они.
С.: Ладно. Допустим. Только как вы объясните, что когда колонну грузовиков, о которой вы говорите, накрыли ракетами наши вертолеты, разнесли вдребезги, никаких золотых статуй не нашли. Грузовики шли порожняком.
Н.: Как объясню? Да никак я не объясню. Мне как-то духи не докладывали и своих планах. Может, они их спрятали…
26 мая 1981 г. Афганистан, провинция Герат, афгано-иранская граница.
Помимо четверки меченых, во мрак каменного мешка набилось еще человек десять. Могло быть и больше, но часть людей погибли под завалом у входа, когда посыпались камни сводчатого потолка. Некоторое время сквозь куски породы доносились мучительные стоны, но постепенно затихли.
Олег Ляшко старался сохранять прежнее спокойствие, хоть это и удавалось с трудом.
Когда он вбежал сюда, то пропустил вперед остальных «меченых», как бы желая убедиться, что все они проникли в подземелье, и только затем нырнул в отверстие сам. Все четверо, они успели скатиться до самого конца лестницы, где начинался горизонтальный проход, когда в дыру, за несколько секунд до взрыва, полезли остальные. Они тоже попадали вниз, но после того, как крепко встряхнуло, камни начали сыпаться на головы тех, кто вбежал последними. И невозможно было сказать, кому повезло больше: тем, кто погиб сразу, или тем, кто остался жив.
Кто-то из перетрусивших душманов, осознав, что угодил в ловушку, впал в безумство. В панике, с криками и проклятиями бросился разбирать завал, но только зря потревожил камни. Тут же его и накрыло шатко державшейся глыбой — даже пикнуть не успел. Те, кто был с ним рядом, поспешили отползти подальше. У кого-то нашлись спички и зажигалки. Они зачиркали ими, но света едва хватало, чтобы разглядеть лица соседей. Олегу же показалось, что зажглись яркие сполохи. Дар опять напомнил о себе измененным восприятием света. И не только — Олег ощущал, что в голоса людей, произносимые вслух, и в поток их проникающих в его сознание, вмешивается еще что-то не совсем понятное, похожее на дальний зов. Казалось, он исходит из конца тоннеля, где находилась стена, закрывающая вход в таинственную пещеру.
Олегу чудилось, что здесь незримо присутствует еще один голос, на этот раз — внутри него. Как будто желающий что-то подсказать. Он давал понять, что все четверо в сборе — это уже хорошо для дела. И что выход есть. Пусть не для всех, но для «меченых» точно.
Но что это за дело и как его можно провернуть — на эти вопросы ответа пока не было.
Неожиданно он ощутил рядом поток холодного воздуха. Обернулся. Перед глазами чиркнула зажигалка, ярко высветив лицо подкравшегося к нему капитана. Кажется, тот улыбался.
— И что теперь? — прошептал Нершин. Капитан потушил зажигалку, а Олегу все еще чудилось, что он видит его лицо.
— Что? — спросил он.
— Ведь это ты крикнул: «нам туда!», — сказал Нершин, — Значит, это тебе мы должны быть благодарными, что теперь нам остается позавидовать мертвым.
— Но вы же не дадите меня в обиду? — усмехнулся Ляшко.
— Потому и шепчу, дружок. Как говорят, не буди лихо, пока тихо. Так что же нам теперь делать?
— А почему вы меня спрашиваете? Грановский умеет чувствовать меченых, а вы, значит, — тех, кто все знает?
— Я так и понял, что ты слышал наш разговор, — ответил Нершин. — И после этого посмеешь утверждать, что ты не особенный?
Олег расправил плечи. Что-то с болью хрустнуло в позвоночнике.
— Мне сосредоточиться нужно. Скажите Абдулхамиду, чтобы заткнул своих людей. И нашим скажите.
— Все замолчите! Слышите?! — крикнул Нершин на двух языках.
Его приказ был воспринят как должное. Голоса смолкли. Даже те, кого ранило камнями, перестали стонать. Но Олег продолжал воспринимать обрывки их мыслей. Одни шептали про себя молитвы, другие истерично костерили себя за то, что побежали в этот проклятый тоннель. Но заткнуть и эти голоса Ляшко не мог.
Среди прочих Олег выделил мысли Грановского. Старик находился ближе всех к заветной стене. Что-то подтолкнуло Олега пойти туда.
Подвинув Нершина, он направился к странной каменой стене, которую еще недавно пытался взять приступом. Капитан едва поспевал за ним. Даже светя зажигалкой, он спотыкался о закатившиеся в тоннель камни.
— Олег, не торопись? Ты что, как кошка что ли? — раздавался за спиной его раздраженный шепот.
По мере того, как Олег приближался к Грановскому, ему вдруг стало зябко, как будто сквозняк, царивший в подземелье, не унялся даже после того, как завалило вход, а теперь внезапно стал еще сильнее.
— Вы чувствуете? — спросил он Нершина.
— Что? — непонимающе спросил тот.
— А вы? — Олег обратился к Грановскому.
Старик прокашлялся.
— Ты говоришь о сквозняке?
— Он стал сильнее, разве вы не ощущаете разницу?
— Да, верно! — тоже заметил Нершин.
Олег приблизился к монолитной стене, закрывающей вход в таинственную пещеру, ощущая, как движется над головой холодный воздух, с легким свистом выходящий из дыры под потолком. В свете крохотного пламени зажигалки, преграда вставала перед ним вполне отчетливо, как будто сама обладала свечением. В особенности заметным был изображенный на ней знак — восемь соединенных в центре ломаных линий.
Олег вновь задумался о природе сквозняка.
«Куда же он, в самом деле, уходит?» — задался он вопросом.
«Как будто растворяется и исчезает».
— Дайте зажигалку! — попросил он Нершина.
Олег поднес пламя к дыре. Его должно было задуть, но огонек даже не шелохнулся.
— Вы видели?! — спросил он Нершина.
— Ага, — словно зачарованный, произнес тот.
Олег снова приложил к дыре руку. А следом пришла догадка — никакой это на самом деле не воздух. Всего лишь обман чувств. Просто таким образом человеческое тело ощущает какую-то особую энергию, вырывающуюся наружу из пещеры. Сквозь стену, сделанную из какого-то невероятно прочного материала, она проникнуть не может, и свободно протекает только через дыру наверху.
Сквозняк — иллюзия. И никому даже в голову не пришло считать иначе.
«Энергия…» — прошептал Олег, совершенно ошеломленный этим открытием.
— Это энергия, — сказал он вслух. — Как если бы мы могли хотя бы немного ощутить поток рентгеновских лучей.
— А свист? — спросил Нершин.
— Сейчас проверим.
Олег подступил вплотную к стене, поднялся на цыпочки и, наклонив голову, вдавившись лбом в потолок, заглянул в отверстие, из которого шел поток.
То, что он увидел за стенкой, заставило его похолодеть от ужаса. Олег тут же отпрянул, чувствуя, что ему приходится сопротивляться какой-то силе, буквально требующей вернуться в прежнее положение, не отпускающей от себя. Но ему все же удалось преодолеть эту силу.
— Охренеть… — произнес он, опускаясь на пол на слабеющих ногах.
— Что там? — чуть не в голос крикнули Грановский и Нершин.
Их вопрос заставил Олега отряхнуться от морока. Видимо он был настолько напуган, что даже не
