— Ти-кай!
Побежал Анисим следом, да разве от верхового уйдешь. Налетел дружинник, саблей грозит:
— Ну-тко, еще побежишь — срублю.
Подъехали остальные дружинники. Обомлел Анисим, поперек седла у одного лежит окровавленный Фролка. Дружинники меж собой переговариваются:
— Коли б еще маленько, и укрылся в лесу. Ан стрела догнала.
— Помер?
— Дышит.
— К боярину-воеводе доставим. Не иначе тати. И человека сгубили.
Старший дозора слез с коня, поднял грамоту, произнес:
— А тати не все. Третий, вишь, коня у убитого взял. Видать, ускакал, нас завидев.
И долго вертел в руках пергаментный свиток, разглядывал печать на тесемке. Наконец промолвил:
— Важное письмо вез гонец, по печати смекаю. Ко всему и тайное, ибо одному доверено.
Вскочив в седло, старший дозора прикрикнул:
— Гайда! — и хлестнул коня.
Для сыска и дознания Фролку и Анисима из Звенигорода привезли в Москву, кинули в темницу, что под каменными стенами Кремля.
В темнице мрак, сыро и холодно. Анисим рубаху скинул, укрыл Фролку. Сам в одних портках присел рядышком.
— Не надобно, — рассмеялся тот. — Скоро нам с тобой жарко будет. Аль запамятовал, в пыточную поволокут.
У Анисима от этих слов озноб по телу. Съежился.
За дверью глухо стучат сапоги караульного. На кремлевских стенах, слышно, перекликаются дозорные.
— Ночь, — сказал Фролка. Помолчал, снова заговорил: — Ты прости меня, Анисим, не открылся я тебе сразу. Может, и не увязался б ты тогда за мной, коли знал, кто я… В мальстве мать меня и впрямь называла Фролкой. А вот как вырос да в вольную жизнь подался, народ меня прозвал Соловейкой. Бояре по-иному кличут: татем, разбойником… может, для них я и впрямь тать, а простому люду обид не чинил и все, что у бояр добывал, меж смердами поровну делил. — Фролка смолк, потом рассмеялся: — То-то всполошились бы княжьи холопы, коли б признали, кто я…
Помолчал, потом проговорил:
— Слышишь, Анисим, подтащи меня к двери.
Анисим доволок Фролку к двери, усадил, прислонив спиной к ступеням.
— И как мы с тобой, Аниська, изловить себя дали? Проглядели, брат.
Долго сидел Фролка, о чем-то думал, потом позвал караульного:
— Эгей, княжий воин, слушай, о чем говорить тебе стану!
Шаги наверху прекратились.
— Княж воин, отзовись! — снова повторил Фролка.
— Чего те, тать, потребно? — сердито откликнулся караульный.
— Не злись. Негоже воину злоба. Помираю я и желаю тебе добра. Слушай меня, Соловейку, и запоминай. Мне теперь на воле не гулять и злато с серебром не потребуется. Хочу, чтоб ты им попользовался и меня поминал. Слышишь, о чем сказываю?
— Не верю, тать. Соловейко, сказывают, соловьем петь мастер.
И тут Анисим онемел от удивления. Засвистел Фролка, защелкал на все лады, залился майским соловьем. На миг почудил Анисим себя не в темнице, а в ночном весеннем лесу. Ярко светит луна, шелестят листья на березах, и весело, радостной песней тешится добрая птица.
Фролка оборвал свист так же неожиданно, как и начал.
— Ну, теперь веришь?
— Поверить поверил, да все одно ты тать.
— Пущай, по-твоему, тать, а ты вот поверь, о чем речь веду. Серебро да злато тебе завещаю. Слышишь, злато!
— Говори! — нетерпеливо отозвался караульный.
— Коли внимаешь, то и добро. Когда будешь в Звенигороде, спроси у любого мужика, где в лесу Соловейкина поляна. Разыщи ее.
Замолчал Фролка, а за дверью караульный голос подает:
— Что дале не обсказываешь?
— Погоди, передохну. Так слушай. На той поляне дуб древний, разлапистый. От того дерева…
И снова замолк Караульный замком загрохотал. Скрипнула на ржавых петлях тяжелая дверь, подалась. Открылось звездное небо.
— Где ты тут, уж не помер ли? — Караульный, гремя сапогами по каменной лестнице, спустился вниз и подошел к Фролке.
Соловейко еле голос подает:
— Здесь я, запоминай… Дуб сыщи…
— Погоди, не разберу. — Караульный склонился над Фролкой. — Сказывай дале, не тяни, а то, не ровен час, десятник заявится, тогда делись с ним гривнами.
Анисиму невдомек, что Фролка затеял. А караульный торопит, чуть не ухом припал к Фролкиным губам. Напрягся весь.
— Экий ты, тать, аль речи лишился?
Тут Фролка изловчился, ухватил караульного за горло, свалил. Руки у Фролки, что кузнечные кувалды, а пальцы как клещи. Попытался было караульный вырваться, но Фролка жмет шею. Слышит Анисим, хрипит караульный, потом затих. А Фролка уже зовет:
— Слушай, Аниська, мне отсюда не уйти, а вдвоем нам смерть принимать нет надобности. Я тут о серебре сказывал, так ты моим словам веры не давай. Это я караульного заманывал, на жадность человеческую имел расчет. Поспешай, пока ночь не на исходе. До рассвета в Кремле укроешься, а днем, как народ к заутрене повалит, из ворот выйдешь. Да в городе не оставайся. Отправишься, Аниська, на юго- западный рубеж. Там казаки черкасские и каневские гуляют. Сыщи-ка, коли удастся, меж них брата моего названого, Фомку-атамана. А по мне, Аниська, не горюй. Я свое отгулял и из темницы не убегу. Не хочу больше бегать.
Опустился Анисим на колени, обнял Фролку.
— Ну-ну, ничто, брат Аниська. Торопись, да вдругорядь не давайся изловить. Княжий суд скорый и немилосердный.
Фролку казнили в июль месяц на Красной площади, у Кремля. Небо гремело частыми грозами, поливало короткими, но густыми дождями. Сверкали молнии. Грозник — июль… Народ на Красную площадь собрался, шум, гомон.
— Татя казнить будут!
— Не татя, а вора! — вставил отрок, судя по одежде, из боярских детей.
— Все одно — человека! — сожалел дед со жбаном кваса.
Сергуня с Игнашей для лучшей видимости забрались на кучу бревен, сложенных у моста через ров.
А толпа ждет потехи.
— Сказывают, злодей-то сам Соловейко!
— Так ли?
— Он свистом и ратника караульного в темницу заманил.
— Ахти! — всплеснула ладошками девица в красном сарафане.
Всмотрелся Сергуня, узнал. Да это же Аграфена, а рядом с ней, на плечо ее оперся, боярин Версень. Тоже на казнь пришли поглазеть. Тут народ заволновался, забурлил:
