— Заставили вы нас поволноваться, Вадим Михайлович, — улыбнувшись, сказал генерал. — Я разное предполагал, но даже подумать не мог, что именно вы не сможете усидеть на одном месте.
Генерал был в приподнятом настроении. Четырёхчасовые переговоры с представительницей Ордена Тайли закончились к вящему удовольствию всех заинтересованных сторон. Жрица отбыла в Киону, где для неё был заказан портал до Растона — столицы Риммы, откуда орчанка планировала портануться до Степи.
В отличие от генерала, настроение жрицы трудно было назвать радужным. Праздник от удачной сделки испортил ученик, который попросил наставницу уделить ему десять минут для приватного разговора. Подозревая какой-то подвох, Тайгора пошла навстречу пожеланиям воспитанника. Интуиция и в этот раз не обманула жрицу. Оставшись наедине с наставницей, Вадим долго, ничего не говоря смотрел на неё. Тайгора попыталась прочитать чувства человека, но наткнувшись на глухую, вымораживающую стену, отступила.
— Миледи, — начал Вадим, — я хотел поговорить с вами еще три дня назад, но как-то все не хватало времени.
— О чём же? — сохраняя вежливый интерес, спросила орчанка.
— О детях, Миледи, о детях.
— О, детях? — показушно удивилась Тайгора, сообразив, куда клонит землянин.
— Да, Миледи, о моих детях, — протянув вперёд руку и останавливая приготовившуюся что-то сказать орчанку, он продолжил. — Я всё вспомнил, благодарствую за ритуал, и понял, о каких 'сосудах' вы говорили. Спасибо за весёлые ночки. Миледи, клятву наставника вы дали позже и тактично опустили некоторые обстоятельство, честь и хвала вашей предусмотрительности, но это мои дети. Тут не может быть других вариантов.
Сохраняя внешне каменное выражение лица, внутренне Тайгора досадливо крякнула, и тут она допустила непоправимую ошибку:
— Молодец, поздравляю, ты смог разрушить ментальный барьер, что показывает насколько высокий у тебя потенциал. Я не отрицаю, что некоторые девушки понесли от тебя, но теперь они далеко и не в моих силах вернуть их в Ортен. Они давно за океаном, смирись. Считай это своеобразной платой за обучение.
— Что?! — зловещим шёпотом спросил Вадим, всем телом наклоняясь к наставнице.
Земная база — целый городок в Южных скалистых горах была накрыта куполами поглотителей, выкачивающих ману в огороженном решётчатыми конструкциями пространстве. Магичить в городе можно было только за счёт внутренних запасов или артефактов, зато за пределами горной долины искусственно создавалось магическое поле высокой плотности. Несмотря на работу поглотителей и тридцатиградусную жару за окном, потолок в кабинете покрылся инеем, а за спиной Вадима заклубилась тьма. Тайгоре стало несколько неуютно находиться радом с порождением тьмы, в которое превратился её ученик.
— Что?! Вы хотите, чтобы я, отказался от своих детей, словно они помёт котят? С-с-с, — из Вадима словно выпустили воздух, во взгляде, которым он наградил наставницу, большими буквами читалось разочарование, приправленное большой долей презрения. В помещении повисла гнетущая тишина:
— Миледи, если вы хотите, чтобы между нами осталось что-то доброе, то пообещайте мне, что дети не будут отданы в ваши приюты, а вырастут в семьях, с матерями, зная, кто их отец и с моей фамилией. Это ведь в ваших силах? И не смейте утверждать обратное. Я, по сути, был лишён всего этого и всей душой не желаю своим потомкам подобной участи. Я вернусь за ними, если не сдохну. Спрятать от меня вы их всё равно не сможете. Вы верно заметили, я не смогу забрать девушек сейчас, да и не пойдут они со мной.
— Это всё?
— Да.
— Хорошо, обещаю, клянусь Тайли, — легко согласилась жрица. Когда это будет? Как правильно заметил её ученик, шансы сдохнуть у него значительно перевешивают шанс остаться в живых, да и воды к тому времени утечёт столько, что хватит набрать не одно море. Вариантов множество. Плохо, что неосторожным словом она разрушила народившуюся между нею и Вадимом отеческую связь. Вряд ли когда землянин вновь пустит её в душу, от этого было особенно больно. — А если они не захотят уйти с тобой?
