очереди перенес сиделок на новые места и уже совсем было хотел возвращаться, как расслышал в коридоре голос Марта и заинтересовался, почему это он не лежит в постели, как положено больным.
Подождав, пока шаги парня удалятся, я выскользнул наружу, запер следилкой засов на двери и направился вслед за волком. Можно было не опасаться, что оборотни узнают меня по запаху или кровной связи, это заклинание окружает человека таким плотным щитом, что его невозможно обнаружить даже сильным поисковичком. Только высшие магистры способны найти защищенного этим заклинанием коллегу.
Марта я нашел на улице, за гостиницей, на одной из простеньких скамеек, которые вырастали на площади и вокруг домов словно сами по себе, хотя я успел выяснить, что это забота Хорила. Старый вожак с таким энтузиазмом благоустраивал наш Зеленодол, что мне можно было больше не думать об этой проблеме.
Волк сидел на скамеечке не один, рядом с ним я обнаружил Кахориса и сначала хотел уйти: неприлично подслушивать разговор старых друзей. Но что-то насторожило, царапнуло маглорскую бдительность, то ли интонация, то ли странность случайно услышанных слов, и я подвинулся к ним чуть ближе.
— Люди все разные… — говорил Кахорис, — и маглоры тоже. Я раньше мало с ними сталкивался… теперь начинаю понимать.
— Оборотни тоже разные, да и ведьмы. Помнишь Кулиту? Но маглоры все-таки другие… я так думал. Может, он слабый был? Ну любой же может испугаться.
— Мой тебе совет забудь и не вспоминай. Если отцу расскажешь, он начнет расстраиваться, искать, а у него и так сейчас забот выше головы. Еще и гон у него, похоже, тебе же рассказали, как он сегодня с девушками в загадки играл…
Больше слушать тайком я не желал и потому негромко кашлянул.
— Кто тут? — Оба оборотня мигом оказались на ногах и, уставившись точно на меня, начали покрываться шерстью.
— Я, — и не думая снимать невидимость, сказал я, — так что там про маглоров?
— Не думал я, что ты за нами следишь, — хмуро сказал Кахорис и сел на свое место.
— А почему я тебя не чувствую? — подозрительно смотрел сквозь меня Март.
— Потому что я проверяю новое заклинание… выпросил у магистров с плато, — честно сказал я, создал кресло и плюхнулся в него, попутно обводя нас защитным куполом, — и снимать его не буду. Не хочу, чтоб все меня увидели, ну а вы подержите языки за зубами. А теперь объясните, что такое про маглоров вы решаете?
— А ты давно за нами следишь?
— Нет. Принес девушек в гостиницу и услышал в коридоре голос Марта, вот и пошел посмотреть, где гуляет мой больной друг.
— Я уже хорошо себя чувствую, — чуть виновато сообщил волк. — А можно спросить…
— Можно. Только после того, как мне все расскажете.
— Да нечего особенно рассказывать, — вздохнул волк. — Возле Брода, последнего села перед пустошью, мы догнали маглора. Он ехал в эту сторону и спросил, не по пути ли нам. А потом попросился в обоз… ну ты же знаешь, что маглорам обычно не отказывают. Сказал, что едет в Палеру, контракт у него. А когда нас поймал тот ментал, маглор куда-то сбежал. Вот и спорим, говорить тебе или нет.
— Гадина, — скрипнул я зубами, сразу сообразив, что произошло, — вот же мерзавец! А я голову ломаю, все никак не могу понять, каким образом ему удалось вас так быстро подчинить и не вызвать ни у кого подозрения! Кахорис, тебе нужно по шее дать за плохой совет. Такие вещи нужно мне рассказывать в первую очередь. Ты что, забыл уже, как я Мэлин вез в маглорской мантии? Вот и этот где-то ее взял… или просто сшил что-то похожее.
— Ир… — старый оборотень начал понимать, о чем я говорю, — так этот маглор и был тот ментал?
