Тот бросил на него осуждающий взгляд и повернулся к Сержу.
— Вы прекрасно знаете, что «порталы» обладают, возможно побочным, возможно естественным эффектом — они негативно влияют на человеческую психику. А мы никогда не знаем в точности, как поведет себя портал. Есть большая опасность, что он расслоится.
— Это факт известный! — Серж нетерпеливо потряс руками.
— Да, но буквально на днях стало известно другое. Речь идет не просто о том, что у кого-то там крышу сносит. Тут все гораздо хуже. Наши американские коллеги подготовили специальный доклад. Они связывают возникновение «порталов» с последующим ростом немотивированной агрессии. У нас в Союзе это проявляется еще пока не так явно. Но у них там, в Америке, при свободном владении оружием все очень скверно. Вспомните участившиеся массовые расстрелы. В Центре анализа насильственных преступлений при ФБР работают наши люди, они проводили тщательное расследование самых известных таких преступлений за последние годы. В тридцати случаях из сорока рассмотренных, достоверно установлено, что убийцы, а некоторые из них, кстати, обычные школьники, дети, так вот, они проживали или на тот момент находились в тех местах, где в разное время имело место быть расслоение «портала», то есть он успевал исчезнуть еще до гашения.
— Вот как? — Серж удивленно поднял брови.
— И это еще не все! — немного повысив голос, продолжил Анисимов. — Их агенты провели также анализ некоторых подобных преступлений, которые происходили в прошлом. В частности, они приводили в пример случай Чарльза Уитмена, который устроил самый известный массовый расстрел, — теперь точно известно, что он проживал рядом с тем местом, где был зафиксирован расслоившийся «портал».
— Это, кажется, тот знаменитый «техасский снайпер»? — Серж нахмурился.
— Совершенно верно. Первое августа 1966 года. Уитмен с крыши университетского здания вел прицельный огонь по людям. Шестнадцать человек убито, тридцать два ранено.
— Но ведь это было в шестидесятых! Тогда даже «Консультации» не существовало! Как они могли узнать, что там был «портал», если еще не было официально зарегистрированных случаев.
Анисимов прицыкнул.
— Однако теперь стало известно, что за несколько недель до того в окрестностях Остина, где это случилось, двое уфологов, охотников за летающими тарелочками, зафиксировали мощную энергетическую флуктуацию. Оборудование у них было примитивное, и естественно они ничего не поняли, но один из них описал это в своем дневнике. Буквально недавно этот дневник попал в руки наших американских коллег. Факт не подвергается сомнению: по описанию это была «смерч-юла». Между прочим, она появилась возле того места, где проживал Уитмен со своей женой. А через некоторое время тот обратился за помощью к психиатру и жаловался, что у него возникают навязчивые идеи, связанные с убийством. К сожалению, тогда к этому никто не отнесся всерьез. Никому даже и в голову не пришло, что это может случиться в реальности. Вот такая вот история. Добавлю еще, что группа Карагаева сразу начала анализ наших случаев. Очень похоже на то, что американцы правы. Только у нас такие кровавые истории не афишируют, и все больше в ход топоры да ножи идут.
Серж снисходительно улыбнулся.
— Ну, копаясь в прошлом, можно притянуть за уши все, что угодно. И все же…
— И все же, — перебил его Анисимов, — мы должны быть предельно осторожными! У нас тут куча детей! И мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь из них повредился психикой и когда-нибудь стал серийным маньяком. Взрослые тоже присутствуют, а сколько среди них отличаются импульсивной агрессивностью, мы не знаем. Кстати, Серж, ты никогда не спрашивал себя, отчего «порталы» так любят появляться в больших городах? Тут им как медом намазано?
— Спрашивал, — недовольно буркнул Юревский. — Так чего вы хотите от нас?
— Чтобы вы поняли. Эти порталы не какая-то там пространственно-энергетическая дыра, а нечто гораздо серьезнее и непонятнее. Мы ими еще займемся вплотную, пока нет времени, но действовать вы должны четко и слаженно, без самоуверенности, и чтобы думать не думали, что тут вам хихоньки-хаханьки! Ясно?!