— Если это будет их осознанный выбор, я не буду настаивать, но мои условия должны быть соблюдены. Мне бы не хотелось обвинить вас в преднамеренной краже магического наследия.
Не прощаясь, ученик покинул кабинет, а Тайгора ещё долго размышляла над неоднозначным разговором. Вроде бы ничего страшного, но границы определены твёрдо. Ей чётко указали рамки взаимоотношений, а ведь она хотела сама поговорить с Вадимом на эту тему. Почему же не решилась? Знала же, что он может пойти на поводу у эмоций. Вот и дождалась.
Кутаясь от пронизывающего ветра с моря, прорывающегося через узкую скальную щель, запирающую залив-порт, Тайгора смотрела на Киону, накрытую облачной массой и печально хоронила маленький кусочек своей души, оставшийся с учеником, который не простил ложь и обман. Через пять минут маги открыли портал на Растон.
Миледи, ступая в серебристое марево, не знала, что Вадим, усаживаясь напротив генерала, тоже думает о ней и жалеет, что поддался чувствам, но история не знает сослагательного наклонения.
— О слухах предлагаю поговорить в другой раз, — улыбнулся Санин, с интересом рассматривая возмужавшего молодого человека.
Орки сделали невозможное, за короткое время превратив простого, но не бесталанного, парня в воина и убийцу, одним видом внушающего уважение и опасение. Готовясь к разговору, Александр Владимирович прочитал досье на Белова. Захлопнув папку, он испытал толику сочувствия: молодой человек стремился стать врачом или колодомедиком, а вместо этого ему уготовили участь элитного убийцы и некроманта. Орки немного исправили ситуация, но, в силу специфики воспитания, устранить перегибы не смогли. Теперь спецслужбы имеют то, что имеют, хотя… Глядя на мозолистые костяшки парня, генерал пришёл к мысли, что им повезло заполучить в свои ряды настоящего универсала. Кинув мимолётный взгляд на Элиэль, занявшей при нём некую должность секретаря, магической поддержки и детектора лжи, Санин отметил огонёк интереса к Вадиму, который вспыхнул в глазах неприступной эльфийки. Где-то глубоко внутри, мелкий чёртик, сидящий на задворках внутреннего 'я' генерала, в предвкушении потёр лапки. Пара Белов — Принцесса смотрелась бы совсем не плохо, какое там неплохо — замечательно бы смотрелась! В свободное время однозначно стоило предпринять усилия для их сближения. Правда в Хабаровске оставался мелкий мешающий фактор в лице Ирины, но тем интереснее будет интрига.
— Тем более, Александр Владимирович, вы не о слухах хотели со мной побеседовать, — поддержал Санина Белов, соскальзывая с неприятной темы.
— Не скрою, ваше предложение, Вадим Михайлович, выглядит, я не побоюсь этого слова — шокирующим. Как вы себе представляете захват пирамид?
— Планирование операций подобного масштаба, товарищ генерал, не в моей компетенции. Со своей стороны готов оказать магическую и моральную поддержку.
— Вы хоть понимаете, чем это грозит России?
— Предполагаю, зато я прекрасно понимаю, чем это может грозить в будущем, если мы не предпримем никаких мер в настоящем, — парировал Вдим.
— В докладе, который вы составили и с которым я имел честь ознакомиться, вы писали, что комплекс пирамид можно использовать как оружие. Вадим Михайлович, поясните, пожалуйста, что вы имели ввиду?
— Если подойти упрощённо, то пирамиды — это гигантские аккумуляторы. Накопители маны. Вы наверняка в курсе, что драконы при снятии осады с Ортена использовали заряженные мегалиты, об этом упоминается в так называемых 'Современных хрониках', в них же приведены размеры камней. Теперь представьте размер мегалита и размеры пирамид, насколько мощь последних чудовищней. Комплекс защитных сооружений начали строить около пятидесяти тысяч лет назад, его компоненты спиралеобразно охватывали всю планету. Завершить строительство древние не успели, произошло вторжение извне.
— Почему именно спиралеобразно? — задал вопрос Санин.
— А вы подумайте чуть-чуть, — Вадим покрутил пальцем, изображая вращение волчка или утолщённого веретена. — По глазам принцессы вижу, что она догадалась.
