Второй клерк поднялся с дивана, попросил, нарочито ровно, скрывая страх:
— Можно, я буду следующий?
Я кивнул: и правда, чего тянуть?
Удар. Вспышка. Ощущение падения и звон бьющегося стекла. По руке судорогой пробегают спазмы, когда рвутся «нити марионетки». Все мы марионетки в Сети, каждый из нас живет в нарисованной иллюзии. И сейчас где-то в реальном мире человек Вуду-Z просыпается перед удивленным компьютером, что заявляет о потере соединения. Больше, без Души, в официальную Сеть он не войдет никогда.
«ID-матрица дефрагментирована и перемещена на личный сервер».
— Эт-то не больно? — затрясся жирный, когда я обернулся к нему.
Сказать, что ли, что больно? Да нет, он и так напуган, вон уже футболка в поту вся. К такому и прикасаться противно.
— Нет, не больно.
— А я вас узнал, — заискивающе пробормотал толстяк.
— Правда?
— Вы — доктор Эмет фон Браун из фильма «Назад в будущее».
Ты смотри, узнал, пузатый. Классика бессмертна.
— Точно, — кивнул я, — и сейчас я отправлю тебя в путешествие.
Он успел зажмуриться, весь сжался, будто пытаясь противостоять. Не поможет, пончик, против Сетевого Дьявола ничего не поможет.
Когда я в третий раз стал падать в бездну, похищая чужую Душу, мне вдруг пришла в голову мысль, что я соврал. Наверное, все-таки это больно, когда расстаешься с виртуальностью. Не физически, нет. Больно и тоскливо потерять иллюзию нормальной жизни в городе, где всегда лето. Где никогда не было мировых катаклизмов и войны с эмигрантами. Где не расстреливали на границах беженцев только из-за того, что госслужбы не справляются с потоком работы. Где улицы никогда не были завалены трупами и у тебя существуют настоящие друзья, а не один контакт постоянного наркодилера…
Что на самом деле ощущает потерявший Сеть? Что чувствует он, сидя перед растерянным компьютером в реальном мире?
Надеюсь, мне этого не узнать никогда.
6
— Сессия завершена.
Я стянул виртуальный шлем, отложил на специальную подставку на подлокотнике кресла. С кряхтением потянулся.
Во всем теле была странная вялость, будто слишком долго спал. Шея от тяжелого шлема затекла. Хотелось принять душ и отдохнуть.
— Уведомление, — пискнули динамики. — На сервер Web Devil поступило три файла. Тип: архивы. Содержание: ID-матрицы.
Я поднялся, походил по кабинету. Несколько раз присел, размял позвоночник, слушая хруст в суставах. Потом вышел в прихожую и, отбиваясь от проснувшегося пса, набрал номер Киры.
— Чего надо?
— И тебе привет.
— Сэйт?
— Папа римский. Кира, мне нужны досье на объекты поиска. Заказчик выслал тебе файлы?
В трубке помолчали, потом с неохотой произнесли:
— Подожди секунду. Сейчас проверю…
Я услышал щелчок в трубке, будто ее положили на стол, удаляющееся шлепанье босых ног. Показалось, что различил женские голоса, смех и тихую музыку. Значит, Кира развлекается, как и планировала. Что ж, ее право, она свою часть работы выполнила. Надо бы и мне после всего отправиться в бордель, чтобы женские пальчики расслабили…
— Сэйт?
Я встрепенулся:
— У аппарата.
— Все прислал. Я только что кинула тебе.
— Ок.
Я положил трубку и вернулся в кабинет. Хотел было отложить работу до утра, выспаться по- человечески. Искушение было велико. Но потом не выдержал и снова уселся за комп.
Часы на экране показывают половину девятого вечера. Самое время, чтобы наведаться к Дикарю.
Первым делом я скинул на флэшку сохраненные скрипты. В них полностью отражено действие на мою систему оружия Кадавра из схватки за Алису Воронову. Чем черт не шутит, вдруг я снова нарвусь на киллеров? Лучше уж доплатить Дикарю за безопасность, чем потом корчиться в агонии.
— Соедини меня с Адской Долиной.
— Принято, — и через секунду: — Предупреждение: сервер не принадлежит к официальному каналу и может содержать потенциально опасную…
— Заткнись.
— Статус: подключено.
— Хорошо, — кивнул я. — Личность номер три: «Сид Вишес».
— Принято.
Вспышка, легкое головокружение. В ушах застыл протяжный цифровой скрип. Секунду я плавал в ярчайшей пустоте, будто попал в эпицентр ядерного взрыва, и…
Очнулся под «взглядом» пистолетного дула.
Что за…
«Внимание! Функции системы ограничены! Сервер запрашивает личные данные».
Мир вокруг «загрузился» окончательно. Я очутился в небольшой постройке из замшелого красного кирпича (никогда здесь не был!). В метре от меня незнакомый мужик в сером армейском комбинезоне, его пистолет смотрит мне прямо в лицо.
— Ты не ошибся, друг? — спросил я, стараясь говорить спокойно.
В принципе, в Адской Долине можно и не в такое вляпаться, не зря Сеть Дикой называется, но сегодня почему-то приключений мне не хотелось.
— Молчать! — рявкнул мужик. Беззлобно, что меня порадовало, но оружия не опустил. — Кто ты и зачем пришел?
«Файервол не выключать, — приказал я мысленно. — Усилить шифрование сигнала и подключить для антивируса дополнительный канал».
«Принято».
«И оружие, — после секундного колебания добавил я. — Загрузи оружие. Только незаметно, за пояс».
— Чего молчишь? — напрягся мужик. — Ты только не вздумай делать глупости! Мы твой каждый шаг контролируем.
Мы? Я обернулся, заметил у стен еще человек десять. Все с разнообразным оружием: среди пистолетов я увидел автоматы, дробовики, одна девушка даже пулемет держит! Что здесь, война? Или я портом ошибся?
И в ту же секунду компьютер разочарованно выдал: «Система функционирует в ограниченном пространстве. В дополнительном канале отказано администратором. Загрузка вирусного оружия запрещена. Прервать сеанс?»
