Потом я немного походил по комнате. Вынес мусор. Приготовил ужин. Немного поковырял его вилкой. Отодвинул. Затем снова придвинул. Еще раз вынес мусор, оставшейся после еды. Почистил зубы и ботинки. И, наконец, взял телефон. Звонить мне не хотелось.
Года два назад я подхватил на свой сотовый вирус, который напрочь стер всю адресную книгу. Я нашел только чудом сохранившейся на клочке бумаги номер своего бывшего старосты. Его я и набрал.
В трубке раздались гудки. Если после четвертого гудка никто не ответит, то разорву связь, мысленно решил я. Трубку подняли после третьего.
— Алло, — я попытался придать голосу твердость. На ум пришла мысль, что японцы вместо «алло» говорят «маси-маси». Мысль показалось интересной. Меня немного отпустило. Было бы здорово ляпнуть вместо «алло» «маси-маси», но я на это, конечно, не решился. Ни с тем человеком мне сейчас предстояло говорить.
— Да, я вас слушаю, — сказал из трубки сухой голос.
— Это Виктор Владимирович?
— Да, это я. Говорите, — тон у голоса не изменился, но как будто прибавилось сухости. Словно голос хотел сказать, что его владелец очень-очень занятой человек и время для него не только деньги, и даже не большие деньги, а само бытие этого мира зависит от него.
Я понимал бывшего старосту. В свое время ему не хватило всего каких-то двух десятых балла до категории «зет прима». И теперь вместо того, чтобы быть на вершине мира, заботиться о благе граждан и полуграждан, он вынужден довольствоваться должностью ректора в провинциальном вузе. Он пережил это очень болезненно. А, может, и до сих пор не смирился.
— Вас беспокоит бывший одноклассник, Сергей Лыжный. Может, помните? — проговорил я.
— А, это ты, — сказал староста, давая негласное разрешение перейти «на ты». — Зачем звонишь?
— Понимаешь, я на днях мельком видел Борьку. Ты не знаешь, где он живет? Я хотел бы с ним встретиться, — сказал я.
В трубке повисла долгая пауза. Секунд на пять. Огромная прорва времени для человека с уровнем интеллекта категории «зет». Потом последовал ответ, какого я совсем не ждал.
— Не смей надо мной издеваться! Я тебе не сопляк какой-нибудь! Я мог бы стать сенатором, а вместо этого занимаюсь всякой ерундой. Для тебя нет ничего святого! Как ты можешь зубоскалить на такие темы, — проговорил он.
— Почему ты решил, что я зубоскалю? Ничего не понимаю, — сказал я.
— Ты точно ничего не понимаешь?
— Ну да. Почему ты так на меня набросился?
— Ты разве не знаешь, что Борис погиб? — сказал староста.
— Как, когда?! — вырвалось у меня. Внутри все похолодело, это новость меня ошеломила.
— В Антарктиде вся его группа попала в буран. Всех тел не нашли, у некоторых отказали спутниковые GPS передатчики. Борис так и остался во льдах. Это произошло года два назад, — сказал он, и, упрекая, продолжил. — Надо бы знать, что произошло с твоим другом детства, а не заниматься всякой…
Я положил трубку. Потом, если спросит, скажу, что оборвалась связь.
Чего-чего, а дисциплины у Виктора для старосты хватало всегда. Впрочем, как и лицемерия. Которому чуть не поддался я сам.
Узнав о смерти Борьки, на какой-то миг у меня шевельнулась мысль о том, что ничего делать не надо. Что все разрешилось само собой. Наступило облегчение. Но мысль шевельнулась и тут же пропала. Не мог я ошибиться. Там, радом с т-узлом был именно Борька. Живой и во плоти.
Дзинькнул компьютер, сообщая о новом письме. От неожиданности я вздрогнул. Немного помедлив, подошел к столу.
У меня по телу забегали мурашки. Письмо было от какого-то Бориса. Вернее, не от какого-то, я сразу понял чье это письмо. Хотя, может быть, у меня просто разыгралось воображение.
