А весёлый шофёр, перекатывая сигарету во рту, лихачил напоказ, расшвыривая оранжевой махиной по сторонам дороги мелкие механизмы. И скоро, выкинув окурок, стал, скаля зубы, сыпать анекдотами. Он слушал вполуха: анекдоты были совершенно несмешными. Его занимала одна мысль: что там написано в ориентировках, интересно, по каким приметам велено искать беглого заключённого? Ну, эти мысли долгие…
Меж тем дорога пересекла мост через реку, слева остался какой-то станционный посёлок и, оторвавшись от железной дороги и сделав полукруг, снова пошла на восток. И когда показался городские дома, он понял: Шилка! Вот и приехали… Приехали?
Долгожданный циклон, который прошёл два дня назад над Забайкальем, принёс только временную передышку. Выпавшие осадки были недостаточными для того, чтобы минимизировать последствия засухи, которую мы пережили в июне-июле. А последствия таковы, что могут привести к катастрофическому положению дел в сельском хозяйстве региона. Синоптики дают неутешительный прогноз и обещают повышение температуры уже на следующей неделе. А пока днем по области +25–28 — на севере, на юге — до +30 градусов. Осадки маловероятны…
Сегодня, выдержав паузу, пресс-служба УФСИН по Забайкальскому краю, наконец-то, сообщила, что заключённый, по поводу которого подняли шум московские СМИ определённого толка, наш всероссийский мистер X, находится в больнице. И болезнь его не более чем простудное заболевание.
Чиновник этого ведомства в очередной раз порекомендовал не нагнетать истерию вокруг рядового случая. Тем не менее, по неофициальным сведениям, читинский узник уже неделю находится в отдельной палате областной больницы ФСИН.
Наверное, у господ миллиардеров какой-то особый насморк, вот и наш нуждается в строгой изоляции и комфорте. А товарищи журналисты, как всегда, подверглись информационной блокаде.
На участке дороги между населёнными пунктами Нерчинск и Шоноктуй было совершено разбойное нападение на автомашину марки «Урал». Четверо нападавших в масках, угрожая пистолетом, завладели не только автомобилем, но и увезли в багажнике машины водителя, которому в тот же день удалось скрыться от похитителей.
Задержать преступную группировку сотрудникам милиции удалось в течение суток. Было установлено, что в ней участвовали четыре человека, один из них — действующий сотрудник отдела внутренних дел Балейского района.
При задержании у преступников были изъяты пистолет марки ТТ, револьвер системы «наган», самодельное стреляющее устройство, охотничье ружьё и две гранаты. В ходе расследования выяснилось, что похищенный автомобиль «Урал» они планировали использовать для нападения на машину инкассаторов, перевозящую золото одной из старательских артелей.
По сообщениям зарубежных информагентств, адвокаты и родственники сбежавшего миллиардера обратились в Министерство юстиции, в Генеральную прокуратуру и к президенту с требованием сообщить сведения о состоянии здоровья бывшего нефтяного магната. Наверное, как всегда, эти господа обратятся за подмогой и к американскому дядюшке.
Но на подъезде к городку шофёр, в очередной раз съехав на обочину, остановил машину. Для инструктажа? Но давать пояснения шофёр не спешил. И, повернув какой-то рычажок — в кабине тотчас заговорило радио — с самым серьёзным видом пригласил послушать. Новости были короткими, о побеге ни слова…
— Что, совсем ничего не сообщали? — осторожно спросил беглец.
— Не, по радио и по ящику ничего такого! Но уже разговоры уже ходят… А женщина тебя узнала? — заинтересовался вдруг Анатолий.
— Какая женщина? — опешил он.
— Ну, та, шо подвозила?
— Нет, нет, насколько я могу судить!
«Вот не будешь выдавать желаемое за действительное! Нет, в самом деле, зачем надо было выдумывать какую-то проверку, какую-то женщину…»
— Ну, от и хорошо! Если честно, я сам не сразу дотумкав… Тебя очёчки выдают, тут народ таких не носит, — рассуждал Шофёр.
«Очки? Причём тут это? Да, важная деталь, но не определяющая… И даже если он снимет очки, всё равно не поможет!»
— А планы наши такие: зараз отстреляюсь — сдам груз, разведаем обстановку, дальше у нас кормёжка, так до ночи и продержимся, — стал рисовать порядок действий Анатолий. И пришлось выдвинуть встречный план.
— Знаете, будет лучше и для вас, и для меня, если мы здесь, в Шилке, и расстанемся. Надеюсь, вы понимаете, насколько всё серьёзно… Спасибо, довезли, а дальше я сам. — Он говорил что-то ещё и ещё. Вот только приходилось напрягать голос: рядом по шоссе громыхали машины, о чём-то своём бормотало радио, шофёр постукивал крепкими пальцами по баранке, и это особенно раздражало.
— Значит, не доверяешь? — подытожил всё выше сказанное Анатолий. — Шо, моя кандидатура не подходит?
«На какую роль? Опекуна? Спасателя? Благодетель нашёлся!» — хмыкнул беглец, но промолчал. А шофёру и не нужен был ответ, у него своих мыслей хватало.
— …Ну, и где ты зараз другую найдёшь? Ничего, потерпишь как-нибудь, — посмотрел он на свои сверкающие часы. — Терпеть будешь недолго, восемь часов. Понял? Сказал посадю на поезд, значит, посадю, а то посажу — нехорошее слово, — ухмыльнулся Анатолий, и через паузу, скосив светлый глаз, поинтересовался:
— Ты токо скажи, по какому направлению будем наносить главный удар? Ну, в какую сторону ловить поезд?
— Смешной вопрос, — пробормотал взятый под опеку беглый человек.
— Ага, — тут же согласился шофёр. — Но, должен заметить, смех кончился, остались одни смехуёчки…
— Здесь, наверное, электрички ходят? На них и можно и без документов передвигаться…
— А як же, ходят! Тебе куда, до Читы? Придётся в Карымской пересадку делать. Как, годится? Я тебя серьёзно спрашиваю, а ты як той пацан! Шо тут думать? Раз от Оловянной попёрся на восток, то давай и дальше дуй в ту сторону! — убежденно рубил рукой Анатолий. — До того края ближе — две с половиной тысячи, а до Москвы все шесть тысяч. Чувствуешь разницу в километрах? Та дело не в них, тебе надо перебраться в другие края, там будет всё не так свирепо… Значит, на восток? — уставился он в подопечного. Тот неопределённо мотнул головой. — Ну, тогда поехали! — И, тронув фыркающую махину с места, шофёр вклинил её в поток машин.
— А где сидор, куда барахло подевалось?
— Подростки в Первомайском реквизировали… Детдомовцы, наверное… — спохватился беглец. — Извините, но карта тоже пропала…
— Чёрт с нею, с картою! Ты скажи, где ты шлялся, шо топота напала? — удивился Анатолий.
— Там карьер странный… такой глубокий…
— Карьер? Возле горно-обогатительного? Ну, ты даёшь! На гада тебя туда понесло? Правильно говорят: как от мамки, так сразу тянет до ямки. А ты там с бабою не того этого… ну, которая подвозила? —
