Мы осмотрелись. Метрах в трехстах в перелеске стоял одинокий дом. Людей вокруг него не было видно, и оставалось только гадать: населен он или нет. Тем не менее, данный вариант стоило рассмотреть серьезно.
Мы было направились к дому, как тут же словно черт из табакерки появился помятый «жигуленок» с прицепом, который просвистел мимо нас, проехал еще метров сто, потом сделал лихой поворот на сто восемьдесят градусов и помчался назад в нашу сторону. Мы отчаянно замахали руками.
«Жигуленок» промчался мимо нас, потом вдруг резко затормозил и дал задний ход. За рулем сидел неопределенного возраста мужик, которого с равной степенью вероятности можно было назвать как молодым, так и старым. Я подошел к автомобилю.
- До Севостьяново далеко?
- Ну, километров пять.
- А по какой дороге?
- Да по любой.
- Не подкинете?
Мужик почесался.
- Вообще мне в другую сторону. Но садитесь.
Его логика настораживала и даже пугала. Судя по тому, что тут было только две дороги, и обе вели, по его словам, в сторону Севостьяново, а на скалы он явно не собирался, оставалось только гадать, куда это его «в другую сторону». Но мы сели.
- Я вас до карьера довезу. Там начинается еще одна дорога. Пойдете по ней. Через пару километров будет заброшенная ферма. Пройдете ее – и вы в Севостьяново.
Он дал газу. «Жигуленок» зарокотал, зашипел и заскрежетал одновременно и, подняв тучу пыли, рванул с места. Мы проехали, наверное, километра полтора, проскочили мостик через небольшой ручей, на котором стоял странный человек и, глядя ничего не выражающим взглядом вдаль, улыбался, потом свернули налево и помчались под откос по разбитой колее. Спустившись по склону, мужик остановил свой болид.
- Вот дорога, - мужик показал туда, где начинался разбитый проселок, - идите по ней. Пока.
- Спасибо. – Мы выбрались из «жигуленка» и пошли в сторону проселка.
«Жигуленок» рванул, обдав нас брызгами грязи из ближайшей лужи, сделал такой же лихой поворот на сто восемьдесят градусов, как и некоторое время назад, и принялся взбираться на склон. Проезжая мимо нас, мужик помахал рукой. Мы помахали в ответ. Мы вновь остались одни.
- Странный мужик, - сказал Псих. – Непонятный какой-то. Наматывает тут круги. Такое ощущение, что он сам не знает, куда ему надо, вот и гоняет по округе.
- Тут все странные. Ты того типа на мостике видел?
- Да. Маньяк какой-то…
- Вот-вот. Тут, похоже, одни сумасшедшие. У меня, кстати, тоже голова гудеть что-то стала – наверное, давление…
- Давление леса. У меня уже давно гудит.
- Тогда давай отсюда выбираться, пока крыша не рванула.
- Давай.
Пара километров, обещанная мужиком, на самом деле оказалась всей пятеркой. Об электричке, видимо, надо было забыть. По крайней мере, о ближайшей. С каждым шагом я все явственнее ощущал давление в голове. Словно какая-то неведомая сила сдавливала череп снаружи, стараясь вообще раздавить. Псих, похоже, ощущал то же самое. И, тем не менее, мы шли.
Где-то через час пути впереди показалась заброшенная ферма. Еще одно брошенное хозяйство некогда великой страны. Еще один символ нищеты и упадка. Здания фермы смотрели пустыми темными провалами окон, крыша в некоторых местах обвалилась, образовав провалы, похожие на раны. Все вокруг заросло бурьяном.
Ферму мы миновали в молчании. Еще через километр дорога, наконец, выплеснулась в деревню. От сердца отлегло. Я уж думал, что лес не кончится никогда.
- До деревни, вроде, добрались, - тихо сказал я.
- Вроде, да. Теперь бы еще и до станции.
- Торопиться некуда. На электричку мы опоздали, следующая пойдет только через три часа. Интересно, ребята уже уехали?
- Черт его знает. Может, да, а, может, нет.
В ближнем к лесу дворе древняя бабка приделывала калитку к забору. Калитка была массивная, металлическая. Не знаю, откуда у бабки только силы нашлись оторвать ее от земли? Но повесить ее явно было для нее затруднительно.
- Пойдем поможем, - сказал я Психу.
- Пойдем.
Мы подошли к бабке.
- Здравствуйте. Вам помочь?
Бабка посмотрела на нас и заулыбалась.
- Спасители мои. Помогите, будьте добры.
Мы взялись за калитку. Она действительно оказалась тяжелой. Тот факт, что бабка смогла ее оторвать от земли и даже пробовала повесить на петли, свидетельствовал о том, что люди тут жили крепкие и суровые. Не хомячки на джипах однозначно.
Немного повозившись, мы приладили калитку на место. Бабка обрадовалась.
- Ой, спасибо вам, милочки. Что бы я без вас делала. Молодцы какие. А то кобель, зараза, с цепи сорвался, удрал и калитку заодно снес.
- Да не за что, бабушка. А далеко тут до автобусной остановки?
- А вот прямо и идите, тут недалеко.
- Спасибо. До свидания.
- Это вам спасибо, помогли бабке. Дай бог вам здоровья крепкого…
- И вам, бабушка.
Когда мы отошли на почтительное расстояние, Псих сказал:
- Давай-ка отсюда побыстрее. Что-то не хочу я повстречать кобеля, которые такие здоровые калитки с петель снимать умеет…
- Я тоже.
Мы ускорили шаг. Прошли дворов пять и вышли на шоссе. На другой стороне виднелся павильончик автобусной остановки. Я огляделся – шоссе было пустынным в обе стороны, насколько хватало глаз. Видимо, транспорт тут ездил нечасто.
Метрах в пятидесяти от нас стоял мужик с незажженной сигаретой во рту. Мы решили стрельнуть у него курева. Мужик оказался пьян, но сигарет дал. Взамен мы дали ему прикурить, так как ни зажигалки, ни спичек у него не было.
- Гуляете? – спросил мужик, слегка покачиваясь.
- В поход ходили. А автобус до Кузнечного скоро придет?
- Скоро, - мужик икнул. Потом приблизился к Психу и загадочным голосом спросил, - Ты давление чувствуешь?
Опять это давление. Что-то в этих краях действительно было не так.
- Чувствую, - ответил Псих.
- Вот и я чувствую, - мужик выбросил окурок, - сколько живу – столько и чувствую. Да тут все чувствуют.
- Так уезжали бы.
- Куда? Давление повсюду, парни, повсюду. И вы никуда от него не денетесь.
Из-за поворота показались две молодые женщины с колясками. Поравнявшись с нами, они крикнули мужику:
- Чего ты тут стоишь, пьянь? Автобус теперь только утром будет…
- А вот хочу и стою…
