шарма. Прости, что устраивала вечерние смотрины. Просто мне было приятно покрасоваться. Никогда бы не подумала, что Лидия Петровна, эта старая перечница, посоветует руками и ногами держаться за тебя. Чтобы какая-нибудь вертихвостка не отбила. Мол, она старая волчица и носом чует сильных, настоящих мужчин. А этот товар ныне в цене. Не осталось в России настоящих мужиков. Будь она на пару десятков лет моложе, поборолась бы со мной. Ей всегда нравился Черкасов*. А ты его молодая копия, только бородки, как у князя Александра Невского не хватает.
— Ирина, ты это к чему?
— Наша консьержка права. Знаешь, рядом с тобой ощущаешь себя, как за каменной стеной и чувствуешь настоящей женщиной, а не ломовой кобылой, тянущей воз с бизнесом. Баб на бессознательном уровне тянет к сильным мужчинам, которые могут походя перевернуть мир. Я знаю, ты меня не любишь и никогда не будешь моим мужем — ты птица высокого полёта и никакая клетка тебя не удержит. Я не прошу многого. Ты не представляешь, как я завидовала Пчёлке…. Уф, боялась, что духу не хватит сказать….
Вадим оттолкнулся ногой от пола, мягкое кресло без спинки, скрипнув подвижными сочленениями, развернулось на сто восемьдесят градусов. Перед глазами парня, во всей красе предстал вырез шёлковой ночной рубашки. Руки сами собою легли на тонкую талию хозяйки. Оторвав взгляд от соблазнительных полушарий, он столкнулся с взором, в котором плескалась надежда.
Ирина счастливо улыбнулась, когда он подхватил её на руки….
*****
— Сколько? — переспросил Вадим, прижимая трубку к уху.
— Человек шесть, — ответила Наталья, — на двух 'Крузаках'. Может, ещё кто был. Машины тонированные, я не разглядела.
— Точно не братки?
— А кто их знает и разберёт. Щас мафия выглядит приличней полиции. Но, вроде, не похоже.
— А кто был, мужики, бабы? О чём спрашивали? — спросил Вадим. Наталья кратко, но достаточно точно описало гостей, и рассказала об их интересе к древу.
— Час от часу не легче….
— М-а-а, а когда Вадим приедет? — донёсся из трубки звонкий мальчишеский голос.
Всё ясно, мелкий карась крутился возле матери, подслушивая разговор. Значит, рядом с ним трётся и сестричка — любопытная сорока.
— Дети передают привет, — сказала Наталья, подтверждая догадку.
— Спасибо, — ответил Вадим, — От меня карасю передайте пару подзатыльников….
— Э-э, почему подзатыльников? — возмутился 'карась'. Точно, греет уши рядом с сердобольной матушкой.
— Для профилактики! Викуле поцелуй в щёчку. Спасибо. Шлите поклон деду. До связи.
— Эй, Швабра, тебе чмоки-чмоки, — успел расслышать Вадим мальчишечий голос, прежде, чем мобильник отключился.
*****
— Есть!
— Подробней! — Сергеева обернулась к Юрию, которому позвонил сотрудник, назначенный следить за телефонными переговорами. Такие частности, как право граждан общаться по телефону без чужого уха на проводе, оперативников серьёзной государственной структуры интересовали в последнюю очередь. Работники компаний-операторов молчали в тряпочку. Те, кто поумнее, сразу сообразили, что вякать и дышать в сторону госбезопасности не стоит, иначе кулак с рыжими волосами на мясистых пальцах, которым пригрозили компаниям, моментально превратится в фунт соли на хвост.
— Чеканова доложилась нашему мальчику. Пишите номер….
— Отставить. Без нас запишут. Белова поставить на прослушку. По возможности отследить в Хабаровске. Выяснили, куда он поступает?
— Никак нет.
— Плохо. Да, ладно, никуда он от нас не денется. Юра, передай, пусть с утра направят наших представителей в приёмные комиссии. Необходимо прошерстить личные дела абитуриентов. В первую очередь отработайте медуниверситет. Второе, ой…, - за коротким вскриком у майора вырвалось пара слов покрепче, — Вася, не картошку везёшь!
— Да что я…
— Что вылупился — смотри на дорогу! На чём я…, ах, да, вызовите каких-нибудь специалистов…. Вася! …ботаников. Мне не даёт покоя 'кустик' в огороде. Послезавтра мне нужно их заключение. Странное дерево, не находите? Эля, что скажешь?
— Это не дерево.
— Не дерево?
— Это мэллорн, — одними губами прошептала эльфийка, но майор угадала слова Элиэль.
— Мэллорн? Девочка моя, ты ничего не путаешь? Откуда здесь мог взяться мэллорн?
— Ничего. Я выросла среди мэллорнов и прекрасно знаю, как они выглядят.
— Та-а-ак. Насколько я понимаю, — Сергеева впилась взглядом в лицо эльфийки, — меллорны не простые деревья. В вашем мире они генерируют ману. Так? За сколько дней оно выросло? За два?
Эльфийка кивнула. Мария отвернулась. В правое зеркало заднего вида, отражавшее командира группы, Элиэль видела, как нахмурилось её лицо. Через несколько минут тяжёлых раздумий майор достала из сумочки спутниковый терминал, который использовали только для экстренных случаев:
— На связи Сергеева. Внимание — 'жёлтая тревога'. Повторяю — 'жёлтая тревога'…. Посёлок Таёжный…. Второй уровень воздействия. Немедленно направьте специалистов…. Территорию закрыть на карантин…. Требую усиленную группу в Хабаровск. Вариант 'А'…. Вася, координаты, — Василий остановил машину, бросил взгляд на навигатор, и сообщил текущие координаты.
— Передаю координаты для экстренного портала, — продолжила майор. — Поняла…. Тридцатиминутная готовность…. Есть! — Сергеева нажала кнопку отбоя и повернулась к водителю. — Стоим, ждём.
Ровно через тридцать минут перед машинами группы открылось 'окно' в подземный гараж УФСБ в Хабаровске.
— Поехали! — приказала Сергеева.
Машины испарились с пыльной грунтовки.
— Ну, Маша. Надеюсь, что ты не перебздела, — мрачно зыркнув из-под нахмуренных бровей, буркнул Юрий.
— А уж как я на это надеюсь…., - майор повернулась к Элиэль, взглядом вбивая последнюю в сиденье. Будто это она виновата в том, что в Российском захолустье из-под земли вырос взрослый мэллорн и обрушились все казни Египетские. — Разрешаю получить…, приказываю получить в управлении по три браслета-накопителя. Возьмёте усиленные версии. Да, девочка моя. Я знаю, что мэллорны просто так не вырастают. Мы долго наблюдали за Илантой и драконами. И имели честь быть свидетелями кое-чего, не предназначенного для посторонних глаз. Удивлена? Не стоит. Нам совсем не помешает магическая поддержка. Игоря и твоя…. Так, братцы-кролики. Работаем предельно тактично и осторожно. Не стоит нарываться на грубость. Мальчик за словом в карман не лезет…. Юра, твоя задача определить координаты мальчишки по мобильнику. Времени тебе на всё про всё один час. Действуй!
— Есть!
*****
— Как тебе?
Лучезарно улыбнувшись, Ирина крутнулась вокруг своей оси.
— Отпад, — только и смог ответить Вадим, пожирая женщину взглядом.
