В нескольких километрах от Москвы у Гоги имелся мыловаренный цех, в котельной которого работал глухой сифилитик-идиот. Мельник использовал подвал дважды и вспоминать об этом не любил. Когда последний раз, оглохший от звериных воплей, он, тяжело пьяный, выбрался по осклизлым ступенькам котельной в нормальную жизнь, то поклялся больше туда не спускаться. Но сегодня, ощутив на себе твердый взгляд голубых глаз сыщика, Гоги понял, мента следует уничтожить, а перед смертью узнать у него все, выскрести до донышка. А до него можно добраться только там, в стонущем и рычащем подвале, среди белого от огня железа и безумных от боли глаз.
Людмила Заслонова долго лежала в ванной, оглаживая любимое тело и строя планы, как отомстить вонючему хорьку Мельнику. Девица была опытная и понимала, что никогда не отомстит, но человеку нравится мечтать, даже если он и не верит в возможность осуществления своих грез.
Выбравшись из ванны, девушка закуталась в огромное полотенце, взяла бутылку и стакан и уселась в гостиной. После нескольких глотков решила подговорить знакомых парней и хорька кастрировать. Она решала, чем лучше воспользоваться, ножом или бритвой, когда зазвонил телефон. Авария отпила из стакана, сняла трубку и, придав лицу мечтательное выражение, сказала:
– Хэлло-о.
– Детка, попроси Георгия Акимовича. Скажи, срочно.
– Ты со своей девкой так разговаривай, – ответила Авария, поняла, что зарывается, и добавила: – Нету их… Что передать?
– Передать?.. Подожди…
Она слышала невнятные голоса, отчетливо прозвучало лишь несколько матерных слов.
– Алло! Здравствуйте, – произнес уже другой голос. – Я звоню по очень серьезному делу. Когда вернется Георгий Акимович?
– Может, сейчас, а может, ночью.
– Понятно. Тогда постарайтесь его найти и передать так, чтобы никто не слышал.
– Понимаю. – Авария сообразила, что разговор серьезный, и почему-то закуталась в полотенце плотнее. – Говорите.
– У еврея в кармане больше золотого «лимона». Повторите.
– У еврея в кармане больше золотого «лимона», – повторила девушка, положила трубку и быстро начала одеваться.
Она уже собиралась выйти из номера, когда вспомнила, что надо поправить косметику, и вернулась в ванную.
Александр Сергеевич Романов, расхаживая по своей комнате в гараже, старался успокоиться, решал, как жить дальше.
Гуров не понравился ему сразу, еще утром, когда появился здесь с коньяком. Романов вспомнил, что первое впечатление о незваном госте было как о плейбое, родственнике высокопоставленного лица. Конечно, это была ошибка. «К черту! – прервал себя Романов. – Какое имеют значение тогдашние размышления? Сейчас ясно, что рядом оперативник, причем оперативник высокого класса. Он может мной заинтересоваться, даже наверняка заинтересуется, потому что я совершенно не вписываюсь в эту среду. И одно дело– воровские авторитеты, коммерсанты и воры, и совсем другое – профессионал-розыскник. Я хотел сыграть на контрасте, от противного, перекрашиваться поздно. С Гуровым надо решать срочно, иначе время будет упущено». Романов вышел из подсобки, открыл у своего «Мерседеса» багажник и услышал, как скрипнула дверь.
– Здравствуйте, уважаемый Александр Сергеевич. Очень рад с вами познакомиться, – произнес пароль Юдин, переступая порог гаража. – Это я звонил и сгоряча слова забыл.
Романов оглядел ладную фигуру, непроизвольно отметил, что все вещи на госте действительно фирменные, не подделка. Главное же, пароль был назван правильно, да и внешность гостя совпадала с имеющимися у Романова приметами.
– Здравствуйте, Борис Андреевич. – Романов подошел, пожал протянутую руку. – Все эти пароли – чушь собачья, но что делать, если мы живем в сумасшедшем мире.
– Родителей и время, в котором жить, не выбирают, – ответил Юдин, присаживаясь на станину подъемника так, чтобы видеть открытые двери. – Среди нас оказался лишний человек…
– Да, я в курсе. Ваши парни опростоволосились…
– Не мои, – перебил Юдин. – Гоги вечно торопится, не люблю работать с людьми, имеющими комплекс неполноценности.
– У каждого свой комплекс, у кого-то просто он сильнее.
– Так кто он и зачем приехал? – спросил Юдин. – Как вы думаете?
– Я лишь технарь.
– Не скромничайте, Александр Сергеевич. Я знаю о вас немного, но достаточно, чтобы понять: вы человек многоопытный. А мне нужен дельный совет.
– Гуров Лев Иванович, сыщик, среди своих в большом авторитете. А подробности вы можете узнать.
Юдин никак не реагировал, однако спросил:
– Мельник никуда не звонил, не наводил справки?
– Из номера и от администратора не звонил. В холле есть еще один аппарат, я его не слышу, не хватает техники. Но думаю, что не звонил.
– Вечно у нас чего-то не хватает. – Юдин недовольно поморщился. – Так ваше мнение: зачем прибыл этот сыщик? Судя по всему, он фигура настолько крупная, что и не пытается скрывать свою личность. Он нагло вломился и в анкете, которую никто не проверяет, написал, что из конторы. Зачем?
– Возможно, никакой опасности и нет, – неуверенно произнес Романов. – Кризис. На окраинах империи непрерывно стреляют, власти хотят мира, даже с вами.
– А с вами? – вспылил Юдин.