Текст письма озадачил. В нем было всего два предложения, которые запутали меня окончательно. Письмо гласило:
«Ни в коем случае не „прыгай“ т-кабинками! Чтобы получить ответы на вопросы воспользуйся посылкой».
Что за посылка? Почему нельзя пользоваться кабинками? Ничего не понимаю.
Тотчас раздался звонок в дверь. Он прозвучал как-то резко, хищно.
Я замер. Подходить к двери не хотелось. Мелькнула идея притвориться, что в квартире никого нет. На цыпочках, чтобы нигде ничего не скрипнуло, я прошел на кухню и взял разделочный нож. Потом прокрался в прихожую и прильнул к дверному глазку.
На площадке стоял парнишка лет четырнадцати и нервно переминался. В руках он держал с виду объемный завернутый в пластик сверток. Посылка, догадался я.
— Я знаю, что вы там, — неожиданно сказал мальчик. — Когда вы к двери подошли, в глазке свет погас. Откройте у меня для вас посылка.
Я решился, крепче сжав рукоять ножа, распахнул дверь и быстро втянул паренька в прихожую.
— Ты кто такой, отвечай? — сказал я, чуть не перейдя на крик.
— Я посылку вам принес, — дрожащим голосом сказал подросток. — Я посыльный.
— Кто тебе ее дал?
— У меня трудовая практика от интерната. Мне на почте ее дали. Сказали, чтоб я ее ровно в шесть вечера принес.
Я быстро взглянул на часы, потом перевел взгляд на паренька. Было видно, что мальчишка храбриться.
Неожиданно нахлынувшая подозрительность ушла. Я растерянно уставился на тесак, зажатый в руке. Неуклюже попытался спрятать его за спину. Мне стало стыдно.
— А зачем вам ножик? Вы ужин готовите, да? — сказал подросток.
— Да, ужин, — пробормотал я. — Ладно, давай посылку.
— Погодите, вам вот тут расписаться надо, — сказал он, протягивая мне листок.
Я расписался.
Посылка оказалась довольно увесистой.
С сожалением отложив ее в сторону, я сначала выпроводил подростка за дверь. Обиженным он, впрочем, не выглядел. Сразу припустил, как только оказался в коридоре.
Теперь можно было приниматься за нежданный подарок. Пластик никак не хотел поддаваться. Пришлось немного поддеть его ножом. Хоть на что-то этот тисак сгодился, мельком подумал я.
Наконец содержимое посылки показалось на свет.
— Боже мой! — я непроизвольно прикрыл рот ладонью. То, что я увидел, просто не могло существовать в природе. Это считалось нереальным, словно жизнь в недрах звезды. Но тем ни менее, сейчас это было прямо передо мной. Небольшой плоский ящичек наподобие ноутбука со стилизованной буквой «Т» на крышке. И с двумя разъемами на задней стенке. Я сразу догадался, для чего они нужны.
Я хотел было его подключить, но что-то меня остановило. Вернее не что-то, а письмо. Оно четко говорило, чтобы я не пользовался т-кабинками. Но с другой стороны, оно говорило, чтобы я воспользовался посылкой. Я снова запутался.
А может, это не та посылка?
Нет, оборвал я сам себя. Часто тебе присылают портативные т-кабинки, которые просто не могут существовать? Нет, не часто. Но я все равно не мог заставить себя лезть в это чудо современной техники. Может это всего лишь чья-то дурацкая шутка?
Снова дзинькнул компьютер. Почему-то это меня нисколько не удивило.
Письмо было на этот раз, что удивительно, понятным:
«Это от Бориса. Рядом с т-узлом ты видел меня, не удивляйся — я живой. Десять минут назад в МОРО поступил сигнал о том, что ты мной интересовался. Сейчас сюда летит бригада точечной опеки, через пять минут они будут у тебя. Посылка не должна попасть к ним. Уничтожь ее или воспользуйся ей. Она настроена на однократное применение, после этого саморазрушиться».
