не поднялся.
Покачиваясь под шипение недовольных сервоприводов, Крий поглядел на Афаната. Легионер Железных Рук лежал на палубе, его туловище было вскрыто, обнаруживая металлические компоненты, которые пощёлкивали среди обмороженной плоти его груди. Кровь и масло образовали вокруг него лужу с тёмной зеркальной поверхностью. Крий услышал жужжание собственных глаз, пытающихся навестись на фокус. Палуба зашаталась, и внезапно цепенящий холод, который он чувствовал в груди, окутал всё его тело. Он посмотрел вниз, на тёмную жидкость, покрывающую его туловище и ноги. Она била толчками из широкой раны в его рёбрах.
Он упал на колени, видя, как палуба встаёт ему навстречу. Он встретился взглядом с умирающим Афанатом. В этих глазах не было ни печали, ни жалости.
— Мертвецы должны пойти, — прохрипел Афанат. — Ради отмщения. Мы помним. Мёртвые помнят...
Его голос умолк, дыхание булькало статикой. Его глаза потускнели, в их глубинах мелькнула последняя искра непокорства, и затем они стали пустыми.
Крий медленно повернул голову. Перед глазами всё расплывалось, превращаясь в группы пикселизованных квадратов. Он чувствовал пустоту внутри, ту самую пустоту, которая была там с тех самых пор, как он услышал о смерти своего отца. Она распахнулась, приветствуя его.
Боль и оцепенение наваливались скопом при каждом медленном движении. Скипетр лежал на палубе, в том самом месте, где он выпал из руки Афаната. По его светящимся рунам была размазана кровь. Крий дотянулся до устройства, стиснул его в руке и поднял с пола. Ощущение было такое, словно он схватился за разряд молнии.
'Феррус Манус мёртв'.
Его глаза уже не фокусировались, но пальцы нащупали руны, которые были вырезаны по всей длине скипетра.
'Как и мы все'.
Он повернул каждое из колец.
'Мы — призраки умерших, оставшиеся в гибнущих землях'.
Его пальцы нашли кнопку запуска.
'И всё, что осталось на нашу долю, — это отмщение'.
Позади него, хрустнув расколовшимся льдом, открылся ещё один контейнер, затем ещё и ещё. Фигура за шаркающей фигурой неуклюже ступали на палубу. Крий успел почувствовать, как пульсирует скипетр, прежде чем тот выскользнул из его пальцев. Тьма протянулась ему навстречу.
Она была тёплой и отдавала железом, как вынутый из огня металл, как плоть и кровь.
Последним, что Крий увидел перед тем, как вокруг него сомкнулась ночь, были его мёртвые собратья, марширующие на войну, и лёд, осыпающийся от их поступи.
'Фетиду' крутило веретеном, её двигатели цеплялись за пустоту в попытке восстановить контроль. В корму дышали вражеские суда, стянувшиеся к своей добыче. По всей поверхности их корпусов распахивались тёмные зевы пусковых отсеков, но в то время, как их собратья выходили на абордажную дистанцию, 'Рассветная Звезда' и 'Детище Смерти' продолжали вести огонь. Макро-снаряды взламывали внешний корпус 'Фетиды', а плазма расширяла раны, готовя дорогу воинам, ожидающим в десантных модулях 'Коготь ужаса' и штурмовых катерах. Сейчас расстояния были малы, вся схватка была втиснута в сферу битвы диаметром не более тысячи километров. Сынам Хоруса казалось, что смерть 'Фетиды' неотвратима, но в то самое время, как отдавался приказ высадиться на раненый корабль, ситуация изменилась.
'Связанный Обетом' ворвался в бой, точно брошенный кинжал. Полотнище света, протянувшееся от корабля Имперских Кулаков, ударило в 'Рассветную Звезду'. Пустотные щиты не выдержали, полопавшись, как водяные пузыри с маслянистыми разводами. 'Связанный Обетом' выстрелил снова, резко наращивая ускорение. В корпусе неприятельского судна прорвались плазмоводы, затапливая отсеки энергией, раскалённой до солнечных температур. В машинных отделениях закричали тысячи людей, чья кожа сгорала в этом пекле.
