командирам, которые на судах с продажным хлебом к гилянским берегам будут отправлены, поручить, чтоб они как на походе в море, так и в бытность при берегах всегда примечали и, где им персидские корабли попадутся, всячески старались если возможно, скрытно, а по нужде хотя и явно зажечь и таким образом сделать, чтоб они вовсе пропали; также командиры приложили бы старание, будучи там на малых судах, тайно или под видом разбойников съездить в Ленгерут и случая искать находящиеся там корабли и всякое адмиралтейское строение сжечь и до основания разорить. Равномерно и о том стараться, чтоб заводчика этого корабельного строения Элтона оттуда достать, или уговорить, или тайно схватить, или у персиян за деньги выпросить и немедленно в Астрахань отослать»[21].
Императрица одобрила этот доклад, подписанный графом Алексеем Бестужевым.
Финал британской авантюры со строительством персидского флота на Каспии состоялся в октябре 1752 г. Канцлер Бестужев доложил императрице о награждении морских офицеров и служителей, которые в 1751 г. из Астрахани были посланы к персидским берегам и там тайно сожгли два корабля, построенные Элтоном. Елизавета велела каждого повысить на один чин и раздать им три тысячи рублей. Куда делся сам Элтон, установить не удалось.
В 1776 г. Григорий Потемкин решил устроить торговый путь в Индию через Волгу, Каспийское море и Персию. Для реализации этой затеи требовалось захватить базу в Астрабадском заливе.
По приказу Потемкина в 1778 г. в Казани началось строительство трех фрегатов — № 1, № 2 и № 3. Каждый из фрегатов был вооружен двадцатью 6-фунтовыми пушками и четырьмя 2-фунтовыми фальконетами.
Одновременно в Казани был заложен бомбардирский корабль, не имевший названия. Он имел две 2- нудовые мортиры, две 1-пудовые гаубицы и десять 6-фунтовых фальконетов.
К лету 1780 г. в Астрахань было приведено 3 фрегата, 1 бомбардирский корабль и 5 ботов, вооруженных двенадцатью 3-фунтовыми пушками. Из Петербурга были присланы команда и офицеры, и наконец в июне 1781 г. в Астрахань прибыл полномочный начальник готовившейся экспедиции, капитан 2- го ранга граф Марк Иванович Войнович.
Следует заметить, что Марк Иванович очень гордился графским титулом, но, увы, ранее был обычным пиратом. В 1770 г. он попросился на службу к командующему Архипелажной эскадрой Алексею Орлову. Марк представился графом Войновичем. Алексей, будучи таким же липовым графом, не стал перечить. Граф, так граф, главное, что Архипелажной эскадре позарез нужны были лихие пираты, или корсары, называйте как хотите.
29 июня 1781 г. эскадра Войновича в составе трех фрегатов, бомбардирского корабля и пяти ботов покинула Астрахань.
13 июля эскадра подошла к острову Жилому напротив Апшеронского полуострова. Здесь встали на якорь и послали один бот в Баку «для проведания тамошних обстоятельств», а тем временем произвели съемку и промеры глубин вокруг острова.
Через пять дней, 18 июля, послав вернувшийся из Баку бот в Энзели, эскадра пошла к восточному берегу Каспия, к острову Огурчинскому, и 21 июля стала у его юго-восточной оконечности. Убедившись, что остров этот голый, песчаный и безводный, Войнович 23 июля ушел оттуда и направился прямо в Астрабадский залив в юго-восточном углу Каспия, куда и прибыл на третий день.
Астрабадский залив Войновичу понравился. Пространный, глубокий и закрытый со всех сторон. С юга залив прилегал к цветущей лесистой равнине у высоких гор, прорезанной многочисленными ручьями. В течение целого года пребывания эскадры в заливе климат только радовал: здоровый, всегда теплый и лишь иногда жаркий. Долина изобиловала строевым лесом, плодовыми деревьями, богатыми полями, множеством редких птиц и пастбищами, что обеспечивало эскадру продовольствием. Недалеко находилось несколько деревень, а немного далее раскинулись развалины шахских увеселительных дворцов с роскошными садами.
В это время в Персии шла гражданская война между Ага-Мухаммадом и его сводными братьями. Ага- Мухаммад доброжелательно отвечал на посланное от Войновича с офицером письмо и охотно предоставил любое место на берегу Астрабадскаго залива для возведения строений, пообещав даже помочь, предоставив рабочую силу и материалы.