— Так точно, — буркнул Серж.
Анисимов кивнул, хлопнул ладонями и с готовностью потер их.
— Ну-с, и где
Карасик посмотрел на него сощуренным взглядом.
— Сергей Иванович, а вы хоть раз самолично гасили портал? — с некоторым сомнением спросил он.
— Гасил, дружочек мой, разумеется, гасил! — насмешливо улыбнулся Анисимов. — Не скажу, что ты тогда под стол пешком ходил, поскольку все мы в «Консультации» сравнительно недавно, но курсантские сопли вы жевали, агент Карасик, — грубо закончил он. — И если я до сих пор не знаю, где именно сейчас находится портал, так это твоя работа, показать нам. Действуй. Давайте-давайте! Агент Юревский, распустили вы свой персонал! Готовьтесь, а я чуть позже скажу свое веское слово.
Анисимов стал весь какой-то жесткий, взгляд его обрел давно не виданную колючесть.
Никто из богатырской троицы вида не показал, что обижен, хотя напряжение от них так и сквозило. И пока они молча вытаскивали из багажника свою аппаратуру, шеф обратился к Вольфраму:
— Ты вот что, без спроса никуда не лезь. И делай все, как они скажут.
— Понятно, Сергей Иванович. Да что я, мальчик что ли.
— Вот именно, не мальчик. Ни больше, не меньше.
Гасители были готовы, о чем Серж доложил короткой фразой.
Анисимов придирчиво рассмотрел их. Серж держал на плече «лучевую пушку» или «импульсник», как их еще иногда называли, с притороченной треногой она внешне походила на что-то среднее между киносъемочным аппаратом и мясорубкой на ножках. В руках худенького Добромуромца был миниатюрный локатор, уже настроенный и слегка попискивающий. Карасик держал на плече тяжелую батарею, вес которой раза в три превосходил вес самой пушки.
— Так вот! — сказал Анисимов. — С сегодняшнего дня нам вменено в обязанность использовать три импульсника. Агент Вольфрам, достаньте остальные.
Карасик рассмеялся:
— А я-то думаю, чего там еще две коробки делают? На вес тяжелые, как наша бандура! Опять мне тащить?
— Мы с агентом Вольфрамом поможем.
Вольфрам помог шефу извлечь из багажника первую коробку. Распечатали. Гасильщики придирчиво рассматривали расчехленный аппарат. Всего их было два. Более компактных, но к каждому прилагалась такая же увесистая батарея.
— Новая модель, — со знанием подметил Добромуромец.
— Да, модель новая, — сказал Анисимов. Взяв установку в руки, он подошел к Юревскому. — Сказали, что ты оценишь.
Он передал аппарат Сержу, взамен забрал его пушку.
— Надо же, с предохранителем обратного потока, — Серж ласково провел рукой по корпусу. — Наконец-то сделали, как просили. — Он улыбался. Видно было, что новый прибор заставил его оттаять.
— А этот тебе! — Анисимов вручил второй аппарат Карасику. — Хватит уже в подмастерьях ходить. Если живы останемся, ждет тебя, рыба, повышение.
— Тьфу-тьфу-тьфу! — трижды сплюнул Карасик, а вслед за ним и остальные.
Сам же Анисимов скрестил пальцы и совершил какой-то непонятный жест, как будто собирался благословить их перстосложением на ратный подвиг. Впрочем, тут же передумал и предпочел просто махнуть рукой.
— Ладно, давайте, ребята. С богом!
Было в предшествующем его раздражении, а вслед за тем, в его волнении, что-то очень серьезное, глубинное, что заставило всех четверых подобраться, как положено бойцам невидимого фронта. Никто уже и не думал о каких-либо обидах. Первым выступил Добромуромец, за ним потянулись остальные. Вольфраму казалось, локатор попискивает все так же тихонько. Но Добромуромца, с его тонким слухом, было не провести.
