- Почти... - скафандр был мне незнаком, я замешкался.
- Давай, помогу, - предложил Бэк. - А ты пока меня слушай...
Уверенными движениями Спурт начал подгонять скафандр под мою фигуру, при этом объясняя:
- Мы пойдём сейчас к кораблю - транспорту, который должен забрать груз кристаллов. Я подниму руки, ты поведёшь меня под прицелом, будто заключённого. Не вздумай пальнуть, я обижусь! - улыбнулся Дау.
- Да ладно... - усмехнулся я. - Покажи-ка как его включать?
- Да, ты прав, это не помешает, - серьёзным тоном согласился Бэк. - Вот эта красная кнопка - предохранитель, а эта скоба - спуск. Всё просто. Понял?
Я кивнул.
- Когда подойдём к кораблю, постучим туда. Просто погремим по корпусу, нас услышат. Когда откроют, я буду действовать, а ты стой, не мешай. Ясно?
-Ага, - ответил я. - Всё ясно.
-Тогда давай утащим этого типа за дверь, - предложил Бэк. - Если мы пустим сюда атмосферу планеты, он даст дуба, а я не хочу брать на душу лишний грех.
Вдвоём мы взяли его за руки, за ноги и перетащили за дверь шлюза. 'Архангел' не шевелился, видимо был без сознания.
- Долго он будет в отключке?
- Ещё четверть часа, не меньше. Нам этого хватит.
- Давно хотел спросить, где ты так классно драться научился?
Спурт усмехнулся.
- Про во-тонг слышал? Я занимался в юности, когда в универе учился. Достиг тогда неплохих результатов, потом пригодилось. Так...
Бэк оглядел меня.
- Выглядишь молодцом. Пошли!
Бэк застегнул шлем скафандра, снова зашипел воздух, люк распахнулся. Теперь снаружи была смертоносная атмосфера Цербера.
* * *
Едва они вошли в номер, Пат, рухнул в кресло и погрузился в мрачные мысли. Елена заваривала кофе на маленькой кухоньке, не предназначенной для другой домашней работы, а О'Доннел думал.
Того, что Градов не поверит, следовало ожидать. Он бы и сам не поверил, явись к нему кто с подобной историей. Видно, Виктор очень любит жену, ему противна даже мысль о том, что она может предать. Значит, придётся полагаться на свои силы... А что он может? Только попросить Дриадскую не выполнять приказаний Маркуса. Да и Градов не клюнет, теперь-то он предупреждён. Маркус, без сомнения, выдумает что-нибудь новое. Хоть он и туповат, как утверждает Елена, зато Маргарита Градова, верно, не дура. Она хорошо знает мужа и сможет изобрести беспроигрышный план.
'Мне не в чем упрекнуть себя, - думал Патрик. - Я сделал, что мог, и если Виктор не захотел меня слушать, я не виноват...'
Вот только легче на душе от этих мыслей не становилось.
'Так... Теперь надо подумать, где взять деньги для выкупа Сержа, - продолжал соображать он. - Казино с покером на планете наверняка имеются, а с моей способностью читать мысли проигрыш не грозит. Но выигрывать сразу и много тоже нельзя - слишком подозрительно. К тому же надо постоянно перемещаться... Сбор необходимой суммы может затянуться на неопределённое время. Прибегать к этому варианту можно только в пиковых обстоятельствах. Похоже, они настали...'
В комнате появилась Елена. Она молча поставила чашки на столик и уселась на диван, как привыкла, с ногами. Изящные туфельки упали на пол, женщина принялась массировать ступни.
Пат прихлёбывал кофе и молчал, некоторое время молчала и девушка. Наконец, не в силах терпеть затянувшуюся паузу, она спросила:
- Ну, что дальше?
- Дальше? - переспросил Пат. - Дальше я должен заплатить тебе. Вдвое больше, чем Маркус, как обещал.
- Разве мы расстаёмся? - испуганно спросила девушка.
'НЕ ЛЮБИТ!' - пронзила её мысль. Пат раньше никогда не встречался с мыслью такой силы и даже вздрогнул от неожиданности. Ему казалось, что Дриадская почти не думает о чувствах к нему. А может, просто не хотел замечать...
- Я собираюсь добыть деньги на выкуп Сержу сам, - объяснил он. - Для тебя это может быть опасно.
'Не любит! Не любит! Не любит!', - единственная мысль билась у неё в голове.
Пат внимательно смотрел на девушку. Она прикрыла глаза, всё так же откинувшись на диване, но по лицу её текли слёзы. В свете, падающем из кухни, были видны их блестящие дорожки.
- Хотя... - вдруг неожиданно для себя произнёс он. - Может потребоваться твоя помощь.
- Согласна, - сразу же произнесла Дриадская, открывая глаза.
Пат был тронут. 'Даже не спросила, что надо сделать', - подумал он.
- Я собираюсь играть в казино, уверен, игра будет удачной, но это может быть опасным. Боюсь тебя потерять, - признался он.
- Я на все согласна, - тихо повторила она.
Патрик открыл рот, чтобы ответить что-то тёплое, но в этот момент портаком на запястье задрожал.
'Странно, - подумал он, поднося аппарат ко рту. - Я, вроде, номера никому здесь не давал...'
- Да, - произнёс он. - Слушаю.
- Господин О'Доннел? - произнёс знакомый бесцветный голос. - Это Ансельм. Моему хозяину необходимо встретиться с вами.
* * *
Мы пошли прямо через открытое пространство по космодрому, Бэк с поднятыми руками двигался впереди. Взлётное поле было изрыто воронками от кораблей, когда-то стартовавших здесь. Я боялся упасть на глазах у возможных наблюдателей и раскрыть наш замысел, но поверхность космодрома была хорошо освещена, несмотря на поздний час.
Мы шли не торопясь, внешне, вероятно, не привлекая особого внимания. Ну, ведёт коп зэка. Зэков здесь хоть пруд пруди, вся планета ими набита. Ничего интересного...
Корабль медленно вырастал впереди, как небольшой холм. Видно, это каботажник, ходит по маршруту, собирает со всех планет кристаллы, а потом доставляет сырьё на завод. Посещение Цербера для него обычное дело. Он тут, должно быть, уже раз сто побывал. Бэк топал впереди, не оглядываясь, я держал бластер наизготовку и так мы дошли до цели. Чёрная громада корабля возвышалась перед нами, сверху спускалась узкая лесенка, упиравшаяся в борт. Видно там шлюз... Бэк полез вверх, прямо туда, я остался внизу. Взобравшись, Спурт замолотил кулаками по люку. Оттуда не отвечали. Не слышат? Дау продолжал стучать - безрезультатно.
Тогда я загремел рукояткой бластера по поручням лестницы. Это помогло.
- Чего надо? - спросил мрачный голос из динамика откуда-то сверху.
Хм-м-м... Предполагалось, что нам откроют сразу. Надо соврать что-нибудь... Причём надо отвечать мне, Бэк не может, он заключённый.
- Открывай, - рявкнул я, стараясь говорить злым голосом.
- Это ещё почему?
- Поговори у меня! - заорал я. - Заключённого доставите на пересмотр дела! Приказ такой. Все бумаги здесь. Отказываешься? Я так и скажу: не пустили на борт, отказались. Сам будешь разбираться, моё дело маленькое.
