связанных друг с другом — разве что тем, что все они делят одно тело.
Первый, Саня-обычный, любящий муж и заботливый отец, который с удовольствием играет с дочкой и занимается хозяйством. Второй, жутковатый и немного безумный тип, вроде того игрока, который встретился как-то Сане в страшную ночь, когда он всерьез размышлял о самоубийстве. Игрок, полностью занимающий Санино тело и рассудок в мире казино.
Кажется, был еще третий… Третий, который с ужасом наблюдал это расщепление.
«Что ты делаешь? — кричал он Сане, когда тот подходил к заветной двери тайного казино. — Остановись! Ведь можно обойтись без этого! Ну, можно, а? Давай найдем работу, как все нормальные люди, и будем просто жить…»
«Отвали», — отвечал игрок, который привык утихомиривать этого Третьего еще в пору своего увлечения обычными игровыми автоматами. Третьего можно было обмануть или разжалобить чем-то вроде: «Ну, я в последний раз» или «Это моя единственная радость в жизни, ну разочек, а? Разочек то ничего не изменит…» Или просто грубо послать — мол, я сейчас не в настроении, подумаю об этом потом.
«Что ты делаешь, а?» — взывал Третий к Сане-обычному. «А что я? Ничего, — удивлялся Саня: Сейчас-то все хорошо, а? Сижу, играю с дочкой. Причем тут вообще я?»
«Кто ты на самом деле?» — вдруг спрашивал Третий, глядя на Саню из зеркала в ванной. Саня замечал беспокойные глаза и дергающиеся губы. «Ты знаешь, кто ты по-настоящему такой?» Саня задыхался от страха, хотел отвести взгляд от зеркала — и не мог. Почему-то там, в глубине мерещилось невнятное и жуткое — то ли исковерканное тело под черным полиэтиленом, то ли рыдающая женщина…
«Сколько тебе осталось времени, ты знаешь? Неужели ты думаешь, что Они подарили тебе это все просто так — деньги, удачу, обаяние? Неужели ты не понимаешь, что весь в долгах, и скоро придет время расплачиваться? Время, которого у тебя уже почти не осталось…»
«Отвали», — испуганно отвечал ему Саня: «Я не знаю. Я не хочу…»
«Мы подумаем об этом потом», — приходил на подмогу игрок: «И еще, всегда ведь можно отыграться, верно?»
А однажды старичок поднял на Саню круглые совиные глаза и поинтересовался:
— Прошу прощения, молодой человек, на что именно вы хотите купить жетонов?
— Как на что? — переспросил Саня, еле двигая языком. Во рту мгновенно пересохло.
Старичок смотрел терпеливо.
— Как на что… Я… На время. На мое время.
— Прошу прощения, молодой человек, минимальный период покупки — один месяц.
— Я… Что? — Саня охрип. — Мне… Мне осталось жить меньше месяца?
— Здесь не гадальная контора, молодой человек, а приличное заведение, — сообщил старичок. — Не создавайте очередь, будьте любезны.
Саня отошел в сторону на одеревеневших ногах, пропуская вперед двух молодых людей.
— Конечно! — громко воскликнул один из них, подталкивая ближе к окошку белобрысого робкого юношу. — Мы ведь пришли отыграться. Верно?
— Стойте, — позвал Саня, ухватил кричавшего за рукав. — Стойте! Это ведь вы? Вы привели меня сюда?
Франт обернулся, смерил Саню быстрым взглядом. Строго сказал:
— Обождите.
И снова с умильной улыбкой обернулся к белобрысому:
— Так, ну что же вы? Игра заждалась. Пожалуйста, нашему новому посетителю. Со скидкой…
— Ну что же вы, — с укором обратился франт к Сане, когда белобрысый, растеряно перебирая игровые фишки, скрылся за дверью к рулеткам. — Что же вы пугаете новых клиентов?
— Я… — хрипло сказал Саня. Он не знал, чего ему больше хотелось — придушить того, кто заманил его сюда; или умолять о помощи.
— Так, — сказал игрок, оценивающе оглядывая Саню. — Проигрались?
Саня кивнул.
— Ну, ведь всегда можно отыграться, верно?
— Да. Если есть на что.
— Если уже не на что, — франт оглядел Саню. — Всегда ведь можно одолжить, а? У кого-нибудь еще?
— Как это?
— Ну, если вы помните, — усмехнулся франт: — никаких ритуалов не надо. Достаточно наличие предмета и желание его вам отдать. Полагаю, у вас найдутся такие люди, которые согласятся — разумеется, временно — одолжить вам необходимое. Исключительно для того, чтобы вы могли отыграться. А?
— Не понимаю, — пробормотал Саня, отступая от франта. — Даже не понимаю, о чем вы говорите…
Он бросился бежать и остановился, задыхаясь, слушая тяжело бухающее сердце, только в нескольких кварталах от проклятого казино…
Ночью Саня так и не смог уснуть.
Сперва лежал, глядя в потолок. Потом выбрался из-под одеяла, оделся, сел на край кровати. Как чужак, зашедший в гости. Смотрел, как уютно, обняв своего белого мишку, сопит Иришка. Как вздрагивают ресницы и губы спящей Аньки — будто она пытается что-то разглядеть и сказать во сне, а у нее не получается…
«Вот так, — сказал Третий: — попрощайся. Им без тебя будет лучше».
«Они меня любят, — возразил Саня. — Будут плакать. Скучать».
«Да, — согласился Третий. — Но так лучше. Аня молодая и красивая. Еще встретит того, кто ее полюбит. Будет беречь и защищать. И не станет мучить своими тайнами, проигрышами и долгами. Кого- нибудь получше тебя».
Аня открыла глаза. Спросила сонно:
— Что? Что ты не спишь?
Перевернулась на бок, обняла. Зашептала, согревая дыханием поясницу:
— У тебя что-то случилось? Я ведь чувствую, что да. А ты молчишь. Я могу помочь?
— Да, — ответил — нет, конечно же, не Саня. Кто-то вместо него. Игрок? Для которого единственная настоящая ценность — змеиный шелест высыпающихся из автомата выигрышных жетонов… И прежде чем Санька успел заткнуть ему рот; и остановить Аньку, она пробормотала, улыбаясь:
— Чем хочешь, милый. Ты ведь знаешь, все, что у меня есть, принадлежит и тебе.
— Правда? — ласково уточнил игрок. И протянул Ане пальцы, собранные в горсть.
— Бери, — засмеялась Анька, и наклонила свои ладошки над Саниной рукой. Совершенно тем движением, каким Саня передавал козлоногому старику свое время и жизнь…
А потом он стоял над окошком обмена жетонов и не мог понять, как это все получилось. Сперва он хотел отыграть хотя бы чуть-чуть. Еще хотя бы пару лет своей жизни. Чтобы Иришка немного подросла и Аньке было бы не так сложно оставаться одной.
А потом… Не мог же вернуть Ане не все, что брал? Должен же он был отыграть хотя бы Анино время? И вообще…Ведь должен же он был когда-то отыграться?
— Прошу прощения, минимальный период покупки — один месяц.
