— Забудь на время о других расах, нам нужно подумать о твоих занятиях, — сказал он, потирая ладонью лысину. — Ну что ж, поработаем над тепловым лучом.
Я согласно кивнула — такое времяпрепровождение меня вполне устраивало.
— Запомни одну важную вещь, — профессор принялся распаковывать чемодан, который принес с собой. — Неумело используя энергию земного поля, ты ставишь под удар не только себя, но и окружающих. И ещё — какую бы силу ты не ощущала, помни, что ты не вечный двигатель. Есть масса оружия и боевых приемов, которые сведут на нет любую магию. Осторожность и защита — не забывай о них.
В чемодане оказались мотки проводов, монитор и три небольших аппарата неизвестного мне назначения.
— Помоги мне подключить к груше измерители, — попросил профессор, и весь вечер я провозилась с клеммами, зажимами и пазами, пока, наконец, весь измерительный комплекс, как назвал его Гранто, не был установлен.
— Ну вот, — профессор включил моноблок. — Ударь-ка по груше.
Я вернулась во вторую комнату, и, подцепив поле, направила тепловой луч в покачивающуюся на тросе грушу.
— Ну как?
— Отлично, — Гранто протер лысину. — Просто великолепно. Это… невероятно. До сих пор с трудом верится в это.
Я остановилась у профессора за спиной, разглядывая данные, мелькавшие на экране монитора.
— Что это?
— Это, Антея, величайшее открытие в теории абстрактных полей, — усмехнувшись, отозвался Гранто.
Я ловила каждое слово профессора, стараясь следовать его указаниям. Взаимодействие полями оказалось куда более многогранным процессом, чем представлялось до сих пор. Хватая энергию, как голодный кот мышь, я не задумывалась о возможностях её равномерного использования.
Поля — это нечто большее, чем термин в физике.
Друзьям я соврала, что мне мало того, что приписали выговор, так ещё и назначили занятия по контролю над использованием поля.
Джеймс очень удивился.
— Я думал, что тебя накажут, но допзаны на первом курсе… Это жестоко, — после происшествия, загнавшего меня в больницу, а потом и в кабинет ректора, Джеймс сменил гнев на милость и теперь общался со мной, как будто ничего и не было.
Инзамар лишь покивала головой.
— Я предупреждала.
А Хельма принялась возмущаться и на чем свет стоит крыть 'несправедливость, господствующую в стенах этого рассадника единства'.
Из-за ежедневных дополнительных занятий я стала отставать по основным предметам. Пожаловавшись на это Гранто, я получила емкий ответ.
— Учись ночью. Библиотека работает сутки напролет. Сеть у тебя есть.
Больше я с профессором своими проблемами не делилась.
Пару раз во время занятий происходили взрывы, благо стены в зале были обтянуты блокирующей сеткой.
— Нет! Ты меня слушаешь? У тебя прочный щит, ты разве не чувствуешь? — орал Гранто.
— Чувствую…
— Зачем вливаешь в него ещё?
Гранто, поначалу показавшийся мне таким спокойным и даже веселым, на деле оказался жестким и бескомпромиссным. Его подвижность и ловкость как-то не вязались с должностью — я уже не могла дышать и валилась с ног от усталости, а он орал и швырялся молниями, заставляя меня в сотый раз повторять упражнения.
— Я же только претендент, профессор! — возмущалась я, когда он требовал сгенерировать шаровую молнию. — Я не умею!!!
Гранто учил оценивать силу удара или уровень защиты на ментальном уровне. Эти вопросы мы должны были изучать во втором семестре по предмету 'Контроль затрат абстрактной энергии'. Энергия планеты не ограничена, но ограничена энергия мага, так как она необходима для взаимодействия с абстрактным полем земли. Мы живые, и мы устаем физически, тяни не тяни энергию, в итоге затраты на пробивание полей станут выше получаемой нами земной мощи, часть которой мы ещё и теряем, задавая направление.
Я брала энергии гораздо больше, чем остальные, и могла использовать её фактически без потерь. Следовательно, и взаимодействовать с земным полем я могла довольно долго. Это профессор попытался донести до меня на втором же занятии.
— Ты почти что вечный двигатель. Но помни — ты живое существо, и тебя можно вывести из строя.
— Да я уже поняла.
Из-за вечной занятости я злилась на всё. В пух и прах поругалась с соседкой, которая всего лишь заметила, то мне не мешало бы почаще мыться.
— А от разрыва с Азаром тебя это спасло? — съехидничала я.
— Мы не расстались! Да знаешь ли ты, что мы вместе уже два года! Да кто ты такая, чтобы вообще говорить о нас?! Твой ассистент, слава предкам, нашел себе девчонку посмазливее.
— Ой, заткнись, а? Что-то ты сама по вечерам дома сидишь…
— Он занят! И не лезь в наши дела!!!
Я тихонько смеялась и уходила к Хельме — та помогала мне с заданиями. Особо туго мне давалась политология и психология. Первое я считала откровенной чушью, второе — куда более пространным учением, нежели магия. Магию ведь объясняла физика, цифры. А что объясняло психологию? Мне не за что было зацепиться, гуманитарий из меня оказался слабый.
Зато я стала меньше есть — и денег хватило (при том, что кроме обычной стипендии на карту мне приходила доплата за научную работу) на симпатичное платье, которое в итоге оказалось мне большим.
— Милая, ты так станешь похожа на эльфийку из рекламы средств для похудания, — качала головой Иназмар во время наших вечерних прогулок. — В итоге у тебя будет всего один муж, и ты съежишься с тоски.
У негуров в почете было многомужество и ранние браки. Однако, как было мне известно, Инзамар долгое время жила вне родного государства и избежала замужества.
Как-то раз я столкнулась в коридоре с Азаром. Он поравнялся со мной и выдал.
— Я же сказал — твой косяк.
Я показала ему средний палец и удалилась с гордо поднятой головой.
Наступала зима. Здесь, на острове, снег выпадал редко. Температура едва опускалась ниже пятнадцати по Айгенваалу, с моря поднимался дышащий морозной свежестью ветер, и осень казалась идеальным временем года. Однако проверить так ли это на самом деле мне не посчастливилось из-за плотного учебного графика: тренировки по контролю, тренировки по физкультуре, посиделки в библиотеке, занятия, занятия, занятия. Я в жизни своей так не уставала. Порой начинало казаться, что у меня едет крыша: сон не шел ночью, а днем я валилась с ног.
— Хватит, — однажды сказала Хельма. Это как раз был праздник — зимний день Студентов. — Меня твои зубрежки в конец достали. Едем отрываться.
Стоял последний месяц года, дождь лил как из ведра, но Инзамар уверенно мчалась по склону на своей маленькой сильной машинке.
По случаю гулянки мы все принарядились.
Хельма облачилась в потрясающее белое платье в неоэльфийском стиле, Инзамар — как всегда, в золото, а я — всё в то же купленное на заначку сиреневое платье. При том, что деньги вопреки всему появились, время меня покинуло. Туфли снова одолжила соседка Хельмы, Нарома, которая сегодня гуляла с
