Ларс накрыл руку Фриды своей, я помнила, как это действует…
— Я нанимаю вас совершенно официально и прошу быть рядом с Линн двадцать четыре часа в сутки, мне так спокойнее.
Нет, вы это слышали?! Я с трудом проглотила вставший в горле комок, Ларс приставил ко мне няньку, даже не поинтересовавшись, хочу ли этого я сама!
Меня вдруг «повело»:
— Ларс, вы это придумали вместе с Вангером?
Он ответил, даже не оборачиваясь:
— Нет, я сам.
— Линн, вы против? — нахмурилась Фрида.
— Конечно, нет, просто не хочу, чтобы в этом участвовал ваш бывший шеф, уж простите, терпеть его не могу!
Ларс и Фрида тихонько рассмеялись, слишком запальчиво прозвучало мое возражение.
— Итак, вы согласны, Фрида?
— Да, только у меня одно условие.
— Принимаю любые.
А вот это он зря, мало ли что может пожелать даже разумная Фрида. Но Ларс, видно, был уверен в моей будущей охраннице и не ошибся.
— Не говорите мне «вы».
— Взаимно.
— И я хотела бы знать как можно больше, все, что вы имеете право мне сообщить, и все ваши сомнения.
Ларс подробно рассказал все, что знали мы, в этом новостей для меня не нашлось, я только с удовлетворением отметила, насколько точна и образна его речь. Но вот дальше…
Сколько же всего я не знаю о Ларсе!
— Помимо истории я занимался психологией, а потому считаю, что необходимо учесть еще и психологические аспекты того, что происходило все последнее время.
Вот откуда у него такое понимание любого изменения выражения моего лица. Ларс, заметив мою реакцию, накрыл рукой мои пальцы и слегка их сжал, успокаивая.
— Какие именно?
Похоже, Фрида тоже удивлена.
— Все события словно поделены на две, даже три части. Сначала было простое устранение допустивших ошибки Кайсы и Бригитты. На него наслоилась дурацкая месть Анны‑Паулы мне, но, думаю, это побочное, слишком выбивается из общей картины и слишком нелепо. А вот дальше начинаются странности. Если Хильда Хозяйка, за которую себя выдает, то поступки нелогичны. Масштабная деятельность, Европол столько времени обнаружить не мог, и вдруг снова мелкая месть. — Пальцы Ларса сжали мои, он понимал, что меня возмутит определение попытки сжечь нас с Бритт заживо как мелкой мести. Но я промолчала. Убедившись, что возмущаться я не намерена, продолжил: — Какое‑то нагромождение бредовых убийств и сквозь все это железная логика — диктат более серьезного и крупного преступника. Кто‑то смеется над нами всеми, понимаете?
Фрида кивнула:
— Да, у меня такое же ощущение. Нас словно водят зигзагами из стороны в сторону, подбрасывая трупы, мы делаем очередной виток и оказываемся на том же месте. Ничего не изменилось с самого первого трупа Кайсы Стринберг. Мы по‑прежнему не знаем, кто и даже за что ее повесил.
— Если перестать копаться в деталях, а посмотреть отстраненно, то преступник четко ведет свою линию, а трупы разбрасывает так, чтобы либо подставлять, либо приманивать меня лично. Значит, все направлено против меня, вокруг и надо искать.
Я не выдержала:
— Только не говори, что ты будешь подсадной уткой.
— Достаточно, что ею попыталась стать ты, — рассмеялся Ларс.
— Откуда ты знаешь?
— Вангер сказал. И я рад, что он тебе не поверил и не использовал в таком качестве.
Я фыркнула, словно кошка, унюхавшая гадость:
— Я просила не называть при мне этого имени.
— Прости, не буду.
Фрида задумчиво изучала лицо Ларса. Господи, как она может вот так спокойно на него смотреть, я бы уже растаяла и оплыла, а ей хоть бы что! Железобетонная… или просто не влюблена. Скорее второе, я же помню, как она смотрела на Вангера, этого противного Вангера, чтоб ему!
— Кто может желать зла вам?
— Не вам, а тебе. Думаю, Мартину известно, но он не скажет. Он не так напуган, как считает Вангер. Прости, дорогая, но приходится нарушать твое требование, — пальцы Ларса ласково погладили мою ладонь, от чего у меня свело низ живота. — Кому‑то нужно либо посадить меня за решетку, либо вообще уничтожить. И еще: до последнего случая Хильда действовала по правилам своего хозяина, а тут вдруг решила кого‑то переиграть. Ей позволяли чувствовать себя кукловодом, самой страшной и загадочной, наслаждаться этой властью, но ею самой кто‑то жестко руководил. И подставил бы, выполни она свою роль до конца. Думаю, что приведи Хильда в исполнение свой страшный замысел, ее просто сдали бы полиции или убили у всех на виду.
— Ларс, Хильда еще та штучка, — невольно возразила я. — Я не говорила тебе, но она лихо водит свою красную «Феррари», водила… И плетью орудует, как не всякий мужчина способен.
Наш кофе давно остыл, но никто не замечал, не до него. Ларс снова сжал мои пальцы.
— Я знаю, но это не делает ее умней. Нет, Хильда не самый верх. От кого‑то же она собиралась скрываться? Вопрос в том, знал ли об этом ее настоящий хозяин?
А меня вдруг осенило:
— А как она доставила на остров Бритт, не в чемодане же и не вплавь? И как сама добралась?
— Ты права, об этом никто не подумал. Фрида, можно узнать?
— Как вообще можно попасть на ваш остров?
— Катером или яхтой к двум причалам, но они оба заметны. За мысом в бухте спрятана лодка, небольшая, но двое могут поместиться. Линн, ты помнишь, в кресле валялись парик и куртка? Вот и объяснение. На лодке можно добраться до соседнего острова или даже дальше, а там уже катер… нужно найти того, кто доставил их в район острова.
Парика и куртки я не заметила, не до того, как их успел заметить Ларс? Ну и наблюдательность…
— Бритт придет в себя и расскажет.
— Как она? — поинтересовалась Фрида, прихлебывая остывший кофе.
— Ее держат спящей, чтобы не испытала болевой шок. Завтра обещали привести в сознание. Ларс, может, к ней приставить охрану?
— Во‑первых, рядом с Бритт Мари, во‑вторых, вряд ли она сейчас кого‑то интересует.
— Когда вы хотите, чтобы я приступила?
Красивая бровь Ларса чуть приподнялась:
— А вы разве не приступили? Во всяком случае, счет я выписываю с сегодняшнего дня.
Фрида рассмеялась:
— Вы умеете убеждать и добиваться своего.
О, как я хорошо это знала!.. Ларс вел себя так, словно я уже была с ним, словно между нами не существовало ни малейшей размолвки, и я невольно поддавалась этому. Собственно, мне самой хотелось того же, и Ларс отлично это понимал. Вот кто умеет чувствовать желания других людей и использовать их в своих целях.
Достаточно посмотреть на Фриду, чтобы понять: Ларс предложил ей то, чего она очень желала сама — найти настоящего воротилу, настоящего Хозяина. Но как могла Фрида влезть в это дело? Никак. Ларс предложил выход: она будет охранять меня, ну а я просто не смогу не сунуть нос куда не надо.
