко, — сплёвывая, ответил Иван. — Из этой пукалки я ему и шкуру не попорчу. Надо метров на пятьдесят подобраться.
— Надо, значит, подберёмся, держись за мной. Сейчас будет жарко.
— Да я и до этого не мёрз.
— Шутишь? Ну-ну, посмотрим, как ты потом запоёшь, — морщась от противного вкуса маны и покрывшись бисеринками солёного пота, Вадим укреплял щиты, параллельно формируя сложносоставное 'тяжёлое' плетение 'земляных ножей'. — Приготовься…
Вокруг тявкающей оравы всеми цветами радуги полыхнула защита, 'пулемётная очередь' русского орка достигла цели. На третьем конструкте щит лопнул, но главная тварь осталась невредимой, лёгкое движение когтистой лапы вздёрнуло в воздух и подставило под удар несколько шакалят из толпы. Пара 'гавкалок', познакомившись с плодами илантской и земной магической мысли из области боевой некромантии и магии стихий, разлетелись мелкими брызгами, несколько 'псов' превратились в визжащие факелы. Последние 'пули' вонзились в телохранителей-людей, закрывших босса своими телами. Реакция у них была просто фантастическая. Обычный смертный не успел бы среагировать на скоростное заклинание. Некромантские 'мушки', связанные с магом каналом силы, выпили из обречённых на убой жизненную энергию и высушили их до барабанного состояния, тем самым пополнив куцый резерв отчаянного некроманта. В следующий момент сфера Белова содрогнулась от мощнейшего 'пинка', вторая 'подача' опрокинула напарников на грешную землицу. От магического удара поплыло в голове и зазвенело в ушах, но выкладываясь на полную, Вадим сумел удержать и щит, и недостроенное плетение 'ножей'. Мир сократился до 'здесь и сейчас'. Понимание того, что он — единственный рубеж обороны между иномирными вторженцами, неизвестно как проникшими на Землю, и жизнями людей за спиной, заставляли его держаться. У Ивана дела обстояли несколько хуже, парень не имел личных щитов, поэтому атака на сферу отразилась на нём ударом кувалды в лоб, который вызвал контузию. Из носа молодого гэбиста потянулись кровавые дорожки, капилляры в глазах полопались, сделав его похожим на взбешённого быка.
Неизвестно чем могло закончиться противостояние магов, но тут, хвала всем богам, очухались парнишки в хламидках и вовсю использовали передышку. Поняв, что их больше не прессуют, они, показывая выучку и умение работать в группе, ловко перестроились, выдвинув во фронт белобородого дедка. Видимо, люди, атакуемые помесью дворняг и попахивающих псиной бомжей, здраво рассудили, что враг твоего врага может оказаться другом тебе, поэтому они моментально сориентировались в ситуации. Дедок чего-то там пошептал, сделал пасс руками и резко 'саданул' левой ладонью в сторону владельца посоха. Главный шакал, погнавшийся за двумя зайцами, отвлёкся от добивания вредного туземца. Абориген, не теряя драгоценных секунд, завершил плетение 'ножей' и хлопнул ладонями по земле. Зайцы оказались кусачие.
— К-р-ра-са-вЕц! — процедил Вадим, оглянувшись на товарища. — Как скомандую, стартуй за мной. Подберёмся ближе и пристрелим бешеную псинку.
— На себя посмотри, чучело огородное, — отбрил Иван, глядя на чёрта из-под подворотни. Перепачканная, извазюканная в пыли и крови одежда висела на маге рваными лохмотьями, под глазом набирал цвет приличный фофан. Видимо кое-что просочилось через щиты. Шакал с дубинкой бил не в бровь, а в глаз.
— Три, два, пошли!
Одновременно с последним словом бетон вспороли тонкие иглы полутораметровых сталагмитов. Выстреливая телом вперёд, Вадим активировал десяток простейших ударных заклинаний, перемешанных тремя связками 'мушек' (не стоило забывать о пополнении резерва). Отставая от него на полшага, нёсся Иван. Острые каменные лезвия навылет прободнили полудюжину тварей, на одном из кольев на одной ноте верещал телохранитель главтвари, которая, хоть и не ожидала атаки с данного направления, опять ускользнула от возмездия. 'Болванки' ударных плетений врезались в щит, видя такое дело, дедок в бесформенной хламиде поддержал атаку. Через пяток секунд защита приказала долго жить, за это время пара спринтеров успела преодолеть полсотни метров.
— Давай! — проорал Белов.
Иван резко притормозил, вскинул руку с пистолетом, зафиксировав левой рукой рукоятку оружия, быстро прицелился и потянул курок.
Бах-бах-бах-бах-бах-бах. Затворная рамка застыла в крайнем положении. Владелец посоха невидяще смотрел на незапланированные природой отверстия в груди. Иван стрелял наверняка, в человеческом силуэте грудь намного больше и шире головы. Пистолет Макарова — не снайперская винтовка, попасть из него в бошку с расстояния в тридцать пять метров сможет не каждый стрелок. Посох выпал из ослабевших пальцев, поскуливая, вожак шакалов рухнул за спины уцелевших телохранителей, ринувшихся на убийц господина. Тройка мордоворотов подхватила окровавленное тело и со скоростью сайгаков умчалась в направлении портала, остальная толпа дружно поддержала телохранителей. С воем и визгами,