— Само собой. Он ехал с ними и потихоньку вязал первую часть заклинания, в нем подчинение было связано с выносливостью. А потом просто бросил последнюю часть заклинания. И это очень важная новость, я должен немедленно сообщить магам с плато. Сами понимаете, после того, как он осмелился напасть на меня, его ищут не только магистры Гуранда и правителя.
— Постой… Ир… а ты обещал объяснить… — Март замялся, не зная, как потактичнее спросить у меня про мои личные дела.
— Ну спрашивай, только быстро. — Я не мог не догадываться, что именно его интересует, но желал услышать точный вопрос.
— Ты ведь неспроста затеял сегодня эту игру с девушками, — опередил своего воспитанника Кахорис, — зачем тогда принес их в гостиницу?
— Конечно, неспроста, — не смог я удержаться от довольной усмешки, — мне очень понравилась одна… девушка. Но она все время держалась в сторонке, а за мной бегала толпа очень решительных красавиц. И обидеть этих девушек простым отказом мне не хотелось. Вот я и придумал турнир, тайный. Теперь трое выполняют задания в лагере рудокопов, остальных я сегодня отправил к парням Марта… думаю, они разглядят наконец, какие у него достойные помощники. Ты же знаешь, что маглоры выбирают только одну подругу.
— Так ты ей не нравишься? — осторожно спросил Март. — Ну раз вернул в гостиницу?
— Нет… в гостиницу я привел остальных, — встал я с кресла, — и больше ничего пока не скажу. Да я вам и этого не говорил… и вы тоже никому не скажете.
— Конечно. — Старый волк смотрел на меня с незнакомым выражением, что-то вроде одобрения, смешанного с сожалением. — Прости, что я все неправильно понял.
— Ну ты же еще не ел маглоров, откуда тебе их знать, — вернул я старую шутку и торопливо открыл портал в свою спальню, начиная подозревать, что своей задержкой заработал первый семейный выговор.
Шагнул к кровати и замер, недоверчиво прислушиваясь к тихому, ровному дыханию. Даже проверил чувства лежавшей на постели девушки чутьем ментала и не сдержал умиленной улыбки. Измученная обидой и душевными терзаниями ведьмочка спокойно спала, замотавшись в покрывало и подсунув под щеку ладошку. Я сомневался всего пару секунд, потом добавил ей немножко спокойного сна, чтобы к утру все тревоги остались в прошлом, закрыл комнату еще одним щитом и отправился в столовую писать послание Лангорису.
ГЛАВА 17
На письмо у меня ушло немного больше времени, чем я предполагал, садясь за стол. Черкая первые строки, я начал осознавать, что далеко не случайно ментал воспользовался маглорской мантией. В Сандинии, где маглоров было несколько сотен, за незаконное ношение мантии было предусмотрено строгое наказание, и тем не менее некоторые ведьмаки пытались иногда таким способом пробраться к источнику силы, единственному месту, где только маглоры ничего не платили. Зато в Дройвии, где хватало своих магов, никому из дроу и в голову бы не пришло надевать непопулярную мантию, на которую даже трактирщики смотрели с пренебрежением.
По мере того как я излагал в письме свои предположения, эта версия начинала казаться мне наиболее правильной и все более поражать глубиной коварства моего врага. Ведь ни один местный житель, будь то дроу или оборотень, ограбленный подсевшим к нему в карету или повозку менталом в маглорской мантии, не станет ни подавать прошение правителю, ни искать обидчика, понимая, что это бесполезно. И даже рассказывать никому не станет, чтоб не стать посмешищем. И если ментал уже стар и пользуется этим методом не один год, можно не удивляться, что жители Дройвии исподволь прониклись ко всем маглорам особой неприязнью. А если дело обстоит именно так и если припомнить неуловимую банду на пустоши, то бандит с даром ментала должен быть неимоверно богат, и тогда понятно, откуда у него столько дорогих амулетов и накопителей.