'Рассветная Звезда' содрогнулась. Размазывая пламя по черноте космоса, она начала разворот, чтобы навести орудия. У 'Связанного Обетом' с его наполовину истощённым энергозапасом всё ещё оставался один вид оружия.
Высоко в башне корабельного мостика капитан Кастерра кивнул сервитору в люльке из клубка кабелей.
— Запустить торпеды.
Ракеты скользнули в пустоту, их внутренние маневровые двигатели, зажёгшиеся при входе в вакуум, помчали их впереди 'Связанного Обетом'. Каждая имела размер с жилую башню улья, а её боеголовка была артефактом, преподнесённым в дар Рогалу Дорну жречеством Адептус Механикум Марса.
С подбитой 'Рассветной Звезды' стеной поднялись снаряды-перехватчики. Торпеда за торпедой взрывались, не успев достичь своей цели.
Затем одной удалось проскользнуть. Она ударила 'Рассветную Звезду' высоко в борт и вонзилась глубоко в нутро боевого корабля.
'Рассветная Звезда' продолжала разворачиваться, окружённая дымкой обломков и мерцанием отказывающих пустотных щитов. Затем вихревая боеголовка торпеды взорвалась спиралью неонового света и ревущей тьмы. От 'Рассветной Звезды' практически ничего не осталось, её корпус превратился в осколки, разодранный изнутри сверхъестественными силами. На её месте осталась светящаяся рана, завывающая немыслимым звуком. Затем она схлопнулась в ничто.
Оставшиеся корабли XVI Легиона дрогнули в своём напоре. 'Удар Копья' сошёл со своего курса на перехват 'Фетиды' и развернулся к 'Связанному Обетом'. Остальные сбросили скорость, перекидывая энергию на щиты и орудия.
Этой передышки хватило. 'Фетида' оторвалась от атакующих её кораблей, заходя над ними по пылающей дуге, и нырнула обратно в испятнанный адским пожаром вакуум между своими врагами.
Фидий смотрел из своего трона, как вражеские корабли встают ему навстречу. 'Волк Хтонии' и 'Детище Смерти' стремительно поворачивались, пытаясь навести свои орудия. 'Фетида' продолжала свой нырок. От её бортов отрывались осколки брони размером с боевой титан, в кильватере клубились текучее пламя и пылающий газ. Развернувшись, неприятельские суда открыли огонь, усеивая 'Фетиду' взрывами.
На краю схватки 'Связанный Обетом' развернулся к приблизившемуся 'Удару Копья', выстраиваясь на одну линию с врагом. Оба корабля открыли огонь. Их щиты лопнули, и носы судов запузырились огненными волдырями. Затем корабли пронеслись мимо друг друга, ведя обстрел цепочкой последовательных залпов. Брюхо 'Удара Копья' было разодрано снарядами макро-пушек, волна их детонаций сметала прочь решётчатые фермы и сенсорные 'тарелки'. 'Связанный Обетом' принял ответный огонь на свой незащищённый корпус — пылающая плазма попала в зияющий ствол батарейной пушки, вызвав детонацию снаряда в казённике, и весь борт корабля внезапно начало разносить взрывами.
Он начал уходить в штопор, двигатели продолжали мчать его дальше, пока пожары на палубах пожирали его изнутри.
Фидий на мостике 'Фетиды' молча выслушал последние сигналы 'Связанного Обетом'. Вокруг него горбатились над своими задачами сервиторы и члены экипажа, бормоча на бесстрастном языке двоичного кода и диалекте Медузы. В глубинах складок собственного мышления он смотрел, как отчётливо и ярко сияют данные с его корабля. Индикаторы повреждений вопияли насыщенным красным цветом. Значки, показывающие выходную мощность двигателей, настойчиво вспыхивали.
Он знал, что всё это означает. Он почти что ощущал это в своём теле. Они были на грани смерти, и внутри, и снаружи. Сейчас это было неважно.
