— Постойте, мне обязательно оказываться в чьих-то руках? Я… я не прибор, как говорит Гранто. Я — человек, и я вовсе не хочу вызывать демонов, слышать и видеть их. Там, в лесу, я на мгновение потеряла контроль. Демон был один, но через него я слышала сотни его… эм… его коллег…
— В наших интересах постараться скрыть обстоятельства, приведшие к активности портала. Мир и война неразделимы, и любая сила, которая может склонить чашу весов в ту или иную сторону, должна находиться под контролем. Мы не позволим кому-либо использовать демонов в своих целях, — Дезмон устало покачал головой, пряча часы под рукав пиджака. — Один раз мы упустили подобную силу из виду.
— Не стоило заострять на этом внимание, — пробурчал кевт, скрещивая руки на груди.
Эльф пропустил его выпад мимо ушей.
— Наша задача — воспрепятствовать повторению тех… событий. За сотни миль отсюда в скором времени одна великая раса примет решение об испытаниях нового оружия, которое способно стереть с лица земли сотни тысяч разумных за пару мгновений.
— Ракеты распада, — ахнула я. — Но… ведь их разработки были заморожены!
— После утечки информации об активности демонов и вкладе человека в эту активность, Совет Свободных Кланов готовиться вывести на голосование снятие запрета.
А я-то, дура, боялась демонов!
— Но я… я спасла орка! Сына Эзрех Хагона!
— Так этого никто не видел… — заметил кевт. — Хотя, по правде сказать, это едва ли не самое удивительное из всей истории.
— Он мой друг!
— Уверена, что ты — его друг?
Я уставилась на Арельсара, пытаясь угадать, какой именно смысл он вложил в эту фразу. Кевт покачал головой.
— Ты…
— Нет, постойте, — вспыхнула я. — Здесь вообще кто-нибудь верит в это самое единство? Или это очередное громкое слово, продажное правило для особо недовольных?
— Хватит, — отрезал Дезмон. — Я не собираюсь выслушивать умозаключения молоденькой девочки. Ты видела одного демона, и берешься судить нас. А теперь хоть на мгновение представь, скольких 'демонов' видели мы.
Я замолчала, отворачиваясь — раунд был проигран, спорить не имело смысла. Эльф удовлетворенно кивнул.
— Вы в опасности, мисс, мы предлагаем вам помощь, — произнес он умиротворяюще. — Дабы четко обозначить вашу позицию и сохранить баланс, я приглашаю вас в орден Миротворцев. Пока в статусе ученика.
Глаза полезли на лоб, но я смотрела в сторону, и эльф этого не заметил.
— Но, как вы сказали, никому ещё неизвестно, что порталы я открыла за счет высокого КПВ. То есть никто не догадывается о тех исключительных… свойствах, которыми нужно обладать для использования Источника.
Эльф скептически усмехнулся.
— Это вопрос времени. Мы не допустим утечки информации, но даже некоторые студенты уже высказывают вполне близкие к истине умозаключения.
Где-то у подъезда приемного отделения завопила сирена.
— Я могу подумать? — мой голос почти не дрожал.
— Безусловно. Когда решение будет принято, свяжитесь с Арельсаром, и мы немедля проведем вступление. Только не тяните. Пока вы не в ордене, люди оценивают вас как союзника, орки — как врага, со всеми вытекающими последствиями.
Я почесала забинтованное плечо.
— А когда вступлю в орден, стану врагом для всех.
— Правила игры изменятся.
— Как посмотрят в университете на эти правила? — спросила я, елозя в кресле.
— Положительно. Ты должна понимать, что это едва ли не единственный выход из сложившейся ситуации, — Дезмон на мгновение задумался, возведя глаза к потолку. — Если подобную силу будет контролировать орден это…поможет нам снять напряжение в мире и сохранить твою жизнь.
Последние слова молотом упали на мои стремления, в крошку разбивая планы и цели, ещё пару недель назад казавшиеся достижимыми.
— Хорошо, — тихо ответила я, опуская голову и сцепляя руки в замок.
— До скорой встречи, — произнес эльф, делая шаг вперед. — Капитан.
Арельсар поднялся и протянул Дезмону руку.
— До встречи.
В палате воцарилась тишина. Я смотрела на свои сцепленные в замок руки и пыталась собраться с мыслями. Кевт снова уселся рядом, как будто уже ждал ответа.
Весь мир начал верить в демонов. Весь мир думает, что я могу ими управлять. Кто-то видит во мне врага, кто-то — союзника. Но зачем меня убивать? Я, может быть, вовсе не смогу повторить тот 'фокус' с Источником. Неужели такая мелочь способна расшатать мир, которому уже…
Был ли мир?
— А что с Гранто? — спохватилась я, вспомнив о своем наставнике, если его вообще можно так назвать. — Он что-нибудь рассказал вам?
Арельсар потер переносицу, устало сощурив глаза.
— Гранто прикрывает университет. Он — их прогрессивный научный агент, — кевт зевнул. — Он ходит по лезвию ножа. Активность порталов была зафиксирована за пару недель до того, как тебя спровоцировал Рахиз. Это было дело рук Гранто.
— Эм… И моих.
— Знаю, нашли данные в его компьютере. Активность твоего поля ни с чем не спутаешь.
— Гранто действительно великий ученый, он многому научил меня, — я решила заступиться за профессора. — Вы сами сказали, что они с… тем эльфом… пытались отыскать вечный двигатель.
— Или идеальное оружие.
— Но они состоят в ордене, это было бы оружие Миротворцев!
Арельсар поднялся с дивана.
— Решай сама, на чьей стороне будешь ты, но запомни — сейчас ты одна. И, поверь мне, к тебе уже ищут ходы.
Я тоже поднялась на ноги, молча следя за кевтом, который двинулся к двери, по пути одергивая свою ужасную рубашку.
— Арельсар? — кевт замер, чуть повернув голову и навострив уши. — При апирском вторжении…
— Испытание искусственного гиперпроводника, — отрезал он, отворачиваясь
Я так и осталась стоять посреди палаты, с нескрываемым ужасом глядя вслед кевту и заново осмысливая сказанные пару мгновений назад слова.
'И это было бы оружие Миротворцев'.
Хронология: события и даты
2067 г. — Эльфийский бросок: зачистка Ара-каза. Геноцид кевтов.
2068 г., ямар — Провозглашение независимости колоний Сешейской равнины. Основание Амадана — Свободной гоблинской республики.
2068 г., амар — Подписание двухстороннего соглашения о военном сотрудничестве Колгана Амадана и Совета Свободных Кланов.
