Не задавая ненужных вопросов, офицеры отряда и командир группы «Вепрь» бросились за Седовым на выход из дома. Спустя две минуты они заняли позиции у подножия склонов ущелья вдоль дороги, ведущей из Хабарского прохода к кишлаку Карай. Над ними встали группы Коновалова и Аппеля, в состав которых входили бойцы «Вепря».
Почти тут же из-за поворота вышел первый внедорожник «Ниссан». За ним показалась «Тойота» и мощные грузовые «Форды».
Седов вызвал на связь Назарова:
— Рикша! Седой!
— Да, командир.
— Где ты?
— Поднялись, идем к проходу. Зайдем на колонну с запада на малой высоте.
— Когда?
— Через пять минут максимум. Наших внизу не будет?
— Нет. Только духи. Все, Рикша, гости входят в сектор обстрела.
— Понял. Держитесь!
Валерий отключил станцию, повернулся к Лерою и приказал:
— Быстро запроси у командиров групп данные по остаткам боеприпасов.
— Есть!
Климентьев проговорил:
— У меня три магазина, но я и не стрелял.
Лерой доложил:
— Бойцы израсходовали половину боезапаса. Это усредненные данные. Кто истратил патронов больше, кто меньше. Кстати, колонна вошла в сектор обстрела.
Седов по «Р-10» отдал приказ:
— Внимание всем. По колонне, огонь!
Горы взорвались очередями автоматов и пулеметов. Колонна разошлась по проходу. Ведущий внедорожник уткнулся капотом в северный склон, второй — в южный. За ними встали грузовики. Под огнем бойцов спецназа боевики попрыгали на землю. В кузовах осталось по пять-шесть трупов.
Бойцы отряда «Z» и группы «Вепрь» уничтожили третью часть отряда, спешившего на помощь своим из Пакистана. Талибам пришлось рассредоточиться по всему проходу, но руководил ими опытный боевик. Он прекрасно понимал, что долгого боя неизвестным врагам, атаковавшим Карай, не выдержать. У них банально закончатся боеприпасы, пополнить которые будет нечем. В Карае не было складов с оружием и боеприпасами.
Но и допустить боя на месте он тоже не мог. Позиционная схватка давала возможность противнику получить поддержку. Поэтому главарь банды отдал приказ атаковать.
Талибы продвигались вперед, пусть и медленно. Они обстреляли из гранатометов спецов, занимавших господствующие высоты, и заставили отойти в глубину плато.
Командиру талибов осталось отдать приказ на штурм позиций подгрупп Седова и Климентьева, но в это время с запада показался вертолет Назарова. Он шел на малой высоте, ниже вершин, оттого рокот его двигателей разносился по всему ущелью. Талибы, не ожидавшие воздушной атаки, растерялись, бросились кто куда, под защиту любого укрытия, будь то валун, большой камень или канава. Но было поздно.
Реактивные снаряды, за которыми тянулись шлейфы дыма, с характерным коротким уханьем вздыбили дно ущелья. Вертолет накрыл всю площадь, на которой находились талибы. Отстреляв боезапас реактивных снарядов, «Ми-8» взмыл над ущельем, сильно кренясь, развернулся и пошел в обратном направлении, поливая ущелье свинцом из авиационной пушки. Прогремели взрывы, заполыхала техника талибов.
Седов понимал, что выжить после авианалета могли только единицы. Он не имел задачи уничтожить останки банды.
Подполковник вызвал на связь капитана Назарова:
— Рикша, здесь Седой!
— Слушаю!
— Отличная работа, Рикша!
— Что умеем!..
— Значит, так, сажай машину в ста метрах от западной окраины Карая, за холмами. Люди вымотаны, и пять километров усиленного марша до основного района эвакуации дадутся нам тяжело. Талибы тоже могут поднять вертушки и выслать подкрепление на плато. Так что уходить будем из Карая.
— Принял. Захожу к месту эвакуации за западными высотами непосредственно у селения.
— Давай.
Седов хотел дать приказ на отход всему подразделению, как неожиданно появился связист группы «Вепрь», который обратился к Климентьеву:
— Товарищ майор, вас вызывает на связь «Буран».
— Вот как? Давай трубу. Здесь Клим! Так точно, начинаем отход. Повторите. Понял, так точно, выполняю! — Майор бросил трубку связисту и приказал ему: — Всем нашим сбор у завода. Быстро!
— Есть!
Седов удивленно посмотрел на Климентьева.
— В чем дело, Андрей?
— Я говорил с командиром нашего отряда. Он поинтересовался, не закончена ли совместная операция. Я ответил, что мы начинаем отход. Командир приказал вести группу для соединения с другими подразделениями, которые находятся не очень далеко отсюда. Так что, Седой, дороги наши расходятся.
— Но твои люди устали.
— У меня приказ, Седой.
— Ну, давай подкинем вас до места на вертушке.
— Нельзя! И не спрашивай, почему так.
— Да чего уж спрашивать. Секретность.
— Что поделать. Таковы правила. Отчет нам вместе составлять не придется.
— Не упоминай в своем рапорте Коу.
— А кто это такой? Мы вроде работали против баз Алтани и Шукура.
— Действительно.
К ним подошел капитан Лерой и обратился к Седову:
— Командир, Серовак на связи!
— Погоди, Андрей, — сказал Валерий Климентьеву и взял трубку.
— Седой, здесь Зиар!
— Слушаю тебя.
— Задача по базе Алтани в Сероваке решена в полном объеме.
— Благодарю за службу.
— Нам ждать вас в районе эвакуации или самостоятельно уходить в Кандагар?
— Ждите в районе эвакуации, — приказал Седов.
Теперь, когда он знал, что группа «Вепрь» уйдет пешим порядком в горы, «Ми-8» мог забрать отряд «Z» и боевую группу Зиара Халини.
— Есть! — кратко ответил афганец. — До связи.
— До встречи. — Седов вернул трубку Лерою и приказал: — Сворачивай систему, следуй к месту эвакуации. Да, возьми у саперов «Вепря» пульт дистанционки.
— Есть!
— Давай, я следом. — Он повернулся к Климентьеву. — Что ж, Андрей, приятно было работать вместе.
— Аналогично.
— Удачи тебе!
— И тебе, Седой! Может, еще свидимся в России?