Получив положительный ответ от претендента на шахский престол, Войнович в сентябре 1781 г. приступил к строительству форта на берегу в 80 саженях (170 м) от моря в урочище Городов-ня. С фрегатов на берег свезли 18 шестифунтовых пушек, соорудили временные, из тростника, казарму, госпиталь, амбар. Выстроили несколько домиков, базар и пристань.
За четыре месяца пребывания эскадры Войновича отношения к местным жителям и властям были самые дружественные, а взаимные посещения — почти постоянными. Войнович щедро одаривал гостеприимных хозяев.
15 июля 1781 г. Войнович и его офицеры были приглашены ханом на торжество, где их внезапно схватили. На русских офицеров надели тяжелые колодки. Кроме того, персам удалось захватить 30 (а по другим сведениям — 50) солдат, отправлявшихся на рубку леса. Попытка же захватить форт была встречена картечью.
Персы потребовали от Войновича отдать приказ срыть форт и эвакуировать личный состав на корабли. Войнович, не мудрствуя лукаво, отправил старшего офицера капитан-лейтенанта Баскакова с приказанием срыть укрепление, а пушки перевезти на фрегаты. Когда это было сделано, персы освободили захваченных солдат, а на офицерах лишь только заменили оковы на тяжелые колодки с цепями, а на третий день плена всех отвезли в город Сари, где тогда находился сам Ага-Мухаммад.
Хан принял пленников ласково, извинился за насилие над ними, уверяя, что его принудили к этому слишком подозрительные подданные, и пообещал немедленное освобождение, и даже предложил построить новый форт. Через две недели — 2 января 1782 г. — Ага-Мухаммад приказал отпустить Войновича и офицеров.
Войнович отправил в Астрахань бот с донесением о действиях хана, а сам с остальными кораблями стал ждать ответа у острова Ашур-Аде. Из-за ледостава на Волге ждать ответа пришлось долго. Тем не менее Ага-Мухаммад исправно снабжал русских водой и продовольствием.
В итоге 8 июля 1782 г., судя по всему, так и не получив ответа из Петербурга, Войнович с эскадрой оставили Астрабадский залив и ушли в Баку. Ну а 16 сентября он прибыл в Астраханский порт.
Войнович уехал в Петербург, где был хорошо принят, получил следующий чин и перстень, еще несколько лет считался начальником Каспийской флотилии. В 1787 г. граф Войнович был произведен в контр-адмиралы и направлен командовать эскадрой в Черном море.
В 1783 г. в Астрабадском заливе крейсировал отряд из трех русских судов для защиты русских купцов. Заодно с Баскаковым русское правительство передало Ага-Мухаммаду ценные подарки.
В 1785 г. Ага-Мухаммад занял престол и стал шахом Персии. Именно от него пошла династия Каджаров.
Весной 1795 г. персидские войска по приказу Ага-Мухаммад-шаха вторглись в Грузию и Армению. Война в Закавказье затянулась.
В июне 1797 г. Ага-Мухаммад-шах был убит, а на престол вступил его 26-летний племянник Фатх-Али. В 1805 г. персидские войска вторглись в Грузию. Фатх-Али-шах поклялся «выгнать из Грузии, вырезать и истребить всех русских до последнего человека»[22]. У генерала Цицианова было всего 8 тысяч человек, да и то разбросанных по всему Закавказью. А только главные силы персов — армия наследного принца Аббас-Мирзы — насчитывали 40 тысяч человек. Эта армия двинулась на Тифлис. Однако небольшой отряд полковника Корягина разгромил 20-тысячный персидский корпус.
С началом навигации 1805 г. в Астрахани была сформирована эскадра из фрегата, четырех галиотов, яхты и шкоута под командованием капитан-лейтенант Ф.Ф. Веселаго. На суда эскадры был посажен десант под командованием генерал-майора И.И. Завалишина (около 800 человек при трех пушках).
23 июня 1805 г. эскадра подошла к персидскому порту Энзели. Три галиота под огнем персов высадили десант. Персы, не приняв боя, бежали. Однако попытка Завалишина овладеть городом Решт провалилась, и десантный отряд был принят на суда.
Война приняла затяжной характер.
Лишь 12 октября 1813 г. в урочище Гюлистан в Карабахе на реке Зейве Россия и Персия подписали трактат (Гюлистанский мир). Россия окончательно приобрела ханства Карабахское, Ганжинское,