– Не ловите на слове, Борис Андреевич. У вас тоже комплексы? Гуров наверняка хочет встретитъся с вами, я имею в виду всех четверых. Пригласите его к себе и выслушайте. Правду в полном объеме он не скажет, но часть правды вы узнаете. И не вздумайте его трогать, не сходите с ума.
– Эти вопросы решаю не я. – Юдин соскочил с рамы подъемника, отряхнул брюки, неторопливо направился к дверям.
Романов догнал его, преградил дорогу.
– Если вы тронете сыщика, я сворачиваю технику и уезжаю. Ваш Мельник дебил…
– Глупости, – перебил Юдин. – Гоги руководит нашей контрразведкой, хитрости и осторожности ему не занимать.
– Я тоже считаю Гурова крайне опасным, но ликвидировать его здесь – просто безумие. Полковник выполняет специальное задание. Если он исчезнет, мы все окажемся под колпаком.
– А если он сначала уедет и лишь позже исчезнет? – Юдин улыбнулся, даже подмигнул, сжал Романову кисть и пошел к выходу. – Я не вмешиваюсь в работу Мельника. – Добавил, обернувшись: – Желаете, поговорите с ним сами.
– Он не станет со мной разговаривать.
– Конечно, не станет, – буркнул Юдин и зашагал по аллее.
«Что хотел, я узнал, – рассуждал Юдин. – Хотя и ничего нового этот спец мне не сообщил. Полковник хочет установить с нами контакт, и из этой зоны он должен уехать живым и здоровым. Спец из гаража чистодел, как его и рекомендовали. Хорош он только в своей специальности».
Романов проводил гостя, задержался на пороге гаража. Почему Юдин поинтересовался только разговорами Мельника? Много звонили девицы, обыкновенный женский треп. С кем-то пытался соединиться Кац, но абонент не ответил. Однажды звонили Губскому, разговор велся по-русски, но на жаргоне, и было мало понятно. Старик явно всполошился, надо прокрутить запись еще раз.
Романов вернулся в свои апартаменты, раздвинул встроенный шкаф, включил лежавший на полке магнитофон. Почувствовав, что за его спиной кто-то стоит, сделал шаг в сторону. Мощная рука обхватила горло, ударила под челюсть, только зубы лязгнули, вторая рука скользнула под пиджак, выхватила пистолет. Романов понял – сопротивляться бессмысленно, хотел поднять руки, но его швырнули в сторону, он упал на диван, перевернулся и увидел полковника Гурова. Сыщик смотрел спокойно, с некоторым любопытством, сунул пистолет в карман, провел пальцами по клавишам магнитофона и спросил:
– Музыку любите? Бардов, наверное? Или классику? Давайте послушаем вместе.
Глава четвертая
Людмила Заслонова, по кличке Авария, лежала в центре гостиной, лицом прижимаясь к ковру, широко раскинув руки. Ее длинные светло-русые волосы намокли в крови и казались черными. Чуть ниже правого уха перестала хлестать кровь.
– Темпераментная девка была. Тайфун, – сказал Мельник, обходя труп и косясь на Юдина и Каца, которые застыли в дверях номера.
Вечерело, в номере становилось сумеречно. Кац прислонился к притолоке, Юдин втянул его в номер, захлопнул дверь. Мельник опустился в кресло, не сводя взгляда с мертвой девушки, пошарил рукой по столику, нашел сигареты и зажигалку, закурил.
– Я пойду, – пробормотал Кац, хотел открыть дверь, наткнулся на твердую руку Юдина.
– Присядем, – сказал Юдин, вновь подтолкнул Каца, сам сел у бара.
– Кац, дверь запри. – Мельник облизнул и без того мокрые губы. – Нам еще не хватает…
Перед тем как войти в номер и обнаружить труп, они втроем около часа мирно беседовали и ссорились, сидя в номере Юдина. Кое-как договорившись, отправились к Губскому. Когда шли по коридору, Мельник заметил, что дверь его номера приоткрыта, заглянул… Теперь каждый, глядя на труп, решал, что делать, как выпутываться.
– Интересно, кто и зачем?.. – Мельник загасил сигарету о полированную крышку стола. – Девка-то здесь при чем? – Он опустился на колени, приблизился ползком к телу, тронул руку. – Теплая.
– Ладно, подбери сопли, – сказал Юдин. – Что, покойников не видел? И что значит «теплая»? Надо точно знать, когда убили.
– А у нас тут сыщик имеется. – Мельник криво улыбнулся. – Может, позвать? – Он вскочил, поддернул брюки, начал расхаживать по номеру. – Мы были вместе. Старик вроде бы спал. На этаже еще мент и твоя девка. – Мельник взглянул на Юдина. – Как ее?.. Кстати, где она?
– Гуляет.
– Одна? Чего это она одна гуляет?
– Брось. Не говори ерунды. – Юдин вздохнул. – Ну при чем тут Нинель? Ты же видишь, девчонке распороли горло. Ясно, что убил мужчина, который носит при себе нож.
– Извините, но мне кажется, что мы не тем занимаемся, – произнес тихо Кац. – Нам сейчас не преступника искать надо, а думать, как это дело замять, обойтись без прокуратуры и милиции. Если наш сосед узнает, он немедленно позвонит, понаедут товарищи. Возникнут нежелательные вопросы, на которые нам придется искать ответы.
– Ну что ты зазудел? – вскинулся Мельник. – Мы и без твоей еврейской мудрости видим, что в дерьме. Что ты предлагаешь?
