Пат обнажил индивидуальный чип на запястье, назвал фамилию, согласно новым документам. Оформление на развитых мирах - короткая процедура. Едва терминал считал информацию, как О'Доннела проверили через все возможные криминальные досье, и если бы за Патом числились 'долги', менеджер непременно подумал бы об этом. Но его мысли не сулили ничего опасного. Чип оказался чистым, как и обещал создатель.
- Ещё что-нибудь? - спросил менеджер.
- Да, у меня есть небольшое дело... - притворно замялся Пат. - Мы с госпожой Дриадской старые друзья. Мне хотелось бы сделать ей сюрприз. Не могли бы вы дать мне код её номера? Я буду очень благодарен.
- Э-э-э... - загадочно промычал менеджер. Лысина его мгновенно взмокла и отражение ламп в ней стало отчётливым. - Простите, это не положено...
Пат, не говоря ни слова, достал двумя пальцами купюру в двадцать кредитов и многообещающе помахал ею в воздухе.
'Взять? Или не надо? - лихорадочно думал менеджер. - Как раз хватит долг отдать. И потом отыграться... А вдруг, это проверка? Томас говорил про такие штуки...'
Пат, усмехнулся, достал вторую купюру, сложил их вместе и помахал, будто крыльями бабочки. Управляющий не выдержал, его лысина подернулась бликами пота, он протянул дрожащую руку, и насекомое ценой в сорок кредитов упокоилось у него в кармане. Лысый, не говоря ни слова, повернул терминал к Пату, тот запомнил код номера Драдской и вежливо кивнул.
- Кстати, в покер играть не советую. Голова у вас потеет, легко заметить волнение, - бросил О'Доннел на прощанье ошеломлённому менеджеру.
* * *
Мне не спалось в ту ночь, лишь к утру я задремала. Я проснулась задолго до условленного часа, и когда Мефф зашёл ко мне, была уже полностью готова.
- Ты уже на ногах, - заметил он. - Собралась?
- Мне нечего собирать, вещей никаких не имею...
- А, ну да. Вот, - и Мефф бросил на кровать свёрток. - Одевай, я отойду на минутку.
- А что это? - удивилась я.
- Электрокомбез, - объяснил он. - Мы же на Борее. Здесь нельзя без тёплых вещей.
Комбинезон пришёлся мне впору, я мигом облачилась в него, а монашеский балахон сначала бросила на пол, но потом, немного подумав, спрятала под подушку. Если кто-нибудь заглянет в мою келью, то увидит, что обязательное для всех одеяние валяется на полу, а хозяйки нет. Он может поднять тревогу. А так, нет её ну и ладно. Куда ей деться с подводной лодки?
Едва я затянула 'молнию' под горлом, как появился Мефф. Одобрительно оглядев меня, он заметил:
- У тебя прекрасная фигура.
- Спасибо... - смутилась я, оглаживая комбинезон по бёдрам.
- Ну, двинули.
Я быстрым взглядом обежала келью, надеясь, что больше сюда не вернусь и пошла вслед за Меффом. Монастырь ещё спал, наши шаги отдавались в коридоре заметным эхом, но ни единой души нам не встретилось. Я знала, куда мы идём, была там, когда искала способы побега. Единственный выход из монастыря охранялся, и я понятия не имела, как мы преодолеем это препятствие. Дойдя до поворота, мы остановились.
- Жди здесь, я позову.
Мужчина скрылся за поворотом, через некоторое время послышались неясные голоса, потом глухая возня и вслед за тем настала тишина. Я услышала быстрые шаги, из за угла появился Мефф, и позвал меня жестом. Торопясь, я выскочила к выходу, и увидев тело, лежащее ничком, остановилась, как вкопанная.
- Вы его... - с ужасом пробормотала я.
- Нет, что ты! Я просто связал и воткнул кляп, - отмахнулся мужчина. - Наш побег должны обнаружить как можно позже...
Мефф рывком распахнул дверь, перед моими глазами открылся вид на снежную пустыню, слегка озарённую мглистым рассветом. Мефф пробормотал:
- Будем надеяться, что и дальше нам будет везти... Пошли!
Снег громко скрипел под ногами, клубы морозного пара вырывались изо рта, но мне было тепло - сработала автоматика электрокомбеза, включился подогрев. Стоянка мотонарт оказалась за приземистым зданием электростанции. Машин там стояло немного, всего четыре. Мефф внимательно осмотрел каждую и склонился над одной. Я подошла ближе - снегоход оказался прикован замком к решётчатому барьеру, глубоко уходящему в снег. Мефф взялся за замок обеими руками и повернул. Громкий хруст прозвучал в предутренней тишине, как выстрел. Мефф усмехнулся и отшвырнул обломки замка в сторону.
- Садись, - коротко бросил он. - Я сейчас...
Мужчина подошёл к соседним мотонартам, сел на них, плотно сжав сиденье коленями, взялся за руль и вывернул его. Жилы на лбу его напряглись, лицо побагровело, он глубоко вздохнул и тут металл не устоял. Оглушительно треснув, руль отделился от машины, Мефф презрительно отбросил его в сторону и тут же подошёл к следующему снегоходу. Я восхищённо смотрела на него, этот мужчина не только казался могучим, он и был таким. Расправившись с возможной погоней, Мефф сел на сиденье мотонарт передо мной.
- Готова? - бросил он, оглядываясь.
- Ага!
- Поехали...
Мотор зажужжал, сноп сухого снега взметнулся сзади, снегоход лихо повернулся на пятачке перед стоянкой, громко взревел и рванулся к туманному горизонту.
* * *
Бросив взгляд на дисплей, я растерялся. Виртуальности здесь, похоже нет... Да и зачем она? Это всего лишь спасательный катер, долгих вояжей на нём не планировалось - главная задача дотянуть до обитаемых мест. А мне без виртуальности непривычно...
Преодолев первый шок, я постарался взять себя в руки. Бэк, прикрыв глаза, не подавал признаков жизни. Понятное дело, со сломанной рукой невесело...
Значит, так. Это, похоже, вектор направления, недаром он сделан с претензией на трёхмерность. Точки - корабли, которые фиксирует бортовой сканер. Эта ручка - управление. Хорошо, что мы проходили похожие катера... Однако различие в том, что я видел на пилотских курсах и тем, что я видел перед собой, пугало меня. Как всякого 'чайника' меня смущали даже минимальные отличия.
Толчок, полученный катером при выходе из шлюза, постепенно уводил его от корпуса 'Марии Магдалины'. Я посмотрел назад, корабль уже находился довольно далеко. Видно было, где к нему присосался ударный бот спецназа, должно быть, именно там бойцы проникли внутрь. Видно, поэтому копы перестали обстреливать пиратское судно - опасались задеть своих.
Ладно, некогда размышлять. Я поискал кнопку запуска двигателей. Она оказалась там, где я ожидал её увидеть. Нажал... Вспыхнула надпись 'Двигатель вкл.', скорость увеличилась.
- Куда идём-то? - спросил я, берясь за ручку.
- Неважно, потом разберёмся, - ответил Бэк.
И то верно... Главное, смыться подальше.
Я увидел прямо по курсу большую посудину, конечно, полицейскую, и повернул в сторону, подальше от неё. На радаре мельтешили точки, должно быть не только нам в голову пришла ценная мысль смыться подобру-поздорову. Я подвинул ползунок до упора - максимальная скорость.
Вдруг дисплей ожил, по нему побежала ядовито-оранжевая бегущая строка: 'Катер ЕН-1523,
