Энна подумала, что ей не подходит помощник, с которым замучилась родная мать, но всё же спросила:
- а почему она с ним замучилась? Он лодырь? Или что?
- Нет, миледи, парнишка-то хороший, послушный, и дома родителям помогает, да и не глупый, вроде, всё книжки читает. Но вот ни к кому ремеслу у него душа не лежит. Воином быть не хочет, а то я бы его к себе пристроил. Да ведь он крови боится, курицу, и ту зарезать не может. Сестра отдавала его в ученики к сапожнику, так он там начудил: предложил хозяину посчитать, сколько надо закупать кожи на сапоги, чтобы лишних кусков не оставалось. Тот его выгнал, рассердился, что мальчишка его учить пытается.
Энна с интересом слушала. Может быть, парень и подойдёт ей в качестве помощника.
- Лорд Пренир, вы пришлите его ко мне. Может быть, я смогу предложить ему дело по душе.
Командующий обрадованно вскочил:
- миледи, век буду вам благодарен, если пристроите парнишку! Он, правда, хороший, покладистый, но вот не по характеру ему мужские ремёсла, что тут будешь делать! Ему бы девочкой родиться, а не парнем...
Уже вечером племянник лорда Пренира предстал перед Энной. Это был длинный нескладный парень лет 16 -18, робеющий перед миледи и постоянно краснеющий. Его звали Зиомен. Она попросила его рассказать, что он читал, чем увлекается и чем интересуется. Когда она предложила ему стать её помощником, а, в перспективе, и счетоводом, Зиомен задохнулся от радости. Он не мог поверить своему счастью. Парню казалось, что впереди у него нет никакого просвета, и его ждёт или ремесло скорняка, или сапожника. Он боялся только одного: что у него не хватит ума освоить все премудрости счетоводческой науки. И он пришёл в окончательный восторг, когда миледи пообещала платить ему жалованье, для начала небольшое, в десять серебряных ежемесячно.
Зиомену хотелось поцеловать ей руку и поблагодарить в красивых выражениях, так, как описывалось в книжках, но вместо этого он бурно краснел и лепетал, что разобьётся в лепёшку, но всему научится и миледи не пожалеет, что взяла его в помощники.
На этом они, довольные друг другом, расстались.
Отныне все дни у Энны были расписаны чуть ли не по минутам.
Сразу после завтрака они с лордом Эйженом отправлялись гулять. Никакие её возражения в расчёт не принимались. Муж был непреклонен. Лекарь Врегор велел Энне много гулять, значит, она будет гулять, и пусть всё катится к демонам в бездну. С некоторых пор к ним стал присоединяться Малышик. Жеребёнок подрос, окреп, шёрстка блестела, но была ещё светло-каштановой. На лбу белая звёздочка стала более заметной. Энна любила её целовать. Малышик скакал вокруг них, смешно взбрыкивал ногами и прядал ушками. Лорд Эйжен боялся, чтобы жеребёнок не ударил нечаянно Энну, но, как ни странно, маленькая лошадка, кажется, понимала, что с хозяйкой надо обращаться осторожно. К лорду Эйжену эти соображения не относились и пару раз он получил ощутимый тычок головой от разыгравшегося Малышика. В следующий раз за свои проказы жеребёнок получил удар плетью от милорда. Наказание стало для него неприятной неожиданностью. Энне было жалко свою лошадку, и она украдкой от мужа погладила место, куда попала плеть.
После прогулки Энна шла в свой новый кабинет, где её уже ждал Зиомен. Он оказался прилежным учеником, схватывал всё на лету, и она не могла на него нарадоваться.
Ей пришлось написать не один десяток писем к жерендалам наиболее крупных населённых пунктов с просьбой повторно выслать
отчеты по доходам за прошлый год взамен уничтоженных рьенном Риханом. Лорд Эйжен советовал Энне самой подписать письма, пусть-де жерендалы привыкают к её подписи, но ей хотелось побыстрее получить ответы, поэтому она вложила в руку Владетелю перо и подтолкнула поближе документы.
До самого обеда Энна с Зиоменом разбирали и раскладывали документы, разносили их по счетоводческим книгам. К счастью, бумаги за текущий год Главный Счетовод уничтожить не успел.
Энна совсем не появлялась в гостиной леди Зелинны, взвалив на неё всю подготовку детского приданого.
После обеда муж уводил Энну в спальню, укладывал в постель и сам, порой, укладывался рядом. Они целовались и говорили о всякой чепухе. Как-то незаметно подкрадывался сон, и она, с наслаждением вдыхая запах родного тела, слыша тихое дыхание, чувствуя тепло и нежность объятий, засыпала так крепко и спокойно, что лорд Эйжен боялся пошевелиться, чтобы не потревожить её.
Иногда Энна просыпалась оттого, что ребёнок в животе принимался энергично ворочаться. Муж со смехом прикладывал ладонь и радовался, ощущая толчки. Лекарь Врегор прикинул, что Энна будет рожать в середине лета.
Перед ужином они с милордом опять шли гулять, а перед этим заходили на конюшню и открывали денник Малышика. Тот пулей вылетал во двор замка, сделав круг, тыкался мордой Энне в руку, выпрашивая морковку или яблоко.
Помощник попался толковый. Пока миледи гуляла, Зиомен методично разбирал бумажные завалы, аккуратно заполнял счетоводческие книги. Вечером, после ужина, Энна отправляла его домой, а сама опять садилась за работу.
Незаметно подкрадывалась ночь. Порой лорду Эйжену приходилось за руку уводить жену в спальню.
Следуя совету Врегора, они не отказывались от радостей супружеской жизни. И хотя милорд несколько побаивался, что не могло не сказаться на его способностях, но, вполне освоившаяся с его телом Энна, очень быстро заставляла мужа позабыть все страхи и сполна насладиться любовью и ласками жены.
Глава 31. Заботы продолжаются.
За всеми этими делами зима пролетела незаметно. Чувствовала себя Энна хорошо,
